En ce moment même, alors que vous lisez ces lignes, votre cœur bat à tout rompre et fait circuler le sang dans tout votre corps. Lorsque votre cœur fonctionne normalement, vous ne le remarquez pas du tout. Mais il existe des moyens par lesquels notre cœur nous fait savoir si quelque chose ne va pas. Identifier ces symptômes, et y répondre, peut aider à prévenir les maladies cardiaques, qui sont la principale cause de décès chez les hommes et les femmes et touchent près de la moitié des adultes américains.
« Quel que soit votre âge, que vous soyez un homme ou une femme, nous sommes tous à risque de maladie cardiaque », explique le cardiologue Lawrence Phillips, MD, professeur adjoint au département de médecine et directeur médical de la cardiologie clinique ambulatoire à NYU Langone. « Si vous ressentez des symptômes, plus vous attendez pour les faire évaluer, plus vous risquez que quelque chose ne tourne pas rond. »
Les maladies cardiaques comprennent des problèmes structurels dans les valves du cœur, des problèmes électriques qui affectent le rythme cardiaque, ainsi que des rétrécissements et des blocages dans les artères coronaires. Souvent, votre corps envoie des signes indiquant que votre cœur a besoin de soins – des symptômes que vous ne devez pas ignorer. Il s’agit notamment de douleurs thoraciques, d’un essoufflement, de palpitations cardiaques, d’une perte de conscience et de vertiges. Si vous avez ressenti l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin.
Les tests pour diagnostiquer une maladie cardiaque peuvent inclure un électrocardiogramme (ECG), une épreuve d’effort ou une angiographie pour rechercher des blocages dans les artères du cœur.
VIDEO : Le Dr Lawrence Phillips, cardiologue à NYU Langone, explique les cinq symptômes de maladies cardiaques pour lesquels vous devez toujours consulter votre médecin.
« Dans certains cas, les patients arrivent et nous découvrons que tout va bien », dit le Dr Phillips. « Ils s’excusent alors de m’avoir ‘fait perdre mon temps’. Mais je leur dis : « Vous n’avez pas perdu votre temps. C’était le meilleur résultat possible ». Attendre vous expose à un risque plus élevé que quelque chose de pire se produise, alors n’hésitez jamais à appeler votre médecin. »
Il est important de noter, dit le Dr Phillips, que les symptômes des maladies cardiaques chez les femmes peuvent varier de ceux que connaissent les hommes. « Les femmes sont plus susceptibles d’avoir un essoufflement et des nausées », dit le Dr Phillips. « Ou bien, elles ont des douleurs aux bras ou aux épaules des deux côtés. Si vous présentez une combinaison de ces symptômes, vous devez être évalué par votre médecin. »
Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux nécessitent des soins d’urgence et ne peuvent pas attendre une visite chez le médecin. Si les symptômes sont graves, appelez le 911 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.
Douleurs thoraciques
« Les douleurs thoraciques ne sont jamais normales », dit le Dr Phillips. Et par là, il entend tout type d’inconfort thoracique, y compris la sensation « d’éléphant assis sur ma poitrine », mais aussi des douleurs aiguës, une sensation de brûlure ou une sensation de tiraillement dans la poitrine, qui pourraient toutes être la façon dont votre cœur dit qu’il ne reçoit pas assez d’oxygène. « Si c’est un nouveau symptôme, faites-le vérifier « , dit le Dr Phillips.
La douleur thoracique, également appelée angine de poitrine, peut signaler une maladie coronarienne qui résulte de l’athérosclérose, ou de l’accumulation de plaques, dans les artères qui alimentent le cœur. Cette maladie peut être traitée par des médicaments, une angioplastie avec pose d’un stent ou une intervention chirurgicale.
Essoufflement
L’essoufflement s’explique par un changement dans votre mode de respiration normal. Est-il difficile de prendre une respiration profonde ? Vous essoufflez-vous plus facilement lorsque vous faites de l’exercice ou que vous montez un escalier ? Lorsque vous vous allongez, avez-vous du mal à respirer, ou vous réveillez-vous au milieu de la nuit en essayant de reprendre votre souffle ? Ce sont tous des signes que votre cœur pourrait ne pas fonctionner efficacement, dit le Dr Phillips.
L’essoufflement peut être lié à de nombreuses maladies cardiaques différentes, telles que la maladie de la valve mitrale, la maladie de la valve aortique, la crise cardiaque et l’insuffisance cardiaque.
Palpitations cardiaques
Si vous sentez votre cœur s’emballer plus longtemps que ce qui semble normal, cela mérite un appel à votre médecin. « Lorsque vous faites de l’exercice, vous sentez votre cœur battre plus fort », explique le Dr Phillips. « Mais des palpitations qui se poursuivent pendant des minutes, voire des heures, ne sont pas normales ». Les palpitations peuvent être un signe de fibrillation auriculaire et d’autres arythmies qui altèrent le rythme cardiaque.
Perte de conscience
Lorsqu’une personne s’évanouit ou perd connaissance, c’est souvent soudain – elle tombe par terre, par exemple, et n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé lorsqu’elle reprend conscience. Cela peut être le signe d’un dangereux trouble du rythme cardiaque qui peut conduire à un arrêt cardiaque soudain et ne doit jamais être ignoré.
Les vertiges
Les vertiges sont définis comme la sensation que la pièce tourne ou que vous allez vous évanouir. Cela peut être dû à un rythme cardiaque lent ou rapide, et peut indiquer que le système électrique de votre cœur ne fonctionne pas correctement. « Cela peut être le signe d’une arythmie ou d’un problème de valve cardiaque », explique le Dr Phillips. » Il est important de faire un ECG pour rechercher un rythme cardiaque irrégulier et s’assurer qu’il n’y a pas de problème majeur. «