Comment cultiver l’ortie dans votre jardin

Propagation

L’ortie est facile à cultiver et peut facilement être démarrée par des graines à l’intérieur, ou divisée à partir de parcelles existantes.

Pour préparer la plantation, recherchez un endroit avec un sol riche et une humidité suffisante. L’ortie se porte particulièrement bien sur les bords des prairies, des pâturages ou des cours d’eau où le sol reste humide mais n’est pas gorgé d’eau.

Sélectionner votre site en pensant à la propagation future est également conseillé. Ce sont des plantes vivaces robustes qui ont tendance à devenir envahissantes, alors choisissez judicieusement. Si vous êtes préoccupé par la propagation, envisagez de la confiner dans des conteneurs.

Choisissez un endroit où vous êtes certain de les vouloir, peut-être pas directement à côté de votre carré de légumes !

De la graine

Les graines sont très minuscules et ont besoin de lumière pour germer.

Au printemps, diffusez les graines et pressez-les légèrement dans le sol ou couvrez-les d’une très fine couche de terre, seulement environ 1/4 de pouce au maximum. Les plantes peuvent plus tard être éclaircies à un pouce d’intervalle.

À partir de semis ou de transplants

Semer les graines en plateaux à la fin de l’hiver. Les graines devraient germer en 14 jours environ. Transplantez à l’extérieur au début du printemps, dès que le sol peut être travaillé. Espacez les semis d’environ 8 pouces.

Division

Si vous avez un ami avec un patch florissant, demandez si vous pouvez déterrer quelques plantes à la fin de l’automne et les replanter dans votre cour. Elles se propageront rapidement, une fois qu’elles seront établies.

Ou, pourquoi ne pas les trouver dans les bois ? Les orties peuvent également être recherchées facilement, et elles poussent comme une mauvaise herbe vivace un peu partout.

Si vous pouvez apprendre à les identifier correctement – ce qui n’est pas difficile si vous les touchez, mais il est préférable de se fier à des repères visuels ! – vous pourriez vous rendre compte que vous en avez déjà quelques-unes qui poussent à proximité et que vous pouvez déterrer et transplanter dans votre jardin.

Alternativement, si vous trouvez une parcelle qui pousse à l’état sauvage, vous pouvez récolter les minuscules graines au début de l’automne, une fois qu’elles sont devenues brunes.

Il suffit de secouer une tête de graine dans un pot ou un sac.

Comment cultiver

Une plante très robuste, cette herbe se porte bien dans une variété de climats et de conditions. Elle peut pousser en plein soleil ou à l’ombre partielle et tolérera un sol avec une large gamme de pH, n’importe où entre 5,0 et 8,0.

La considération principale est l’humidité. Si un endroit est trop sec, les plantes peuvent lutter et manquer de saveur, et peuvent potentiellement manquer d’une partie de leur puissance en tant que remède à base de plantes.

Gardez le sol humide tout au long du printemps jusqu’à ce que vous ayez fini de récolter, après quoi les plantes prendront généralement soin d’elles-mêmes.

Si vous voulez, vous pouvez incorporer un peu de paillis de feuilles autour des plantes pour aider à retenir l’humidité pendant les périodes de sécheresse.

De plus, ces plantes se développent sur un sol riche en azote, c’est donc une bonne idée de creuser un peu de fumier composté dans le sol où vous prévoyez de planter.

Les orties n’ont pas besoin de beaucoup d’entretien après la saison de récolte, car elles sont très rustiques et se propagent facilement. Il suffit de les récolter régulièrement pour encourager la nouvelle croissance, et de garder un œil sur elles au cas où elles commenceraient à se répandre dans des zones où vous ne voulez pas qu’elles poussent.

Vous pouvez choisir de couper le tiers supérieur pour empêcher les plantes de devenir trop hautes et de basculer.

Après avoir enlevé les tiges, laissez-les se décomposer sur le sol autour des plantes. Cela rendra les nutriments au sol, et la couche de paillis ajoutée aidera à retenir l’humidité au printemps.

Vous pouvez également couper les têtes de graines fleuries lorsqu’elles se forment, ce qui favorisera une meilleure récolte l’année prochaine, car moins d’énergie sera détournée vers la production de graines. Cela peut également aider à réduire la propagation si vous êtes préoccupé par la parcelle qui vous échappe.

Au cours de l’hiver, le feuillage va mourir et les plantes vont entrer en dormance, ré-émergeant au printemps.

Conseils de culture

• Gardez le sol humide mais pas détrempé.
• Plantez dans un endroit où vous pouvez la gérer, car cette plante a l’habitude de prendre le dessus.
• Plantez en plein soleil ou à l’ombre partielle.

Gestion des ravageurs et des maladies

Ne vous souciez plus des ravageurs et des maladies. Un autre avantage de la culture de l’ortie est qu’elle peut effectivement réduire le risque d’infestation de ravageurs pour les cultures environnantes.

C’est parce qu’elle attire divers insectes bénéfiques, et plusieurs espèces de papillons.

Dans une étude de David James, professeur agrégé d’entomologie à l’Université d’État de Washington, de 2011 à 2013, les chercheurs ont suivi les populations d’insectes bénéfiques dans les parcelles d’U. dioica à trois endroits de la vallée de Yakima.

Chaque année pendant trois ans, ils ont trouvé 200 à 400 insectes bénéfiques piégés dans les plantes d’ortie sur les trois sites.

Les insectes trouvés comprenaient des punaises prédatrices, des mouches prédatrices, des guêpes parasites et des abeilles indigènes.

Il a été conclu que l’ortie pourrait être un excellent contrôle biologique pour gérer les insectes nuisibles, et a été recommandé pour une utilisation dans la restauration de l’habitat des vignobles et la gestion des parasites, ainsi que pour la conservation des papillons.

Récolte

La récolte des orties peut sembler intimidante, mais avec quelques précautions à l’esprit, vous n’aurez aucun problème avec les aiguilles embêtantes.

Veillez simplement à porter des gants, des manches et des pantalons longs, et des chaussures fermées. Apportez un panier, un seau ou un sac en papier, et une paire de ciseaux propres et aiguisés.

Pour l’alimentation et la fabrication de remèdes à base de plantes, récoltez le feuillage lorsque les tiges ont l’air juteuses, avant la floraison.

Conservation

Les feuilles peuvent être conservées et consommées de plusieurs façons.

La cuisson, le séchage, le broyage ou le mélange élimineront les aiguillons, rendant les feuilles sans danger pour la manipulation et la consommation.

Tant que vous utilisez l’une de ces méthodes, les feuilles d’ortie peuvent faire partie de pratiquement n’importe quel plat, utilisées de la même manière que les épinards ou d’autres légumes verts à feuilles.

Vous pouvez conserver les feuilles fraîches au réfrigérateur pendant deux à cinq jours, assurez-vous simplement qu’elles sont conservées dans un récipient fermé pour éviter qu’elles ne piquent quelqu’un par inadvertance !

Séchage

Séchez dans un déshydrateur sur le réglage de température le plus bas, environ 95°F pendant 12 à 18 heures.

Vous pouvez également suspendre les feuilles pour les faire sécher en petits bouquets.

Il suffit de regrouper six ou sept tiges et de les suspendre dans un endroit sec, sombre et bien aéré. Le temps de séchage peut varier en fonction de l’endroit où vous vous trouvez et de l’humidité relative, et cela peut prendre entre une et quelques semaines.

Pour le stockage, retirez les feuilles des tiges et fixez-les dans des bocaux en verre à couvercle étanche. Conservez-les dans un endroit sombre, comme un garde-manger.

Les feuilles séchées peuvent également être broyées en poudre pour être utilisées dans la cuisine, pour faire du thé ou comme supplément nutritionnel.

Congélation

Avant de congeler, vous voudrez blanchir les feuilles pour enlever le dard.

Pour blanchir, placez-les dans de l’eau bouillante pendant une minute ou deux, puis trempez-les rapidement dans de l’eau glacée.

Essorez-les pour drainer autant d’humidité que possible, hachez-les et placez-les dans des sacs ou des récipients de congélation.

Les orties congelées sont un excellent ajout à tout aliment qui serait bon avec des légumes verts ajoutés. Jetez-les dans les soupes, les pâtes, les sautés, les ragoûts ou les omelettes.

Vous pouvez trouver plus de conseils sur la congélation des herbes ici.

Tinctures, vinaigres et oxymels

Pour faire une teinture, vous pouvez infuser des feuilles séchées ou fraîches dans de l’alcool ou du vinaigre pour les utiliser comme remède à base de plantes.

J’utilise environ quatre onces de feuilles séchées pour 16 onces de vodka ou de vinaigre. Si vous utilisez des feuilles fraîches, il est préférable de les hacher et d’utiliser environ huit onces de feuilles pour 16 onces de liquide.

Placez le mélange dans un bocal à couvercle étanche dans un endroit sombre, et secouez-le quotidiennement. Laissez-le reposer pendant environ un mois, puis filtrez. Pour utiliser, diluez quelques gouttes de la teinture dans une demi-tasse d’eau et buvez comme un tonique de santé général.

Les teintures infusées peuvent être conservées dans un endroit frais et sombre pendant trois à cinq ans.

Le vinaigre infusé peut conférer une saveur agréable lorsqu’il est utilisé dans la cuisine. Vous pouvez également essayer de mélanger le vinaigre infusé avec du miel pour faire un oxymel, qui est peut-être encore plus savoureux !

Idées culinaires

Une fois que vous avez récolté les verts, vous pouvez les utiliser comme vous le feriez pour n’importe quel vert feuillu. Gardez vos gants lorsque vous les lavez, en enlevant soigneusement toute saleté ou insecte.

Leur saveur a été décrite par le chef de télévision Hugh Fearnley-Whittingstall comme « irréfutablement verte », quelque part entre les épinards, le chou et le brocoli, avec une touche unique d’ortie : une sorte de léger picotement terreux dans la bouche. »

Je n’aurais pas pu mieux le dire moi-même !

Elles peuvent être utilisées pour faire une soupe d’ortie fraîche, ajoutées à des ragoûts, utilisées en pâtisserie, ou simplement sautées dans un peu de beurre et d’ail comme plat d’accompagnement.

J’ai même fait du pesto d’orties – mais je m’assurais de blanchir les feuilles avant de les jeter dedans !

Souvenez-vous simplement de ne pas mettre une feuille d’ortie fraîche sur le côté de l’assiette pour garnir votre plat, ou vous pourriez vous retrouver avec une surprise piquante.

Les feuilles fraîches peuvent également être utilisées dans la fabrication du fromage comme substitut végétarien à la présure.

Mais pour cela, vous aurez besoin d’une grosse récolte – deux livres ou plus de feuilles fraîches, mijotées dans quatre tasses d’eau avec une cuillère à soupe de sel non iodé pendant 30 minutes.

Après avoir jeté les feuilles, le liquide peut être conservé au réfrigérateur et utilisé à la place de la présure animale. Il vous faudra environ une tasse de présure d’ortie liquide par gallon de lait.

Guide de culture de référence rapide

Bien plus qu’une piqûre

Bien que considérées par beaucoup comme une mauvaise herbe irritante, les orties sont appréciées par les butineurs depuis longtemps, et elles sont tellement plus qu’une menace dont il faut se méfier.

Lorsque nous prenons le temps d’apprécier leur valeur et que nous apprenons à les manipuler avec soin, les orties sont vraiment une herbe incroyable qui a tant à nous offrir.

Si cet article ne vous a pas encore tout à fait conquis, je vous encourage à goûter du thé aux orties par vous-même. Vous serez peut-être rapidement convaincu, comme je l’ai été, que cette plante vaut bien les tracas de la culture – et peut-être la piqûre très occasionnelle.

Quelle est votre façon préférée d’utiliser l’ortie ? Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires ci-dessous !

Si vous êtes intéressé par la culture d’autres herbes médicinales, vous aurez besoin de ces guides ensuite :

• Comment cultiver la mélisse : Faites sortir les colibris
• Comment cultiver le fenugrec
• Comment cultiver et utiliser la mélisse

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