La tavelure du pommier est une maladie fongique commune qui affecte les feuilles et les fruits au point que l’arbre perd ses feuilles et que les pommes sont tellement abîmées qu’elles deviennent impropres à la consommation.
Le champignon se développe dans les régions où il pleut beaucoup et où l’humidité est élevée, et pendant un printemps chaud et humide. Comme il n’existe pas de traitement pour les arbres infectés, l’identification précoce et la prévention sont cruciales pour son contrôle.
Comment identifier la tavelure du pommier
Les arbres peuvent être infectés par la tavelure du pommier à tout moment de la saison de croissance. Selon le moment où un arbre est infecté, les symptômes sont différents.
Les premiers signes de la tavelure du pommier apparaissent sur la face inférieure des feuilles : des taches rondes ternes, vert olive, souvent le long des nervures des feuilles et sur les feuilles les plus proches des bourgeons. Ces taches se transforment progressivement en grands cercles bruns ou noirs à surface veloutée pouvant atteindre un demi-pouce de diamètre.
A mesure que la maladie progresse, les feuilles peuvent aussi devenir naines ou tordues, puis jaunir avant de tomber prématurément au milieu de l’été.
Les premiers signes du champignon sur les fruits sont des taches vert olive qui se transforment progressivement en lésions brunes ou noires à surface rugueuse, verruqueuse ou liégeuse, et des fissures dans le fruit. Les fruits immatures peuvent également tomber.
Les infections tardives dans la saison entraîneront des taches noires sur les pommes. Si l’infection se produit juste avant la récolte, ces symptômes n’apparaîtront que lorsque les pommes seront stockées, d’où le terme de « tavelure de stockage ».
Causes de la tavelure du pommier
Le champignon qui cause la tavelure du pommier (Venturia inaequalis) passe l’hiver dans les feuilles malades au sol. Au printemps, le champignon présent dans les feuilles produit des spores et les libère dans l’air. Les spores sont ensuite transportées par le vent, la pluie ou l’irrigation vers les pointes de croissance, les feuilles, les fleurs ou les fruits en développement sur le même arbre ou sur des arbres voisins.
Lorsque les spores atterrissent sur une surface humide et que la température est d’environ 70 degrés F, elles germent et commencent une nouvelle infection secondaire. Cependant, les spores ont besoin de plusieurs heures d’humidité pour le faire.
Une infection secondaire génère de nouvelles spores dans un délai de neuf à 17 jours, et ce cycle de maladie peut se répéter plusieurs fois pendant la saison de croissance par temps chaud et humide.
Dommages de la tavelure du pommier
Les arbres infectés par la tavelure du pommier sont inesthétiques, mais les dommages sont plus étendus. Si un arbre perd ses feuilles prématurément, et si cela se produit plusieurs années de suite, l’arbre deviendra plus faible – sa croissance sera affectée, il fleurira moins, il sera plus enclin aux blessures hivernales et plus sensible à d’autres maladies et ravageurs.
Les pommes d’un arbre infecté peuvent devenir si peu appétissantes et déformées que vous ne pourrez les utiliser au mieux que pour le cidre, ou qu’elles seront carrément impropres à la consommation.
Plantes affectées
La tavelure du pommier n’infecte pas seulement les pommetiers et les pommiers (Malus spp.), mais aussi le sorbier des oiseleurs (Sorbus), les poiriers (Pyrus communis) et le cotoneaster (Cotoneaster).
Cependant, les champignons de la tavelure du pommier ne sont pas tous identiques. Il existe des souches différentes, spécifiques à l’hôte. La souche de la tavelure du pommier qui affecte les pommes et les pommetiers est la même, ce qui signifie également qu’un pommetier infecté peut transmettre la maladie à un pommier voisin, et vice versa. La souche qui affecte le sorbier, par contre, n’affecte ni les pommes ni les pommetiers.
Tous les cultivars de pommes ne sont pas également sensibles au champignon, et de nombreuses variétés de pommes résistantes à la maladie ont été sélectionnées.
Comment prévenir la tavelure du pommier
Votre meilleur pari pour prévenir la tavelure du pommier est de choisir une des variétés résistantes à la maladie. Leur résistance varie généralement de modérément résistante à très résistante.
Si vous avez jeté votre dévolu sur une variété sensible à la tavelure du pommier, plantez un arbre nain ou semi-nain, ce qui vous permettra d’appliquer un fongicide préventif sur l’ensemble de l’arbre (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Un assainissement adéquat est essentiel pour empêcher la propagation du champignon. Enlevez soigneusement les feuilles tombées, non seulement à l’automne, mais aussi pendant la saison de croissance. Si la tavelure du pommier est présente, ne jetez pas ces feuilles dans le compost mais jetez-les à la poubelle.
La taille est une autre mesure importante pour lutter contre la tavelure du pommier. Dans un arbre avec une canopée ouverte où les feuilles peuvent sécher rapidement après une averse printanière, les spores sont moins susceptibles de germer.
La pulvérisation d’un arbre infecté avec un fongicide n’est une option que si l’arbre a perdu la plupart de ses feuilles pendant trois années consécutives ou plus.
Traitement fongicide contre la tavelure du pommier
Les fongicides contre la tavelure du pommier ne peuvent que protéger les arbres sains contre l’infection, ils ne se débarrassent pas du champignon sur un arbre infecté. Une fois que l’arbre présente les symptômes de la maladie pendant la saison de croissance, la pulvérisation d’un fongicide n’aura aucun effet. Tout ce qu’un fongicide fait, c’est de créer une couche protectrice pour que les spores qui se posent sur les feuilles ou les fruits ne puissent pas devenir actives, brisant ainsi le cycle de la maladie sur l’arbre.
Ne pas appliquer sans discernement un fongicide comme mesure préventive sur tous vos pommiers ou pommetiers, mais ne pulvériser qu’un arbre qui a été infecté par le champignon. Encore une fois, la règle empirique est si l’arbre a perdu ses feuilles prématurément pendant trois années consécutives.
Le choix du moment est essentiel. Pulvérisez lorsque la croissance des bourgeons commence, et répétez le traitement à la fréquence et aux intervalles indiqués sur l’étiquette du fongicide. Le moment et la fréquence d’application d’un fongicide dépendent aussi des conditions météorologiques, et de la gravité de l’infection. Avant de procéder à une nouvelle pulvérisation, il faut toujours inspecter minutieusement les feuilles à la recherche de symptômes pour décider si une autre application du fongicide est effectivement nécessaire.
Il existe différents types de fongicides pour les pommes à manger et les pommetiers, il faut donc s’assurer que le fongicide est adapté aux pommes à manger. Les fongicides à la disposition des propriétaires sont des produits dont les ingrédients actifs sont le captane, le soufre-chaux et le soufre mouillable en poudre.
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