Appeler le virus spécifique à l’origine du COVID-19 « coronavirus » est un peu comme appeler le Ford Explorer « le SUV ». Les deux déclarations sont vraies, mais dans les deux cas, l’une fait partie de l’autre. Il y a beaucoup de SUV différents ; il y a beaucoup de coronavirus différents.
De nombreux rhumes courants sont causés par des coronavirus. Diverses études scientifiques (nous y reviendrons dans un instant) ont montré que les pastilles de zinc sont efficaces pour raccourcir la phase de misère des rhumes courants. Ainsi, face à une pandémie de coronavirus, voici une grande question que beaucoup se posent : le zinc peut-il raccourcir la durée du COVID-19 – ou même diminuer la charge de symptômes et donc en réduire l’impact ? Mais pour détourner l’analogie : si changer l’huile aide une Jeep Grand Cherokee à éviter l’atelier, il y a fort à parier que faire de même profitera aussi au Ford Explorer.
Le Dr Ian Tullberg ne porte aucune responsabilité pour la comparaison ci-dessus. Mais pour ce qui est d’aider les patients à se remettre d’un rhume, « il y a de bonnes preuves que le zinc oral fonctionne bien », a déclaré le directeur médical de UCHealth Medical Group Urgent Care.
En ce qui concerne le coronavirus spécifique qui provoque la pandémie actuellement, « le problème est que c’est encore si tôt que nous ne savons pas si cela fonctionne ou non », a déclaré Tullberg. « Cependant, le zinc est un produit qui ne vous fera pas de mal et qui pourrait avoir des effets bénéfiques ».
Les personnes qui ne jurent que par le zinc comme remède contre le rhume savent qu’elles doivent en prendre dès qu’elles commencent à avoir la gorge qui gratte. Ils essaient de le prendre tôt – juste au moment où le rhume se déclare. Des recherches menées depuis des décennies ont montré que l’utilisation de pastilles de zinc tout au long du rhume fait une différence.
Les données autour du zinc et des coronavirus
Quatre coronavirus différents causent peut-être jusqu’à un quart des rhumes courants.
Une étude publiée en 1996 a mélangé 100 employés de la Cleveland Clinic qui ont déclaré avoir attrapé des rhumes dans deux groupes. Cinquante d’entre eux ont pris des pastilles contenant 13,3 milligrammes de gluconate de zinc – le dosage du Cold-Eeze d’aujourd’hui et d’autres pastilles en vente libre – toutes les deux heures tant qu’ils présentaient des symptômes de rhume. Cinquante autres ont pris des pastilles placebo. L’étude a été réalisée en double aveugle, de sorte que ni les patients ni les chercheurs ne savaient quels patients avaient reçu le placebo. Les résultats : le groupe traité au zinc a vu ses symptômes disparaître plus de trois jours plus tôt – 4,4 jours contre 7,6 jours pour le groupe placebo – et, jusqu’à ce moment-là, il a souffert moins longtemps de toux, de maux de tête, d’enrouement, de congestion nasale et de maux de gorge (la fièvre, les douleurs musculaires, les démangeaisons de la gorge et les éternuements sont restés les mêmes pendant toute la durée du rhume). Le zinc a des effets secondaires – des « réactions de mauvais goût » (compréhensibles) et, chez 20 % des personnes prenant du zinc, des nausées.
Des études plus récentes sur le zinc et le rhume ont été mitigées. Une équipe dirigée par le chercheur finlandais Harri Hemilä a examiné trois essais précédents sur le zinc et, dans un rapport publié en 2016, a constaté que ceux qui prenaient du zinc raccourcissaient leur rhume de près de trois jours. Lorsque le même groupe a mené son propre essai, cependant, il n’a trouvé aucune différence dans les symptômes ou la durée du rhume, selon une étude publiée en janvier 2020.
Une étude de 2010 dirigée par des chercheurs de l’Université médicale de Leiden aux Pays-Bas a cherché à comprendre comment le zinc inhibait la réplication d’un cousin du SRAS-CoV-2 : le SRAS-CoV, le SRAS original de l’épidémie de 2003. Cliquez sur le lien pour obtenir des détails, qui entrent dans le détail biochimique, mais l’essentiel est que le zinc jette une clé dans la machine de synthèse de l’ARN du virus.
Nouveau, il y a des mises en garde avec le zinc. Tout d’abord, comme pour tout le reste, il peut y avoir trop d’une bonne chose – plus de 150 milligrammes par jour pour un adulte. Cela correspond à environ 11 pastilles ; le nombre maximal de pastilles de zinc recommandé pour les adultes est de six et de quatre seulement pour les enfants âgés de 12 à 17 ans (des recherches ont montré que les jeunes enfants ne tirent aucun bénéfice de la prise de zinc). Deuxièmement, les sprays nasaux au zinc ne devraient pas être utilisés, selon Mme Tullberg. En 2009, la Food and Drug Administration américaine a mis en garde contre ces produits car les personnes qui les utilisaient perdaient leur odorat.
Que dit ce contexte sur l’efficacité du zinc et du SRAS-CoV-2 désormais appelé coronavirus ? Il s’agit, au mieux, d’une efficacité par association. Mais un courriel qui est récemment devenu viral sous la forme d’un article de blog indique que Tullberg est en bonne compagnie avec son ouverture aux pastilles de zinc comme moyen d’au moins essayer d’atténuer les symptômes de la grippe COVID-19.
La prise d’un virologue sur le zinc et le COVID-19
Le courriel est celui que James A. Robb a envoyé à ses amis et à sa famille. Il est médecin de l’école de médecine de l’Université du Colorado, pathologiste et virologue moléculaire qui, lorsqu’il était à l’Université de Californie à San Diego dans les années 1970, a fait un travail pionnier dans la compréhension des coronavirus. Il a écrit :
Pour toutes les mises à jour et pour lire d’autres articles sur le nouveau coronavirus, veuillez visiter uchealth.org/covid19
Réapprovisionnez-vous dès maintenant en pastilles de zinc. Ces pastilles ont prouvé leur efficacité pour empêcher le coronavirus (et la plupart des autres virus) de se multiplier dans votre gorge et votre nasopharynx. Utilisez-les comme indiqué, plusieurs fois par jour, lorsque vous commencez à ressentir le moindre symptôme de « rhume ». Il est préférable de s’allonger et de laisser la pastille se dissoudre dans le fond de la gorge et le nasopharynx. Les pastilles Cold-Eeze sont l’une des marques disponibles, mais il en existe d’autres.
Snopes.com, un site web dédié à la démystification (ou à la confirmation) des mythes sur Internet, a enquêté après que ses propos aient été déformés par d’autres et repostés avec des affirmations exagérées telles que le zinc étant une « balle d’argent » contre le coronavirus. Dans un courriel adressé à Snopes, Robb a confirmé avoir écrit ce qui précède et a ajouté : « D’après mon expérience de virologue et de pathologiste, le zinc inhibe la réplication de nombreux virus, dont les coronavirus. Je pense que le COVID-19 sera inhibé de la même manière, mais je n’ai pas de preuve expérimentale directe de cette affirmation. Je dois cependant ajouter que l’utilisation de pastilles de zinc selon les indications du fabricant ne constitue pas une garantie contre l’infection par le virus, même si elle inhibe la réplication virale dans le nasopharynx. »
En bref, si le coronavirus est comme un SUV, les pastilles de zinc pourraient bien être quelque chose comme une vidange d’huile, bien que nous ayons besoin de beaucoup plus de kilomètres pour en être vraiment sûrs.