Les enfants flocon de neige est un terme utilisé par les organisations qui promeuvent l’adoption d’embryons congelés restant d’une fécondation in vitro (FIV) pour décrire les enfants qui en résultent. Les embryons sont donnés par des familles qui ont des embryons cryoconservés restants de leur traitement FIV qu’elles ne prévoient pas d’utiliser elles-mêmes. La propriété des embryons est transférée du donneur au receveur en utilisant les meilleures pratiques de l’adoption. C’est ce que l’on appelle l’adoption d’embryons, bien que le processus juridique de prise de propriété d’un embryon diffère de celui de l’adoption traditionnelle. Selon un article de CBS News daté du 28 juillet 2005, le terme « Snowflake baby » a été inventé par la première agence à fournir ce service d’adoption, Nightlight Christian Adoptions. Leur programme d’adoption d’embryons s’appelle le Snowflakes Embryo Adoption Program et plus de 750 bébés sont nés de ce programme.
De nombreuses autres organisations utilisent le terme « Snowflake baby » pour désigner les enfants nés de dons d’embryons.
Bien que le terme « Snowflake babies » ait été utilisé pour décrire les bébés nés de cette manière, les premiers enfants Snowflake ne sont plus des bébés. Selon CBS News, le premier bébé flocon de neige est né en 1998.
L’ancien président américain George W. Bush a fait des apparitions publiques avec des enfants flocon de neige tout en parlant de son soutien à la recherche sur les cellules souches adultes et de son opposition à la destruction d’embryons humains à des fins de recherche sur les cellules souches embryonnaires. Dans son livre Decision Points, Bush a permis à certaines factions sociales de demander et de recevoir des fonds fédéraux pour la génomique, la fabrication de la vie humaine de manière artificielle. Il a écrit,
Dans le magazine Science, le Dr Louis Guenin, bioéthicien, a soutenu que « si nous rejetons , pas un bébé de plus ne sera probablement né. Si nous menons des recherches, nous pourrons soulager la souffrance ». Le message était sans équivoque : Dans chaque embryon congelé se trouve le début d’un enfant… L’un des groupes soutenant le plus activement la recherche sur les cellules souches embryonnaires était la Juvenile Diabetes Research Association. En juillet 2001, j’ai invité des représentants de cette organisation dans le bureau ovale….. Le même jour, j’ai également rencontré des représentants de National Right to Life. Ils s’opposaient à toute recherche qui détruisait des embryons. Ils ont fait remarquer que chaque petit groupe de cellules souches avait le potentiel de devenir une personne. En fait, nous avons tous commencé notre vie dans cet état précoce. Pour preuve, ils ont cité un nouveau programme géré par Nightlight Christian Adoptions. L’agence a obtenu la permission des participants à la FIV de placer leurs embryons congelés inutilisés en vue de leur adoption. Des mères aimantes se sont fait implanter les embryons et ont porté les bébés – appelés flocons de neige – jusqu’à terme. Le message était sans équivoque : Dans chaque embryon congelé se trouvait le début d’un enfant… Lorsque Karl Zinsmeister, mon conseiller en politique intérieure, a suggéré d’inviter un groupe de bébés flocons de neige à la Maison Blanche, j’ai trouvé l’idée parfaite. Chacun était issu d’un embryon congelé qui, plutôt que d’être détruit pour la recherche, avait été implanté chez une mère adoptive. (pp. 111-123)