Fête chrétienne et phénomène culturel populaire, Mardi Gras remonte à des milliers d’années de rites païens de printemps et de fertilité. Aussi connu sous le nom de Carnaval, il est célébré dans de nombreux pays du monde – principalement ceux qui ont une grande population catholique romaine – le jour précédant le début de la saison religieuse du Carême Le Brésil, Venise et la Nouvelle-Orléans accueillent certaines des festivités publiques les plus célèbres de la fête, attirant des milliers de touristes et de fêtards chaque année.
Selon les historiens, Mardi Gras remonte à des milliers d’années de célébrations païennes du printemps et de la fertilité, y compris les festivals romains tapageurs de Saturnalia et Lupercalia. Lorsque le christianisme est arrivé à Rome, les chefs religieux ont décidé d’incorporer ces traditions locales populaires dans la nouvelle foi, une tâche plus facile que de les abolir complètement. En conséquence, les excès et la débauche de la saison de Mardi Gras sont devenus un prélude au Carême, les 40 jours de pénitence entre le mercredi des cendres et le dimanche de Pâques. En même temps que le christianisme, Mardi Gras s’est répandu de Rome à d’autres pays européens, notamment la France, l’Allemagne, l’Espagne et l’Angleterre. Traditionnellement, dans les jours précédant le Carême, les fêtards se gavaient de toute la viande, des œufs, du lait et du fromage qui restaient dans leurs maisons, se préparant ainsi à plusieurs semaines de jeûne et de consommation de poisson. En France, le jour précédant le mercredi des Cendres était connu sous le nom de Mardi Gras, ou « Fat Tuesday ». Le mot « carnaval », autre nom commun pour les festivités d’avant Carême, peut également dériver de cette coutume peu favorable aux végétariens : en latin médiéval, carnelevarium signifie enlever ou retirer la viande.
Les pratiques populaires de Mardi Gras incluent le port de masques et de costumes, le bouleversement des conventions sociales, la danse, les compétitions sportives, les défilés, la débauche, etc. Des expressions similaires à Mardi Gras apparaissent dans d’autres langues européennes partageant la tradition chrétienne, car elles sont associées à l’exigence religieuse de la confession avant le début du Carême. Dans de nombreuses régions, le terme « Mardi Gras » en est venu à désigner toute la période d’activité liée aux événements festifs, au-delà de la seule journée. Dans certaines villes américaines, il est maintenant appelé « Mardi Gras Day » Il est également devenu un compteur de personnes seules à la Saint-Valentin centrée sur le couple.
La saison du festival varie d’une ville à l’autre, car certaines traditions considèrent Mardi Gras toute la période entre l’Épiphanie ou la Douzième Nuit et le mercredi des Cendres. D’autres traitent la période finale de trois jours avant le mercredi des Cendres comme le Mardi Gras. À Mobile, en Alabama, les événements sociaux associés à Mardi Gras commencent en novembre, suivis par les bals de la société mystique à Thanksgiving, puis par le réveillon du Nouvel An, suivi par des parades et des bals en janvier et février, célébrant jusqu’à minuit avant le mercredi des Cendres. Auparavant, les parades avaient lieu le jour de l’an. Parmi les autres villes célèbres pour les célébrations de Mardi Gras, citons Rio de Janeiro, Barranquilla, en Colombie, Port of Spain, à Trinité-et-Tobago, Québec, au Canada, Mazatlán et Sinaloa, au Mexique, la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et Mobile, en Alabama
Le carnaval est une fête importante dans les nations européennes anglicanes et catholiques. Au Royaume-Uni et en Irlande, la semaine précédant le mercredi des Cendres est appelée « shrove tide » et se termine le mardi gras. La fête a aussi ses aspects populaires. Les crêpes sont un aliment traditionnel. Les crêpes et les pains frits connexes ou les pâtisseries à base de sucre, de graisse et d’œufs sont également consommés traditionnellement à cette époque dans de nombreuses régions d’Amérique latine et des Caraïbes.
Bien qu’ils ne soient pas observés à l’échelle nationale dans l’ensemble des États-Unis, un certain nombre de villes et de régions françaises traditionnellement ethniques dans le pays ont des célébrations notables. Mardi Gras est arrivé en Amérique du Nord comme une tradition catholique française avec les frères Le Moyne, Pierre Le Moyne d’Iberville et Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, à la fin du 17ème siècle, lorsque le roi Louis XIV a envoyé la paire pour défendre la revendication de la France sur le territoire de la Louisiane, qui comprenait ce qui est maintenant les États-Unis.L’expédition, dirigée par Iberville, est entrée dans l’embouchure du fleuve Mississippi le soir du 2 mars 1699, lundi gras. Ils ne savaient pas encore qu’il s’agissait du fleuve exploré et revendiqué pour la France par René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle en 1683. Le groupe remonte le fleuve jusqu’à un endroit situé sur la rive est, à environ 60 miles en aval de l’endroit où se trouve aujourd’hui la Nouvelle-Orléans, et établit son campement. C’était le 3 mars 1699, jour de Mardi Gras, donc en l’honneur de cette fête, Iberville a nommé l’endroit Point du Mardi Gras et a appelé l’affluent voisin Bayou Mardi Gras. Bienville a ensuite fondé la colonie de Mobile, en Alabama, en 1702, première capitale de la Louisiane française. En 1703, les colons français de Mobile ont établi la première tradition de célébration organisée de Mardi Gras dans ce qui allait devenir les États-Unis. La première société mystique informelle, ou krewe, a été formée à Mobile en 1711, la Boeuf Gras Society. En 1720, Biloxi était devenue la capitale de la Louisiane. Les coutumes françaises du Mardi Gras avaient accompagné les colons qui s’y étaient installés.
En 1723, la capitale de la Louisiane fut déplacée à la Nouvelle-Orléans, fondée en 1718. La première parade de Mardi Gras organisée à la Nouvelle-Orléans aurait eu lieu en 1837. La tradition de la Nouvelle-Orléans s’est développée au point de devenir synonyme de la ville dans la perception populaire, et d’être adoptée par les résidents de la Nouvelle-Orléans au-delà de ceux d’origine française ou catholique. Les célébrations de Mardi Gras sont en partie à l’origine du slogan « Laissez les bons temps rouler ». D’autres villes le long de la côte du Golfe avec un héritage colonial français, de Pensacola, Floride, Galveston, Texas, à Lafayette, Louisiane, ont des célébrations actives de Mardi Gras. Dans la région rurale de l’Acadiana, de nombreux Cajuns célèbrent avec le Courir de Mardi Gras, une tradition qui remonte aux célébrations médiévales en France.
A travers le monde, les festivals d’avant Carême continuent d’avoir lieu dans de nombreux pays avec des populations catholiques romaines importantes. Au Brésil, les festivités du Carnaval, qui durent une semaine, présentent un amalgame vibrant de traditions européennes, africaines et autochtones. Au Canada, la ville de Québec accueille le gigantesque Carnaval de Québec. En Italie, les touristes affluent au Carnevale de Venise, qui remonte au 13e siècle et est célèbre pour ses bals masqués. Connue sous les noms de Karneval, Fastnacht ou Fasching, la fête allemande comprend des défilés, des bals costumés et une tradition qui permet aux femmes de couper les liens des hommes. Pour la Fastevlan du Danemark, les enfants se déguisent et ramassent des bonbons d’une manière similaire à Halloween – bien que le parallèle se termine lorsqu’ils flagellent rituellement leurs parents le dimanche matin de Pâques.
Mardi Gras Termes et faits:
Krewe – un nom général pour les organisations et les clubs qui prennent part aux festivités. Ce sont tous des organismes à but non lucratif.
Gâteau royal – un gâteau ovale, sucré ; parfois avec un bébé en plastique cuit à l’intérieur. La personne qui obtient le bébé est le « roi » et doit acheter la prochaine série de gâteaux.
Jets – bibelots bon marché lancés depuis les chars. Cela distingue Mardi Gras des autres parades.
Chaque année, 750 000 King Cakes sont vendus à la Nouvelle-Orléans, tandis que 50 000 autres sont expédiés par courrier de nuit dans d’autres États.
Selon le département de l’assainissement de la Nouvelle-Orléans, avant le début des programmes de recyclage, plus de 2 000 tonnes de débris des 12 derniers jours de défilés ont été enlevés à la fin des années 1980.
La célébration rapporte 840 millions de dollars de revenus pour la seule Nouvelle-Orléans.
Les couleurs officielles de Mardi Gras : violet (justice), vert (foi) et or (pouvoir) ont été choisies en 1872, mais n’ont reçu leur signification qu’en 1892.
Le premier « lancer » a eu lieu en 1871, lorsqu’une personne déguisée en Père Noël a distribué des cadeaux à la foule depuis le 24e char du défilé des Twelfth Night Revelers.
L’hymne le plus utilisé de Mardi Gras est la chanson « If Ever I Cease to Love ».
QUAND EST MARDI GRAS ? DATES DE MARDI GRAS
2015 : 17 février
2016 : 9 février
2017 : 28 février
2018 : 13 février
2019 : 5 mars
2020 : 25 février
Voici quelques suggestions d’invitations pour Mardi Gras qui ajouteront une touche personnalisée à l’événement à venir :
Invitations Nouvelle-Orléans (2428) Une scène de rue aquarelle de la Nouvelle-Orléans décore ces invitations pour Mardi Gras. L’ensemble comprend 20 invitations et 20 enveloppes blanches unies. Les accessoires assortis sont vendus séparément.
Invitations à Pâques (2352) Une tour d’œufs décorés de façon festive forme la bordure gauche de ces cartes blanches classiques. Elles sont parfaites pour votre événement de célébration de Pâques.
Invitations pour une fête de reptiles (2338) Si votre petit aime les reptiles, il va adorer ces invitations ! Serpents, lézards et tortues ne sont que quelques-unes des bestioles reptiliennes présentes sur cette invitation. Une invitation formidable pour une fête à thème ou toute autre fête d’enfant en fait. Coordonnez ces invitations avec les étiquettes d’adresse de retour assorties. Les étiquettes sont vendues séparément. L’ensemble comprend 20 cartes et 20 enveloppes blanches unies
Invitations Luck Of The Irish (2355) Une bordure verte et un grand trèfle décorent ces invitations blanches classiques. Elles sont parfaites pour votre célébration irlandaise, vos anniversaires ou tout autre événement spécial.