Reproduction sexuée
La plupart des éponges se reproduisent sexuellement. Elles peuvent fabriquer des spermatozoïdes qui sont libérés dans l’eau. Ceux-ci sont soit capturés par une autre éponge, et sont ensuite transportés vers les ovules du parent. Ce phénomène est connu sous le nom de vivipare. Les deux cellules sont réunies pour former des larves, qui peuvent nager au loin pour trouver un bon endroit où s’installer.
L’autre façon, dite ovipare est que les spermatozoïdes et les ovules sont tous deux libérés dans l’eau. Ceux-ci se combinent alors à l’extérieur des éponges.
Utilisation comme outils
Par les dauphins
Un rapport de 1997 a décrit comment les grands dauphins de Shark Bay utilisaient les éponges comme outils : Un dauphin attache une éponge marine à son rostre (projection en forme de museau). On pense que l’éponge sert à protéger le rostre lorsque le dauphin cherche de la nourriture dans les fonds marins sablonneux, mais les scientifiques n’ont pas confirmé cette hypothèse. Ce comportement, connu sous le nom d’épongage, n’a été observé que dans cette baie et est presque exclusivement le fait des femelles. Une étude réalisée en 2005 a conclu que les mères enseignent ce comportement à leurs filles et que tous les utilisateurs d’éponges sont étroitement liés. Cela suggère qu’il s’agit d’une innovation assez récente. Les dauphins utilisent également les éponges comme exfoliant, en frottant leur peau contre l’éponge fixée à la roche pour se débarrasser de leur peau vieille/sèche.
Par les gens
Affichage d’éponges naturelles en vente sur Kalymnos en Grèce
Les spicules de carbonate de calcium ou de silice de la plupart des éponges les rendent trop rugueuses pour la plupart des usages, mais deux genres, Hippospongia et Spongia, ont des squelettes mous, entièrement fibreux. Les premiers Européens utilisaient les éponges molles à de nombreuses fins, notamment pour le rembourrage des casques, les ustensiles de boisson portables et les filtres à eau municipaux. Jusqu’à l’invention des éponges synthétiques, elles étaient également utilisées comme outils de nettoyage, pour la peinture et comme contraceptifs. Au 20e siècle, la surpêche est un problème. Cela a fait que les animaux, ainsi que l’industrie derrière, sont proches de l’extinction.
De nombreux objets ayant une texture d’éponge sont maintenant fabriqués à partir de substances qui ne proviennent pas des porifères. Les « éponges » synthétiques comprennent des outils de nettoyage personnels et domestiques ; des implants mammaires ; des éponges contraceptives.
L’éponge » luffa, également orthographiée loofah, qui est couramment vendue pour être utilisée dans la cuisine ou le bain, n’est pas dérivée d’un animal mais du « squelette » fibreux d’une courge (Cucurbitaceae).
Images pour enfants
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Hypothèse de la boucle des éponges- Étapes de la voie de la boucle des éponges : (1) les coraux et les algues libèrent des exsudats sous forme de matière organique dissoute (DOM), (2) les éponges absorbent la DOM, (3) les éponges libèrent de la matière organique particulaire détritique (POM), (4) le détritus d’éponge (POM) est absorbé par des détritivores associés aux éponges et vivant librement.
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Les cellules du clade des choanoflagellés protistes ressemblent beaucoup aux cellules des choanocytes des éponges. Le battement des flagelles des choanocytes attire l’eau à travers l’éponge afin que les nutriments puissent être extraits et les déchets éliminés.
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Spongia officinalis, « l’éponge de cuisine », est gris foncé lorsqu’elle est vivante.
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Euplella aspergillum, une éponge de verre dite « panier fleuri de Vénus »
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L’éponge carnivore de l’arbre à ping-pong, Chondrocladia lampadiglobus
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L’éponge d’eau douce Spongilla lacustris
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Les trous faits par l’éponge clionide (produisant la trace Entobia) après la mort d’une coquille de bivalve moderne de l’espèce Mercenaria mercenaria, de la Caroline du Nord
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Raphidonema faringdonense, une éponge fossile du Crétacé d’Angleterre
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Un choanoflagellé
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Une gelée en peigne
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Eponges en calebasse d’éponge en vente aux côtés d’éponges d’origine animale (Bazar des épices à Istanbul, Turquie).
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Des éponges naturelles à Tarpon Springs, Floride
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L’Halichondria produit le précurseur de l’éribuline, l’halichondrine B
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