Louis XIV voulait accroître son pouvoir. Pour cela, il savait qu’il devait porter atteinte à l’indépendance de ses grands aristocrates, qui vivaient au loin dans leurs propres domaines. Ils vivent comme des mini-rois, gouvernant leurs domaines sans demander l’avis du roi. En fait, ils veulent conserver leur indépendance. Louis pense que cela doit changer.
Pour effectuer ce changement, Louis transforme un pavillon de chasse ou château en un magnifique palais à l’extérieur de Paris, dans le village de Versailles. Il voulait que ses nobles soient obligés de venir à Versailles et d’y rester pendant de longues périodes afin d’obtenir son patronage, et savait que son palais devait être un magnifique écrin pour que cela se produise. Il devait également compter sur les fonds de l’État ainsi que sur sa fortune privée pour construire un lieu aussi somptueux.
Le palais a coûté plus de deux milliards de dollars à construire. La plupart des dépenses étaient liées aux matériaux, car le coût de la main-d’œuvre était très bas à cette époque. Louis XIV a réussi à accroître son pouvoir grâce à la construction du palais et pouvait à juste titre dire, comme il le faisait, « Je suis l’État »
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