Manipulateur devenu homme d’affaires
Gould a été évincé du Wabash et de l’Union Pacific au début des années 1880. Il a alors porté toute son attention sur le Missouri Pacific (dont il avait pris le contrôle en 1879) et en a fait une grande puissance. Il acquiert des lignes de ravitaillement et des compagnies indépendantes ; il utilise les profits du marché boursier et les gains en capital pour le financement ; et il mène une guerre implacable contre les concurrents, brisant les pools de trafic et forçant les tarifs à baisser fortement. Son biographe Julius Grodinsky a écrit que Gould était » passé du statut de commerçant à celui de chef d’entreprise d’envergure nationale « . De 1879 à 1882, Gould a ajouté 2 500 milles à la route, ce qui représente un ajout de capital d’environ 50 millions de dollars. Et entre 1885 et 1889, il a réintégré les chemins de fer Wabash et Texas and Pacific, les a réorganisés et les a liés à son système Missouri Pacific.
En même temps, Gould a renforcé les deux autres éléments de la triade qui constituait son patrimoine. Le premier était le Manhattan Elevated Railroad de New York, qu’il a créé comme monopole du système de transport rapide de Manhattan. Le second était la Western Union Telegraph Company. Gould avait acheté la peu importante American Union Telegraph en 1879, l’avait consolidée avec la Western Union en 1881 et, sept ans plus tard, y avait ajouté l’influent réseau télégraphique de la Baltimore and Ohio Railroad. À la fin des années 1880, la Western Union, qui est maintenant la société mère, n’a aucun concurrent réel dans les deux activités importantes que sont la télégraphie ferroviaire et la transmission des articles de l’Associated Press aux journaux locaux. C’était l’une des entreprises les plus rentables du pays. Gould est mort à New York le 2 décembre 1892, laissant la gestion de ses propriétés à son fils George Jay Gould.