Photo de Ben Schumin (Wikimedia Commons)
La bonne écriture suit deux règles majeures :
- Utiliser une orthographe et une grammaire correctes pour que votre travail soit compréhensible.
- Ne pas ennuyer le lecteur.
La plupart des écrivains décents peuvent suivre la première règle presque intuitivement. Mais curieusement, la deuxième règle ne semble même pas être sur le radar pour beaucoup de gens, et c’est d’une importance critique si vous voulez faire passer votre message. Personne n’a envie de lire une écriture floue et molle : Elle obscurcit le propos, noyant votre message dans un bavardage sans intérêt. L’une des constructions grammaticales les plus courantes, que l’on retrouve trop souvent dans les écrits des gens, est la construction explétive.
« Explétive » ? Comme un juron ? Eh bien, non, mais votre rédacteur pourrait simplement avoir envie de prononcer quelques jurons sous sa respiration lorsqu’il lit une phrase explétive. La définition du terme « explétif » est un mot ou une expression qui prend de la place dans une phrase sans y ajouter de sens. Il est facile de voir comment les jurons correspondent à la définition du terme « explétif », puisqu’ils sont souvent utilisés pour mettre l’accent sur un point précis plutôt que d’avoir une signification propre. De même, un explétif en grammaire désigne une phrase qui comprend des mots sans signification qui ne servent qu’à enliser la phrase. Considérez cet exemple d’explétif:
Il existe de nombreux problèmes grammaticaux qui peuvent rendre votre écriture ennuyeuse.
Notez l’utilisation de « il y a… que » : C’est une construction explétive très courante. Ces trois mots n’ajoutent pourtant rien au sens de la phrase, et les supprimer rend la phrase beaucoup plus simple :
De nombreux problèmes grammaticaux peuvent rendre votre écriture ennuyeuse.
Il peut être tentant d’utiliser la construction explétive dans votre écriture, surtout si vous essayez de respecter un nombre de mots minimum, mais la verbosité est souvent l’ennemi de la clarté. Une phrase explétive enterre généralement le sujet réel de la phrase quelques mots plus loin, ce qui diminue l’impact de la déclaration faite.
Photo par worak (Flickr)
Si vous comptez beaucoup sur les phrases explétives, il y a une bonne chance que vous n’ayez même pas remarqué que vous le faites. La prochaine fois que vous relirez un écrit avant de le terminer, recherchez ces mots :
- There is/There are
- There was/There were
- It is/It was
Débuter une phrase par l’une de ces expressions est un signe révélateur de la construction explétive.
Mais faut-il toujours supprimer une phrase explétive ? Eh bien, non. Nous ne sommes pas de grands fans de « toujours » et « jamais ». La construction explétive a sa place, mais elle doit être utilisée avec parcimonie et de manière ciblée, afin de donner au lecteur une petite pause mentale avant de recentrer son attention sur le sujet réel de la phrase. Commencer un paragraphe avec la construction explétive est généralement une mauvaise idée, et comme avec tout dispositif rhétorique, n’en abusez pas.
Mindy Young, rédactrice pour Online Writing Jobs, a débuté comme rédactrice de journaux après avoir obtenu son B.A. du Russell Sage College à Troy, NY. Elle a passé près de 13 ans à réviser des articles, à rédiger des titres et à mettre en page des quotidiens, et en cours de route, elle a également eu l’occasion d’écrire des chroniques alimentaires et des critiques de restaurants. Après avoir remporté deux prix de l’Associated Press et un prix de la Suburban Newspaper Association, elle a quitté le journalisme pour le monde du marketing de contenu, où elle met ses compétences au service des clients et des rédacteurs d’OWJ tous les jours.
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