Nom scientifique : Eudyptes moseleyi
Description physique et espèces apparentées
Il existe actuellement 2 espèces reconnues : le manchot à bosse du Nord (E. moseleyi) et le manchot à bosse du Sud (E. chrysocome). Les 2 espèces sont génétiquement différentes et présentent également des différences dans leurs vocalisations (« chants ») et leur morphologie (apparence).
Les manchots sauteurs du Nord pèsent environ 3 kg au début de la saison de reproduction. Avant la mue, les manchots pèsent en moyenne 4,3 kg. Cependant, pendant la mue, ils perdent beaucoup de masse corporelle et ne pèsent souvent qu’environ 2,5 kg à la fin de la saison.
Distribution et abondance
Les manchots sauteurs du Nord se reproduisent sur sept îles ou groupes d’îles dans les océans Indien et Atlantique Sud tempérés situés entre 37 et 40°S.
Statut de conservation : en danger
Comme les populations sont situées sur des îles éloignées, les tendances n’ont pas encore été bien étudiées. Cependant, des estimations récentes indiquent qu’il pourrait y avoir environ 240 000 couples reproducteurs dont la plupart occupent les îles de Tristan da Cunha et de Gough. Au cours des quatre dernières décennies, leur nombre a diminué de près de 60 %. Des mesures de conservation actives sont prises pour arrêter de nouvelles pertes de population, mais les causes de cette diminution sont mal comprises.
Réception
Les gorfous du Nord retournent à leurs colonies de reproduction fin juillet/début août. Certaines colonies se trouvent à environ 170 m au-dessus du niveau de la mer. Comme tous les manchots à crête, ils pondent deux œufs de tailles différentes. Le deuxième œuf est plus gros que le premier et a tendance à éclore avant le premier. Les œufs sont incubés pendant 32 à 34 jours, les deux parents se relayant. Le premier œuf est souvent perdu quelques jours seulement après le début de l’incubation.
Une fois que le poussin a éclos, le mâle s’en occupe pendant encore 20 à 26 jours pendant que la femelle cherche de la nourriture. Environ 10 semaines après l’éclosion, le poussin a mué et est prêt à prendre la mer. Une fois l’activité de reproduction terminée, les adultes se préparent à leur mue annuelle pendant environ un mois, au cours de laquelle ils reconstituent leurs réserves corporelles. En février, les adultes retournent sur leurs îles pour muer.
Diète et alimentation
On ne sait pas grand-chose du régime alimentaire des manchots boréaux. Au moins dans certains endroits, les crustacés (comme le krill) peuvent constituer 90% de leur apport alimentaire. La composition du régime alimentaire semble changer avec la saison et les céphalopodes (calamars) sont une proie importante au début de l’élevage des poussins.