Légendes d’Amérique

Fort Guijarros – première défense portuaire de San Diego, était une forteresse en pisé aux murs épais qui a été construite vers 1797 par les Espagnols sur ce qui est maintenant connu comme Ballast Point. Commandant l’entrée de la baie de San Diego, elle possédait dix canons montés dans des emplacements de canons qui n’ont été tirés en action que deux fois, une fois lors de ce qui a été connu comme la « bataille de San Diego » entre un navire américain et des soldats espagnols, et la seconde fois, également contre un navire américain lorsque le poste était sous contrôle mexicain.

En 1873, l’armée américaine a repris Ballast Point, construisant des batteries de canons qui ont été maintenues pendant les deux guerres mondiales. En 1890, un phare a été construit qui a survécu jusqu’en 1957. En 1962, la marine américaine a construit une base de sous-marins sur Ballast Point comme port d’attache pour les sous-marins d’attaque nucléaires de la flotte du Pacifique.

Bien qu’il ne reste rien du fort d’origine sur le site historique aujourd’hui, deux de ses canons d’origine peuvent être vus, l’un à Fort Stockton, et l’autre sur Old Town Plaza à San Diego. La fondation du musée Fort Guijarros s’engage également dans des fouilles archéologiques et des recherches historiques sur l’histoire de Ballast Point.

Fort Independence (1862-1877) – Initialement appelé Camp Independence, ce poste a été établi sur Oak Creek, à trois miles au nord de l’actuelle Independence, en Californie, le 4 juillet 1862, pendant la guerre indienne de la vallée de l’Owens. Il a été abandonné lorsque les hostilités ont pris fin avec les Paiute de la vallée de l’Owens en décembre 1864. Cependant, quelques mois plus tard, les conflits avec les Paiute reprennent et le fort est réoccupé par les volontaires du Nevada en mars 1865.

Le poste est entièrement abandonné le 5 juillet 1877 et transféré au département de l’Intérieur pour disposition en 1884. Lorsque les militaires quittèrent la vallée, les autochtones de la région détenaient divers lotissements adjacents au fort et finirent par prendre le contrôle des terres. La réserve de Fort Independence a été officiellement établie en 1915, offrant aux membres de la tribu 360 acres de terres adjacentes à Oak Creek. Aujourd’hui, l’effectif est d’environ 140 membres, dont la moitié environ vit dans la réserve.

Fort Reading – L’un des premiers forts du nord de la Californie, Fort Reading a été établi le 26 mai 1852, comme un poste à deux compagnies situé au-dessus des bâtiments. Nommé d’après le major Pierson B. Reading, payeur des volontaires californiens pendant la guerre mexico-américaine et pionnier de la colonisation en Californie, l’objectif du poste était de protéger le district minier des attaques indiennes. Bien que son existence ait été de courte durée, il comprenait autrefois des casernes, un poste de garde, des quartiers d’officiers, un entrepôt, un atelier de menuiserie, un hôpital et plusieurs autres bâtiments. Souvent inondés pendant la saison des pluies, les troupes sont retirées en avril 1856, mais les bâtiments sont occupés par intermittence par l’armée jusqu’à l’abandon complet du site en avril 1970. Les bâtiments ont alors été vendus et le terrain est retourné au domaine public en 1881. Aujourd’hui, il ne reste rien du site d’origine, à l’exception d’un marqueur à environ 12 miles au nord-est de Redding, en Californie.

Fort Rosecrans – Le poste a été établi par l’armée américaine en février 1852 en tant que réserve militaire de Point Loma, juste 1 ½ miles au nord de Fort Guijarros sur ce qui est maintenant appelé Ballast Point à San Diego. Deux petites parcelles ont ensuite été mises de côté à des fins de phare, l’une à Ballast Point, l’autre à l’extrémité de la réserve, et une troisième a été réservée pour la station de quarantaine, près de La Playa. Plus tard, plusieurs unités d’artillerie américaines ont été positionnées le long de la côte de Fort Rosecrans, qui est resté opérationnel jusqu’en 1945. Après la Seconde Guerre mondiale, Fort Rosecrans a été cédé à la marine américaine qui a établi une base de soutien aux sous-marins au début des années 1950 à Ballast Point (Naval Base Point Loma) qui est toujours active aujourd’hui. Les majestueux quartiers d’habitation historiques à deux étages sont toujours utilisés par la base navale située au bout de Chatsworth Boulevard à San Diego, en Californie. On peut également encore voir des encaissements de canons abandonnés.

Fort Ross – Situé dans le comté de Sonoma, en Californie, Fort Ross a été créé lorsque la Compagnie de fourrure russo-américaine a acheté 1 000 acres de terres côtières pour trois couvertures, deux haches, trois houes et un assortiment de perles en 1812. Pendant les trois décennies suivantes, la colonie russe a soutenu les postes de fourrure en Alaska tout en servant de base d’opérations pour la chasse à la loutre de mer. Cette compagnie de fourrures, affrétée par le gouvernement tsariste russe, contrôlait toutes les activités d’exploration, de commerce et de colonisation de la Russie dans le Pacifique Nord, et a établi des colonies permanentes en Alaska et en Californie, dont Fort Ross était la colonie la plus au sud. Les premiers moulins à vent et la première construction navale de Californie, et les scientifiques russes ont été parmi les premiers à enregistrer l’histoire culturelle et naturelle de la Californie. Le capitaine John Sutter a acheté le fort pour 30 000 dollars. Aujourd’hui, le site est le Fort Ross California State Park et est désigné comme National Historic Landmark. La plupart des bâtiments existants sur le site sont des reconstructions. La seule structure originale qui subsiste est la maison Rotchev, la résidence du dernier directeur, mais plusieurs autres structures ont été recréées, notamment la palissade, les casernes des officiers et la chapelle russe-orthodoxe. Un centre d’accueil abrite des expositions et des présentations sur la riche histoire culturelle du site. Il est situé à 12 miles au nord de Jenner, en Californie.

Par Kathy Weiser-Alexander, mis à jour en avril 2019.

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