Comment elle est devenue célèbre, et pourquoi c’est un chef-d’œuvre
Alors qu’il semble y avoir une compétition pour révéler un énième secret caché sur Mona Lisa, nous traiterons ici des faits, de l’histoire du tableau, de ce qui l’a rendu » célèbre « , et de pourquoi c’est un chef-d’œuvre.
Comment la Mona Lisa est devenue célèbre
Elle a été volée. Un petit matin de 1911, un homme à tout faire italien connaissant parfaitement les couloirs du Louvre, puisqu’il y avait travaillé, a ouvert une porte et est sorti dans la rue, un tableau sous son manteau.
Embarrassées par le vol et le tollé, les autorités ont envoyé les meilleurs policiers de l’époque à sa poursuite. Le mieux qu’ils aient pu faire est d’arrêter Pablo Picasso et de jeter un poète en prison. En fait, le tableau était caché dans le petit appartement de Vincenzo Perugia, le véritable voleur. La police a même frappé à sa porte, mais n’est jamais entrée pour fouiller l’appartement, où le tableau était entreposé près du poêle.
Voilà le scandale parfait pour faire vendre les journaux, qui ont eu deux ans pour spéculer et demander : où est la Joconde ?
Dès lors, la Joconde a cessé d’être un tableau, pour devenir un mythe. Des cartes postales ont été vendues, avec des photomontages de Lisa faisant du shopping à Paris, jouant de la guitare à Londres, visitant les pyramides d’Égypte, la Statue de la Liberté… Soudain, même ceux qui n’avaient jamais entendu parler de Léonard connaissaient « Mona Lisa », qui faisait désormais partie de la culture populaire. Comme il était difficile de vendre un tableau aussi célèbre, Perugia l’a caché, s’est rendu à Florence et a envoyé une lettre à un antiquaire pour lui demander s’il était intéressé par la Joconde. Le marchand a dit oui, venez, et a contacté la police.
Pérouse a été arrêté et les conservateurs des Offices ont confirmé que le tableau était authentique. La célébrité ne cesse de croître, Mona Lisa revient à Paris et est accueillie comme une star. Elle avait quitté le domaine de l’art et était devenue célèbre pour être célèbre.
Si le voleur avait volé n’importe quel autre tableau, il y aurait une file d’attente devant le même chef-d’œuvre auquel peu jettent même un coup d’œil aujourd’hui. Un accident du destin a rendu une œuvre d’art si célèbre qu’un collectionneur a réussi à amasser 11 000 objets de la Joconde.
En 1939, avant même la déclaration de guerre, le directeur du Louvre a fait l’appel qu’il avait préparé : vider le musée de milliers de ses trésors pour les protéger des bombes et des pillages. La Joconde fut mise dans la boîte numéro un, et passa la guerre sous la surveillance d’un conservateur.
La BBC diffusait des rapports codés à la Résistance française, et le message pour accuser réception des coordonnées des trésors du Louvre, afin qu’ils ne soient pas bombardés, était « la Mona Lisa a le sourire » -the Mona Lisa is smiling-.
Grâce à l’une des plus impressionnantes opérations de sauvetage d’œuvres d’art jamais organisées, aucune des peintures, statues et objets sortis précipitamment du Louvre n’a été endommagée, perdue ou volée.
Après la guerre, les œuvres d’art ont été remises en exposition, la Joconde faisant partie des nombreuses centaines d’autres chefs-d’œuvre. En 1963, c’est un autre voyage qui fait passer sa notoriété à la vitesse supérieure. La Joconde s’embarque en première classe pour les États-Unis, où elle est accueillie par le président Kennedy, puis fait le tour de Washington et de New York. Le public américain impatient de voir le célèbre tableau fait la queue, 1,6 million de personnes au total sont venues le voir. Ils ont dû attendre pendant des heures à l’extérieur en hiver, pour ensuite être introduits dans une salle bondée, donnant quelques secondes pour jeter un coup d’œil à la peinture qu’ils ont attendu si longtemps pour voir.
Déçus par un portrait apparemment petit, sans signification apparente, la question posée par beaucoup était : qu’a-t-il de spécial ?
Ses yeux : elle vous regarde où que vous soyez. En effet, comme la plupart des portraits accrochés dans les musées, où la capacité de l’artiste à transformer quelques traits de blanc, de noir et de couleur en une ouverture sur l’esprit d’une personne morte depuis longtemps fait la différence entre une bonne et une grande peinture. La taille : comme tout portrait, il est à peu près à l’échelle de la vie, donc une taille parfaitement normale.
L’absence de réponses a transformé la Joconde en une toile blanche pour ceux qui sont prêts à inventer des choses afin de se prévaloir de sa célébrité. Des médecins se sont penchés sur une peinture vieille de 500 ans, ont diagnostiqué les maladies dont souffrait la dame, les médias ont dûment imprimé la non histoire. Certains tentent de prouver qu’il s’agit d’un autoportrait secret, ou cherchent désespérément des énigmes, comme pour gagner leur quart d’heure de célébrité, la seule limite est leur imagination.
D’autres ont eu recours à la violence pour tenter d’obtenir la notoriété, l’un en jetant de l’acide, un autre une pierre, puis de la peinture rouge et une tasse, pourquoi la Joconde est exposée derrière une vitre pare-balles.
Désespérés de trouver de nouvelles découvertes garantissant les gros titres, la célébrité se nourrit d’elle-même, et du besoin d’inventer encore plus de mystères. Cela a dérapé, jusqu’à creuser des tombes à Florence, profaner les morts dans l’espoir de trouver le crâne de Mona Lisa, faire une reconstruction faciale, et pour l’audimat, tenter de « prouver » que le tableau n’est pas elle. Lorsque l’auteur est allé visiter la tombe de Léonard de Vinci et qu’il a vu un couple grimper sur la pierre tombale pour prendre un selfie, il a compris que c’était allé trop loin. Alors oublions tout ce que nous avons entendu sur la Joconde, et recommençons à zéro.
L’histoire de Mona Lisa
Léonard est né près de Florence en 1452, en pleine Renaissance, un havre pour les idées nouvelles. Dans un tel terreau fertile, les jeunes hommes comme Léonard entraient dans l’atelier d’un maître, c’est-à-dire un atelier capable de produire n’importe quelle image dont l’Église ou une personne puissante pouvait avoir besoin, y compris la peinture de boucliers pour la guerre ou d’ornements de mariage.
En conséquence, la plupart des œuvres d’art commandées étaient religieuses ou politiques. Et pendant que Léonard était absent de Florence, les prophéties apocalyptiques d’un moine ont pris la ville d’assaut, et tout ce qui n’était pas une illustration des Écritures ou du pouvoir a été brûlé.
Par deux fois, à l’apogée de la Renaissance, un grand bûcher fut empilé à sept niveaux, comme les sept péchés, haut de « toutes les vanités et objets lascifs des femmes, images et sculptures disgracieuses, livres de poésie… instruments de musique… figures très belles mais impudiques disposées de telle sorte qu’on aurait dit l’atelier d’un peintre ». L’arrangement était « disposé de manière variée et distinctive afin de paraître délectable à l’œil, et ce n’est pas étonnant, car il y avait des sculptures de grande valeur et des peintures d’une beauté admirable ».
Alors « les gardiens avec leurs torches allumées vinrent y mettre le feu, tandis que les instruments de musique de la Seigneurie sonnaient avec les trompettes et les cloches du palais pour rendre gloire, et tout le peuple exultait et chantait ». En regardant les flammes, « le peuple était dans une joie et un bonheur aussi grands que l’était la grandeur du feu qui consumait tant de différents instruments lascifs de fraude diabolique ».
Leonardo revient à Florence en 1500, deux ans seulement après que les ustensiles de plaisir, la poésie, les instruments de musique, les peintures et les sculptures aient été brûlés sur la place principale.
Entre Francesco del Giocondo, un marchand de soie avec sa propre quête universelle du plaisir, pour fonder une famille. Mais avant que son souhait ne soit réalisé, il y aura beaucoup de chagrin, car la première femme de Giocondo est morte alors que leur fils avait un an.
Ensuite, Lisa Gherardini, qui en épousant Francesco, est devenue Madame Giocondo, en italien Madonna Lisa del Giocondo, raccourcie en Mona Lisa. La jeune femme survécut six fois à l’accouchement, comme finalement quatre de leurs enfants.
Grâce à la femme qui lui a donné la famille à laquelle il aspirait, le père ravi cherche un artiste pour peindre le portrait de sa femme comme un cadeau pour elle, destiné à prendre une place de choix dans leur maison, un signe d’amour familial. La tâche échut à Léonard, un homme qui avait auparavant travaillé pour un duc, pour l’Église, mais qui eut recours à la commande d’un simple marchand.
Le nom Giocondo vient du latin jocundus, agréable, plaisant ; le mot est encore utilisé aujourd’hui sous le nom de jocund, qui signifie » d’humeur heureuse, gaie, joyeuse « . Ainsi, Léonard, l’artiste qui avait déjà peint une mère souriante, la Vierge Marie, et qui continuera à la peindre rayonnante de joie, entreprend de traduire à la fois l’heureuse occasion et le nom de la famille en un autre sourire.
Pour s’assurer que la modèle avait l’air heureux, Léonard a fait venir des musiciens et des clowns pour divertir la jeune mère pendant qu’elle posait. L’acte de sourire était extrêmement rare dans les portraits de l’époque, car les politiciens payaient pour avoir l’air puissants, et les images religieuses doivent exprimer la solennité des histoires dépeintes.
Ce n’est pas seulement le fait que Lisa nous regarde calmement avec un tel sourire satisfait qui est exceptionnel, mais la façon particulière de peindre de Léonard, une technique appelée sfumato. Cette méthode utilise la transparence de la peinture à l’huile pour ajouter de façon répétée des couches de gris clairs translucides jusqu’à ce que leur accumulation rende les gris plus foncés, faisant apparaître des tourbillons de fumée sur la chair et les vêtements, créant ainsi un volume avec une transition extraordinairement douce entre l’ombre et la lumière. La qualité atteinte par Léonard avec cette « fumée transparente » reste sans précédent.
À l’époque, le portrait était déjà reconnu comme un chef-d’œuvre, Giorgio Vasari décrivant que ses « yeux ont le lustre et l’humidité que l’on voit toujours chez les personnes vivantes » et le sourire « si agréable qu’il semble plus divin qu’humain ». Elle était si vivante que « quiconque regardait très attentivement le creux de sa gorge voyait son pouls battre ». En d’autres termes, « ce portrait a été peint d’une manière qui ferait trembler et craindre tout artiste courageux, quel qu’il soit ».
Pour illustrer l’influence de la Joconde, Raphaël, l’un des plus grands, a effectivement utilisé la même pose détendue dans plusieurs portraits. Si Raphaël, Vasari et les nombreux artistes qui se sont inspirés de Léonard ont pensé que la Joconde était un grand tableau, c’était probablement pour de bonnes raisons.
Pourtant, cinq cents ans plus tard, à cause de la soif de titres, il y a toujours ceux qui remettent en question l’identité d’un tableau dont le titre est Lisa, en français la Joconde, pour la Gioconda, son nom de famille. Avec une inscription récemment découverte, datée de 1503, mentionnant que Léonard peignait « la tête de Lisa del Giocondo », la seule raison pour laquelle son identité n’est pas une question pour les spécialistes mais un sujet de première page est sa célébrité.
En fin de compte, qui qu’elle puisse être, voici le portrait d’une femme ordinaire peint avec la même majesté qui sied à une Vierge Marie et la noblesse d’une dame de haut rang.
Au delà de la représentation d’une femme « ordinaire », capturée dans une pose joyeuse et détendue, du fait qu’elle était à l’époque déjà reconnue comme l’une des plus grandes œuvres d’art de la Renaissance, au delà de la qualité étonnante des effets sfumato, des yeux vifs et du sourire charmant, il y a une raison très simple pour laquelle Mona Lisa est un chef-d’œuvre. C’est Léonard qui l’a peinte. –
– Pour connaître la rareté de l’œuvre de Léonard, lisez Le destin des trésors de Léonard de Vinci
– A propos du sourire de Mona Lisa, dans deux autres portraits féminins, Léonard a donné des indices sur le nom de la personne : pour « Ginevra Benci », le genévrier derrière elle est un jeu de mots entre ginepro -juniper- et Ginevra. Pour la « Dame à l’hermine », l’hermine qu’elle caresse est un autre jeu de mots entre le nom de la probable modèle Cecilia Gallerani et le duc de Milan, probable commanditaire d’un portrait de sa maîtresse. Pour Mona Lisa, le sourire est en soi un jeu de mots avec le nom Giocondo, qui signifie le joyeux.
– Des quatre portraits féminins dont nous disposons aujourd’hui, Mona Lisa est le seul à présenter un sourire clair, et Mona Lisa est le seul portrait pour lequel Vasari mentionne un sourire « dans ce portrait de Léonard, il y a un sourire si agréable qu’il semble plus divin qu’humain, et il a été considéré comme une chose merveilleuse qu’il soit aussi vivant que le sourire de l’original vivant ».
Profondément sous des niveaux de célébrité en constante augmentation, un chef-d’œuvre se trouve oublié derrière le mythe.
Sources : – Vasari, Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes. Vasari n’avait en fait jamais vu la Joconde, mais compilait, trente ans après la mort de Léonard, des informations provenant de personnes ayant travaillé pour lui et l’ayant connu. Le fait qu’un homme qui n’a jamais vu la Joconde puisse écrire avec autant de détails sur sa qualité montre l’impact qu’elle a dû avoir sur les autres.
– La vita del Beato Ieronimo Savonarola, précédemment attribuée à Fra Pacifico Burlamacchi Chapitre XLa, Comment il mit le feu à toutes les vanités, dans ‘Selected Writings of Girolamo Savonarola, Religion and Politics, 1490-1498’, Traduit et édité par Anne Borelli et Maria Pastore Passaro, Yale University Press 2006
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