Le défaut de phase lutéale est une condition qui est associée à des fausses couches récurrentes et peut-être aussi à l’infertilité. Un cycle ovulatoire est divisé en deux phases.
Phase folliculaire
La partie du cycle précédant l’ovulation est appelée phase folliculaire. Pendant cette période, le follicule (le sac rempli de liquide dans l’ovaire qui contient l’ovocyte) se développe en vue de la libération de l’ovocyte. Le follicule en développement produit un type d’œstrogène (« œstradiol »), qui stimule la croissance ou l’épaississement de la muqueuse utérine (l' »endomètre »).
Cette production d’œstrogène est également responsable de l’augmentation de la production de la muqueuse cervicale et de la modification de ses caractéristiques pour la rendre plus favorable à la pénétration des spermatozoïdes. Lorsque la libération de l’ovule se produit (« ovulation »), les cellules restantes dans le follicule subissent des modifications qui leur permettent de produire une autre hormone appelée progestérone. Ce processus est appelé « lutéinisation », et il est déclenché par la libération d’une hormone appelée hormone lutéinisante, ou LH.
Phase lutéale
A la suite de cette poussée de LH, le follicule change de nom et il devient le « corps jaune ». Cet événement marque le début de la phase lutéale, qui constitue la seconde moitié du cycle de la femme. La progestérone fabriquée par le corps jaune provoque des changements au sein de l’endomètre qui le rendent plus favorable à la fixation de l’embryon (« implantation »).
Si la production de progestérone est plus faible que la normale, l’endomètre peut ne pas se développer suffisamment pour qu’un embryon puisse s’implanter. Cette situation est appelée un défaut de la phase lutéale. L’endomètre en développement dépend d’une production adéquate de progestérone par l’ovaire.
L’importance de la progestérone dans la phase lutéale
Bien que de nombreux médecins se concentrent sur le taux sanguin de progestérone, il est en fait plus important que la production de progestérone soit d’une quantité suffisante pendant un nombre approprié de jours. Le taux sérique absolu de l’hormone n’est pas aussi important.
Par conséquent, la simple mesure du taux sérique peut être trompeuse. Il est plus précis d’évaluer l’effet de la progestérone sur l’endomètre au fil du temps. Pour ce faire, on examine au microscope un morceau de tissu de la muqueuse utérine, une procédure appelée biopsie de l’endomètre. Cette biopsie est obtenue vers la fin de la phase lutéale, qui est le moment le plus précis pour évaluer la phase lutéale. Une autre façon acceptable (et bien moins inconfortable) d’évaluer la phase lutéale consiste à compter le nombre de jours entre le moment de l’ovulation et le début des prochaines règles. Une phase lutéale normale doit être d’au moins 12 jours.
Traitement des défauts de la phase lutéale, comprend la supplémentation en progestérone
Le traitement le plus courant pour une phase lutéale courte est de donner à la femme un supplément de progestérone. La supplémentation en progestérone peut prévenir efficacement la perte d’une grossesse lorsqu’elle est administrée aux femmes présentant un défaut de la phase lutéale. Habituellement, la supplémentation en progestérone est commencée trois jours après l’ovulation. Il est donc important de documenter avec précision le jour de l’ovulation, car commencer la progestérone trop tôt peut augmenter le risque de grossesse tubaire. Il est courant pour les femmes d’utiliser un kit de prédiction d’ovulation urinaire pour déterminer le jour de l’ovulation. Comme le pic de LH précède généralement l’ovulation de 18 à 30 heures, la supplémentation en progestérone est commencée quatre jours après la détection initiale du pic de LH.
Types de supplémentation en progestérone
La progestérone supplémentaire est administrée à toutes les femmes qui subissent une fécondation in vitro. Dans le passé, la progestérone intramusculaire était utilisée exclusivement pour la supplémentation en FIV. Des données récentes, dont l’une des plus grandes études sur ce sujet – réalisée au TFC – suggèrent que d’autres méthodes de supplémentation en progestérone, comme un gel vaginal, sont tout aussi efficaces, voire plus.
La progestérone orale n’est pas aussi efficace en raison de sa courte demi-vie, et aussi parce qu’elle peut être dégradée par l’acide gastrique. Lorsqu’un médicament a une demi-vie courte, il doit être administré plus fréquemment pour maintenir des niveaux adéquats dans la circulation. Le défaut de phase lutéale est une cause importante de fausse couche récurrente – et d’infertilité possible également – qui, une fois diagnostiquée, est facilement traitable.
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