Un jeune homme s’est récemment présenté dans un service rural de lutte contre la drogue et l’alcoolisme en Nouvelle-Galles du Sud pour demander de l’aide en raison d’une infection au bras.
Il a déclaré s’être injecté la drogue Krokodil, ce qui n’avait pas été signalé auparavant en Australie.
Alors, qu’est-ce que c’est ?
Le Krokodil est un nom de rue pour la désomorphine, une drogue semi-synthétique qui a des effets similaires à ceux de l’héroïne et de la morphine.
On l’appelle semi-synthétique parce qu’elle est créée dans un processus chimique, mais elle est faite principalement à partir d’une drogue, généralement la codéine, qui provient du pavot à opium.
Les effets à court terme du Krokodil comprennent la relaxation, l’euphorie, une respiration lente et superficielle, ainsi que la douleur et l’enflure au point d’injection.
Les effets à long terme peuvent inclure des caillots sanguins, des veines gonflées, des lésions tissulaires graves, des infections de la peau et des muscles qui provoquent une peau écailleuse noire ou verte autour des points d’injection, l’insomnie, l’épuisement, la dépendance physique et psychologique, la perte de mémoire, des problèmes d’élocution, la gangrène et la mort.
Les personnes qui utilisent Krokodil s’injectent généralement des drogues opioïdes comme l’héroïne ou des analgésiques sur ordonnance.
Krokodil est généralement injecté mais peut être avalé. Il faut deux à trois minutes pour avoir un effet qui dure environ deux heures.
Un peu d’histoire
La désomorphine a été fabriquée pour la première fois en 1932 aux États-Unis par des scientifiques qui testaient les effets de différents types de morphine sur des rats et des souris. Il s’est avéré qu’elle était forte, à action brève et qu’elle provoquait moins de nausées que la morphine.
La desomorphine est huit à dix fois plus forte que la morphine (1mg de desomorphine a le même effet que 10mg de morphine).
Les essais de la desomorphine sur des personnes ont commencé en 1934.
Elle a fonctionné mais seulement pendant une courte période, environ deux à trois heures, et des doses plus élevées n’ont pas fait durer l’effet plus longtemps.
Les tests de dépendance à la desomorphine ont révélé que la tolérance augmentait rapidement, il en fallait donc plus pour obtenir le même effet. Elle provoque une dépendance physique après environ 10 jours d’utilisation régulière et entraîne des symptômes de sevrage similaires à ceux de la morphine et de l’héroïne.
La désomorphine a été utilisée en Russie et en Suisse pour traiter les fortes douleurs jusqu’en 1981 sous le nom de marque Permonid, mais elle a disparu de l’usage car d’autres médicaments offraient moins d’effets secondaires et un soulagement plus efficace de la douleur.
La desomorphine n’est pas actuellement utilisée dans la pratique médicale.
Desomorphine sous le nom de Krokodil
La première utilisation rapportée de la desomorphine sous le nom de Krokodil a eu lieu en Russie en 2003. On pense que le Krokodil était populaire parmi les personnes qui s’injectaient des drogues en Russie parce que la codéine était disponible sans ordonnance et que l’héroïne était rare.
Le Krokodil contient souvent des médicaments contenant de la codéine ou d’autres opioïdes mélangés avec des choses comme du diluant à peinture, de l’essence, les bouts rouges des allumettes et de l’acide chlorhydrique.
Le mélange est ensuite chauffé.
Les réactions chimiques causées par la cuisson donnent un produit plus fort que la codéine avec laquelle il a commencé. Un liquide jaunâtre à brun clair est produit avec une forte odeur d’acide.
Réactions horrifiantes
En 2012, la codéine en vente libre a été interdite en Russie et les rapports d’utilisation du Krokodil ont diminué. Mais entre 2013 et 2015, des rapports médiatiques sur l’utilisation du Krokodil aux États-Unis et au Royaume-Uni ont donné l’impression que son utilisation restait répandue.
Les rapports se sont concentrés sur les infections cutanées et les exemples de gangrène dits liés au médicament.
De mauvaises pratiques d’injection et des poisons provoquent des problèmes de peau et de veines, y compris des infections, chez les personnes s’injectant tout type de drogue. Mais les blessures causées par le Krokodil peuvent être plus graves.
Ces effets sont causés par les produits chimiques toxiques utilisés pendant le processus de fabrication artisanale de la drogue.
Les symptômes sont exacerbés lorsque les personnes utilisant le Krokodil ne cherchent pas à se faire soigner assez tôt, ou ne reviennent pas pour un suivi, probablement en raison de leur forte implication dans la consommation de drogue.
Les infections peuvent être traitées si elles sont détectées assez tôt et suivies.
Des rapports de cas médicaux ont identifié des infections et une pourriture de la peau jusqu’à l’os aux sites d’injection. Il peut s’agir d’ostéonécrose de la mâchoire (exposition de l’os de la mâchoire dans la bouche) où des ulcères et des infections cutanées ont affecté les gencives d’une personne.
De nombreuses personnes qui ont injecté du Krokodil dans leur bouche doivent subir une intervention chirurgicale pour couper les tissus et parfois les parties infectées de la mâchoire.
Certaines personnes sont mortes dans les trois ans qui ont suivi le début de l’utilisation du médicament en raison d’infections.
Une crise du Krokodil arrive-t-elle en Australie ?
En 2016, la police et les représentants de la santé ont déclaré qu’il n’y avait pas de rapports sur le Krokodil en Australie, même si les médias avaient averti de cette possibilité.
Les programmes de surveillance des drogues n’ont pas signalé la consommation de Krokodil.
L’apparition de Krokodil dans les zones rurales de la Nouvelle-Galles du Sud a probablement plus à voir avec un dealer entrepreneurial palliant une pénurie d’opioïdes qu’avec une fabrication et une utilisation généralisées du médicament.
Cet article est initialement paru sur The Conversation.