L’eau de coco est devenue le top model de l’industrie des boissons ces dernières années. Alors qu’elle était appréciée comme une boisson de fantaisie, soutirée directement d’une noix de coco verte à travers une paille lors de vacances tropicales, elle a été libérée de son contenant naturel et garnit maintenant les étagères des épiceries dans des cartons modernes.
L’eau de coco, saluée comme une boisson miracle, est populaire auprès des célébrités, des professionnels du sport et de la communauté de l’exercice et du fitness. Les allégations concernant ses avantages vont de l’aide à la perte de poids, à l’obtention d’un teint parfait, à la guérison de la gueule de bois, à la réduction de la pression artérielle, en passant par la boisson de récupération parfaite pour le sport et l’exercice. Alors que les experts ne sont pas d’accord sur la validité de beaucoup de ces revendications, il y a moins de désaccord sur le fait que l’eau de coco, en tant que boisson sportive fabriquée par Mère Nature peut être un moyen peu calorique et rafraîchissant de se réhydrater à la fin d’une séance d’entraînement.
L’eau de coco est principalement recueillie à partir de jeunes noix de coco vertes immatures et ne doit pas être confondue avec le lait de coco. Le liquide semblable à de l’eau qui se trouve à l’intérieur d’une noix de coco est appelé eau de coco, tandis que le lait de coco désigne les produits liquides obtenus en râpant la « chair » solide de la noix de coco, avec ou sans ajout d’eau.
L’eau de coco est une boisson utilisée pour étancher la soif, tandis que le lait de coco est principalement utilisé comme ingrédient alimentaire pour ajouter de la consistance et de la saveur de noix de coco dans de nombreuses recettes traditionnelles d’Asie de l’Est. Une autre différence importante entre l’eau de coco et le lait de coco est la teneur en matières grasses ; le lait de coco contient 57 grammes de matières grasses par tasse, contre 0,5 gramme dans l’eau de coco.
L’eau de coco contient moins de calories, moins de sodium et plus de potassium que la plupart des boissons pour sportifs, et considérablement moins de sucre que les boissons gazeuses et certains jus de fruits. Once par once, la plupart des eaux de coco non aromatisées contiennent 5,45 calories, 1,3 gramme de sucre, 61 milligrammes (mg) de potassium et 5,45 mg de sodium, par rapport à une boisson sportive typique, qui contient 6,25 calories, 1,75 gramme de sucre, 3,75 mg de potassium et 13,75 mg de sodium.
L’eau de coco est pratiquement sans graisse, avec seulement 0,5 gramme par tasse. Elle fournit également une petite dose d’acides gras oméga sains, avec 4,8 milligrammes de graisses oméga-6. L’eau de coco contient également cinq électrolytes essentiels présents dans le corps humain. Il s’agit du calcium, du magnésium, du phosphore, du potassium et du sodium. C’est souvent la raison pour laquelle les noix de coco sont appelées le « fruit de la vie ».
Cependant, les avantages faibles en calories et en graisses de l’eau de coco par rapport à d’autres boissons peuvent être perdus si vous achetez de l’eau de coco emballée, car certains fabricants ajoutent du sucre et des jus au produit naturel dans le but d’améliorer le goût (que certaines personnes trouvent peu appétissant).
Selon Lillian Cheung, DSc, RD, de la Harvard School of Public Health et co-auteur de Savor Mindful Eating, Mindful Life, « un récipient de 11 onces contient 60 calories et si vous en buvez plusieurs dans une journée, les calories peuvent s’additionner rapidement. » Cheung suggère d’être attentif au choix des boissons et de lire les étiquettes pour choisir de l’eau de coco nature et éviter celles avec du sucre ajouté ou des jus, qui ne sont pas différentes des autres boissons sucrées.
Une autre distinction importante est de savoir si l’eau de coco provient d’une noix de coco jeune ou mature. L’eau des noix de coco matures est complètement différente de celle récoltée sur le fruit vert non mûr. Lorsque les noix de coco commencent à vieillir, la chair de la noix de coco absorbe les nutriments de l’eau, ce qui rend l’eau moins nutritive.
L’intérêt croissant pour l’eau de coco a entraîné un pic soudain de la demande, ce qui a conduit certaines entreprises à utiliser l’eau de coco provenant de noix de coco matures afin de réduire leurs coûts et d’augmenter l’offre. Par conséquent, pour obtenir le meilleur de la consommation d’eau de coco, il est important de vérifier les étiquettes des produits et de ne boire que de l’eau provenant de noix de coco jeunes et vertes.
La popularité en tant que boisson sportive pour les athlètes récréatifs a reçu un énorme coup de pouce lorsque le joueur de tennis professionnel, John Isner, a attribué sa victoire épique de 11 heures de marathon à Wimbledon en 2010, à l’eau de coco. « C’est une boisson très hydratante qui m’a permis de tenir le coup pendant les longs matchs et m’a empêché d’avoir des crampes, même dans les conditions les plus chaudes et les plus humides », explique Isner. Isner dit qu’il boit un mélange d’eau de coco et d’eau la veille d’un match dans des conditions de chaleur difficiles et qu’il mélange régulièrement un cocktail d’eau de coco et de sel de mer pour s’hydrater sur le court et le mélange avec de la poudre de protéines pour la récupération après le match.
L’eau de coco pourrait être meilleure pour remplacer les fluides perdus qu’une boisson sportive ou de l’eau. Une étude publiée dans le journal de la Société internationale de nutrition sportive en 2012 (http://www.jissn.com/content/9/1/1) a révélé que l’eau de coco était aussi efficace pour se réhydrater après une séance d’entraînement difficile par rapport à une boisson pour sportifs. Une autre étude récemment publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise montre que l’eau de coco reconstitue les fluides corporels aussi bien qu’une boisson sportive et mieux que l’eau.
D’autres études ont rapporté que l’eau de coco provoquait moins de nausées, de satiété et de maux d’estomac, et qu’elle était plus facile à consommer en grandes quantités pendant la réhydratation. En outre, avec une charge glycémique estimée à seulement trois, l’eau de coco est une bonne alternative aux boissons contenant du sucre ajouté, qui pourraient provoquer un pic de glycémie lorsque vous les buvez.
En tant que moyen d’hydratation, boire de l’eau de coco peut être une bonne option pour certaines personnes, selon le type d’entraînement qu’elles font. L’eau de coco est plus faible en sodium, le principal électrolyte perdu par la transpiration, et en glucides, qui aident à la récupération en reconstituant les réserves d’énergie dépensées, par rapport aux boissons sportives classiques. Par conséquent, en général, si les individus font un exercice de moins de 60 minutes, l’eau de coco peut être un bon choix pour l’hydratation.
En revanche, pour les séances d’entraînement impliquant un exercice plus intense qui produit beaucoup de sueur, une boisson sportive pourrait être une meilleure alternative que l’eau de coco car elle reconstituera plus efficacement les électrolytes et les glucides. Néanmoins, l’eau de coco est une excellente source de potassium (430 milligrammes par portion de 8 onces), qui a tendance à être déficient dans l’alimentation des gens, surtout si l’on considère que de nombreux individus ne prennent pas la quantité quotidienne recommandée par la FDA de 4700 milligrammes.
L’eau de coco est un moyen entièrement naturel de s’hydrater, de réduire le sodium et d’ajouter du potassium aux régimes alimentaires. Si vous appréciez son goût distinctif, légèrement acide, et que votre budget le permet, il existe un certain nombre de marques disponibles dans des cartons pratiques qui peuvent facilement remplacer les boissons sportives plus sucrées. Cependant, l’eau de coco n’est en aucun cas une pilule magique en matière de santé et de forme physique. Elle ne compensera pas un mode de vie sédentaire et une alimentation excessive. Par conséquent, certaines des revendications les plus élaborées concernant la consommation d’eau de coco sont plus susceptibles d’être le résultat d’un exercice régulier et d’une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel que de toute propriété d’élixir de vie magique de la boisson.