L’huile d’arbre à thé est un traitement alternatif populaire pour de nombreuses affections cutanées affectant les humains et sa popularité a donné lieu à des produits de soins cutanés vétérinaires qui contiennent le produit. En petites concentrations (,1 % à 1 %), l’huile d’arbre à thé est tolérée et sans danger pour les chats et les chiens, cependant, elle est disponible sous forme d’extrait à 100 % qui, en cas d’ingestion accidentelle ou d’application topique, est nocif pour les animaux de compagnie.
L’huile d’arbre à thé contient des produits chimiques appelés terpènes, qui sont rapidement absorbés dans le corps s’ils sont pris par voie orale ou appliqués sur la peau. Cela signifie que l’application topique d’huile concentrée peut entraîner une toxicité tout comme une ingestion orale accidentelle. Compte tenu de la tendance à se toiletter, le risque de toxicité est particulièrement amplifié chez les chats.
Les symptômes d’une intoxication à l’huile d’arbre à thé varient selon l’exposition. De petites doses peuvent n’entraîner que des symptômes mineurs, comme de la bave ou des vomissements. Les animaux domestiques exposés à des doses modérées peuvent paraître faibles, avoir des difficultés à marcher ou présenter une paralysie. Cependant, les animaux exposés à des doses plus élevées peuvent souffrir de symptômes mettant leur vie en danger, comme des convulsions, une réduction de la conscience ou un coma. Les symptômes sont généralement observés 2 à 12 heures après l’exposition.
Utiliser l’huile d’arbre à thé avec précaution
Il est extrêmement important d’être prudent lorsque vous traitez votre animal avec de l’huile d’arbre à thé (ou, d’ailleurs, tout médicament en vente libre). Pour être en sécurité, veuillez suivre les précautions suivantes :
- Vérifiez auprès de votre vétérinaire que l’huile d’arbre à thé est recommandée pour votre animal.
- Ne jamais administrer l’huile d’arbre à thé par voie orale.
- N’utilisez que de l’huile d’arbre à thé diluée dont la force est inférieure à 1%. La plupart des huiles d’arbre à thé en vente libre sont vendues sous forme de concentration non diluée à 100 %. En Australie, l’huile d’arbre à thé à 100 % nécessite un emballage à l’épreuve des enfants avec un avertissement de sécurité. Aucune précaution de ce type n’est requise aux États-Unis ou au Canada.
- Si vous traitez l’un de vos animaux de compagnie avec de l’huile d’arbre à thé et que vous suspectez une réaction indésirable, contactez-nous ou un hôpital d’urgence pour animaux de compagnie ouvert 24 heures sur 24 immédiatement. Comme pour toutes les intoxications, plus tôt votre animal sera traité, meilleur sera le résultat.
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