Les adolescents dorment moins, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque

Les adolescents dorment moins ces jours-ci – et cela pourrait les rendre plus susceptibles d’avoir une maladie cardiaque à l’âge adulte.

Au cours des 20 dernières années, la quantité de sommeil que les adolescents obtiennent a considérablement diminué. Seulement environ la moitié d’entre eux ont régulièrement plus de sept heures de sommeil, les adolescents plus âgés dormant moins que les plus jeunes – ce qui, étant donné que la quantité recommandée est de huit à dix heures, est une mauvaise nouvelle.

C’est une mauvaise nouvelle pour toutes sortes de raisons. Notre corps a besoin de sommeil. Lorsque nous dormons moins, non seulement nous sommes grincheux, mais nous sommes moins capables d’apprendre de nouvelles informations, nos temps de réaction sont plus longs, nous pouvons avoir des changements de comportement ou des problèmes de santé mentale – et cela affecte notre santé.

Dans une étude qui vient d’être publiée dans la revue Pediatrics, les chercheurs ont examiné les habitudes de sommeil de 829 adolescents âgés de 12 à 16 ans, avec un âge moyen de 13 ans. Ils ont constaté qu’un tiers d’entre eux dormaient moins de sept heures chaque nuit, et que près de la moitié d’entre eux étaient complètement endormis pendant moins de 85% de ce temps de sommeil nocturne.

Mais c’est là que cela devient inquiétant. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui dormaient moins étaient plus susceptibles d’avoir un « score de risque métabolique » élevé. Ils étaient plus susceptibles d’avoir de la graisse du ventre, une pression artérielle élevée et des lipides sanguins anormaux, ainsi qu’une résistance à l’insuline, quelque chose qui augmente le risque de diabète.

Donc, non seulement les adolescents privés de sommeil sont plus susceptibles d’avoir de mauvais résultats scolaires, d’être déprimés et d’avoir des accidents de voiture, mais ils sont aussi plus susceptibles d’avoir des maladies cardiaques à l’âge adulte.

Si les devoirs, les autres activités et l’heure de rentrée précoce contribuent certainement à ce que les adolescents dorment moins, le plus grand coupable semble être les appareils électroniques. La lumière bleue qu’ils émettent peut réveiller le cerveau, rendant l’endormissement plus difficile (le réglage « Night Shift » des téléphones ne règle pas entièrement ce problème) – mais le plus souvent, les adolescents se couchent tout simplement tard en les utilisant.

Ceci exige des mesures. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et dire que « les adolescents seront des adolescents » lorsqu’il s’agit de sommeil – pas lorsque leur santé future est en danger.

Voici ce que les parents peuvent faire :

• Fixez une règle selon laquelle les appareils électroniques sont éteints une heure avant que leur adolescent ait besoin de s’endormir (ce qui signifie huit à dix heures avant qu’il ait besoin de se réveiller). Il est préférable qu’ils soient chargés à l’extérieur de la chambre, afin qu’il ne soit pas tenté de répondre aux alertes. Un deuxième choix est d’avoir des téléphones sur « Ne pas déranger », ce qui fait taire toutes les alertes sauf les alarmes (bien que l’achat d’un réveil soit une alternative viable que beaucoup de gens oublient de nos jours).
• Faites respecter cette règle.
• Priorisez le sommeil. Asseyez-vous avec votre adolescent et regardez comment il passe son temps, et planifiez la journée pour qu’il puisse se coucher à l’heure. Si ses devoirs et ses autres activités l’empêchent de dormir au moins huit heures, c’est que quelque chose doit changer. La santé physique et mentale doit être plus importante que ce qu’ils font au lieu de dormir.
• Soutenir les efforts de la communauté pour avoir des heures de début de lycée plus tardives. Les adolescents sont biologiquement câblés pour s’endormir tard et dormir tard, et lorsque nous les faisons se lever très tôt pour l’école, nous ne faisons qu’empirer les choses.

Nous voulons que nos enfants aient un bon avenir. C’est pourquoi nous leur disons d’éviter le tabac, les drogues et l’alcool, de travailler dur à l’école et de ne pas avoir de problèmes. Et c’est pourquoi nous devons leur parler de sommeil.

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