Mots d’Adrian Higgins, The Washington Post
Il existe un conflit inhérent entre le jardinier qui élève les fleurs avec amour et le fleuriste qui veut les couper pour le vase. Souvent, il s’agit de la même personne.
Le jardin à boutures a été inventé pour contourner ce problème. Si vous réservez un espace pour faire pousser des fleurs à couper – essentiellement un potager pour les fleurs – vous pouvez couper les tiges dans leur primeur sans l’angoisse. En effet, un jardin de boutures décimé est un jardin de boutures réussi.
Cela semble être une utilisation si évidente et délicieuse de ses biens immobiliers que l’on se demande pourquoi tout le monde ne consacre pas un coin du jardin à une petite ferme de fleurs. Même si vous avez l’emplacement – idéalement un endroit plat, ensoleillé et bien drainé dans une zone discrète – les exigences d’un tel jardin sont élevées.
Un des défis est d’exclure les cerfs, les marmottes et les lapins. Un autre est d’élever une séquence de floraisons d’avril à octobre. N’importe qui peut couper des tulipes au printemps ; qu’êtes-vous censé faire au début du mois d’août ou à la fin du mois de septembre ?
J’ai un jour pensé que les jardins à couper étaient un anachronisme poussiéreux parce qu’ils sont associés à d’anciennes propriétés privées avec d’importantes équipes de jardiniers, mais j’ai appris à beaucoup les apprécier, même les versions haut de gamme qui demandent encore beaucoup d’efforts, de planification et de ressources. C’est peut-être là tout l’attrait.
L’un des plus intelligents se trouve au domaine Hillwood, Musée &Jardins à Washington, où l’horticulteur Drew Asbury et une équipe de jardiniers et de bénévoles consacrent une grande partie de leur temps à faire fonctionner cette machine florale.
Comme la plupart des jardins de coupe, sa palette est lourde en annuelles, mais il y a une place pour toutes sortes de plantes, y compris les bisannuelles, certains arbustes (roses), les bulbes, et même des vignes comme la clématite. Asbury cultive également un bon nombre de plantes vivaces et d’herbes aromatiques, conscient que la conceptrice florale de Hillwood, Ami Wilber, favorise les looks plus lâches et naturels d’aujourd’hui pour ses arrangements.
Dans cette mesure, le jardin est modelé par ses goûts. Il n’y a pas de glaïeuls, par exemple. « Je n’aime pas non plus les couleurs super vives », dit-elle. « J’aime les tons doux et charnus. » Asbury s’est exécuté avec des choses comme le dahlia beige crème Cafe au Lait et le lisianthus couleur prune Rosanne Brown.
Le cœur du jardin fait environ 100 pieds de large et de long et est marqué par l’effet rayé de plus de 20 rangées linéaires de plantations, dont environ un tiers de plantes vivaces. Chacune d’entre elles mesure 1,5 m de large et environ 40 m de long, est séparée par un chemin de copeaux de bois et délimitée par des filets, tendus horizontalement à quelques centimètres du sol. Les tiges des fleurs poussent à travers les carrés de 15 cm du filet, qui les maintiennent fermes contre les orages d’été. Les plantes plus hautes, comme les dahlias, ont besoin d’un soutien supplémentaire grâce à des tipis de bambou de huit pieds fabriqués à la main.
L’un des charmes d’un tel jardin est son changement dynamique au cours de la saison de croissance. Il est maintenant relativement nu. À la fin de l’été, les mufliers, tulipes, alliums et pieds d’alouette du printemps ne seront plus qu’un souvenir, remplacés par des murs de végétation riche en fleurs. Outre les dahlias et les tournesols, ceux-ci comprennent quatre variétés d’amarante et la fleur de ballon, Asclepias physocarpa.
Lorsqu’il servait à la propriétaire de Hillwood, l’héritière de céréales Marjorie Merriweather Post, le jardin était utilitaire et à l’écart ; il n’avait pas à être particulièrement beau. Aujourd’hui, il joue un rôle plus important, et Asbury est sensible à son aspect. Au lieu de se contenter de planter en blocs, il a entremêlé certaines des fleurs afin que leur flux et reflux saisonnier ne soit pas aussi évident.
Les mauvaises herbes sont toujours prêtes à germer dans le sol nu du jardin, mais les parterres sont surveillés de près par les membres de l’équipe de jardinage, qui guettent les germinations indésirables. Leurs compétences en matière d’identification des semis sont mises à l’épreuve, car certaines des minuscules plantes sont des annuelles qui reviennent – des clématites et des célosies, par exemple – et on en laisse pousser certaines.
Certains hivers, les tubercules de dahlia survivront dans le sol à Washington, mais l’hiver dernier a été marqué par un gel prolongé de fin d’année qui a laissé beaucoup de dégâts dans son sillage. Mes tubercules enterrés ont péri, mais ceux d’Asbury semblent avoir survécu, et voici pourquoi : L’éminent ginkgo, en bordure du jardin, présente des milliers de feuilles en novembre. Il a utilisé ces éventails dorés pour créer un paillis de deux pouces d’épaisseur sur les lits de dahlias, les a recouverts de plastique et a posé une autre couche de feuilles de six pouces de profondeur. L’ensemble de la couverture était maintenu en place par des filets à oiseaux.
La semaine dernière, il pouvait voir les minuscules pousses des dahlias de cette saison piquant à travers le sol. « Je ne sais pas si j’arriverai à 100 %, mais c’est très excitant », a-t-il déclaré.
Le jardin se dresse devant une serre ornée, maintenant blanchie à la chaux pour les mois chauds. Plus qu’une toile de fond, la serre fournit l’environnement parfait pour démarrer un grand nombre de ces fleurs à partir de graines ou en les faisant pousser sur des plantes en pots.
Maintenant, de jeunes boutures de chrysanthèmes s’enracinent à l’intérieur, et elles verront le jardin à l’automne.
Devriez-vous essayer cela à la maison ? Oui, cela n’a pas besoin d’être à l’échelle de Hillwood. Commencez petit et voyez comment cela se passe. Une autre option est de s’inscrire à une parcelle communautaire et d’y faire pousser vos fleurs, mais vérifiez d’abord les règles. Certains jardins communautaires veulent que vous fassiez pousser des légumes et limitent le nombre de fleurs.
Mais si vous voulez juste comprendre ce qu’il est possible de faire pousser pendant la saison, Hillwood vous attire.
Le dernier ajout au jardin de coupe est un nouveau système d’irrigation, dont les pulvérisations forment une brume éthérée qui réduira les fardeaux de l’arrosage manuel. « Cela va permettre d’économiser des heures et des heures de temps », a déclaré Asbury. « C’est comme un spectacle de fontaine là-bas. »