La maladie de Johne (Paratuberculose) est une entérite chronique des bovins et ovins adultes causée par Mycobacterium avium sous-espèce paratuberculose (MAP).
Les principaux signes chez les bovins sont une perte de poids progressive et une diarrhée chronique (Fig 1 ). Le diagnostic et le contrôle sont difficiles. Si votre troupeau n’a pas d’antécédents de paratuberculose, il est essentiel que toutes les mesures soient prises pour empêcher l’introduction de l’infection car l’éradication de la maladie une fois prévalente dans le troupeau s’avère très coûteuse et peut prendre de nombreuses années.
Il existe des preuves limitées mais contestées que l’organisme peut être associé à la maladie de Crohn chez l’homme.
Fig 1 : Les principaux signes de la paratuberculose chez les bovins sont une perte de poids progressive et une diarrhée chronique
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Importance économique
On estime qu’il y a eu 1 000 cas de paratuberculose au Royaume-Uni au cours de l’année 2000, puis 2 400 en 2004, affectant entre 20 et 50 % des troupeaux britanniques. Dans les troupeaux infectés, le taux annuel d’abattage/mortalité peut être de 1 à 5 %, mais certains vétérinaires font état de >10 % de pertes dans certains troupeaux…. Cependant, les pertes dues à la maladie subclinique (perte de poids, baisse du rendement laitier ; faible fertilité) sont également substantielles. Les pertes financières sont estimées à 2 600 £ dans un troupeau laitier de 100 vaches présentant des cas cliniques, mais il est probable que ce chiffre soit largement sous-estimé. Des données exactes sur les taux de prévalence de la maladie empêchent de progresser dans la lutte contre cette importante maladie.
Fig 2 : Fèces d’animaux infectés contaminant les eaux de surface
Fig 3 : Il existe des preuves d’infection intra-utérine du veau en développement dans le cas de mères fortement infectées.
Causes
La maladie est présente dans le monde entier, mais surtout dans les climats tempérés, et touche particulièrement les bovins, les moutons, les chèvres et les cerfs élevés dans des systèmes intensifs. De nombreux animaux sauvages, dont les lapins, et des espèces exotiques sont également sensibles à la paratuberculose.
Il existe des preuves d’infection intra-utérine du veau en développement dans le cas de mères fortement infectées (Fig 3). La maladie est également transmise aux jeunes veaux par l’ingestion de l’organisme dans le colostrum, et à partir des fèces des animaux infectés contaminant les aliments et les eaux de surface/abreuvoirs (Fig 2), et les trayons de la vache (Fig 4). La période d’incubation est longue et la maladie clinique ne se manifeste généralement pas avant l’âge de trois à cinq ans, bien que des cas plus jeunes soient possibles. Les animaux infectés peuvent excréter des organismes dans les fèces pendant plus d’un an avant l’apparition des signes cliniques.
Fig 4 : La maladie est également transmise aux jeunes veaux par ingestion de l’organisme dans le colostrum.
Signes cliniques précoces
Les éleveurs doivent rechercher une diarrhée, une faible production de lait et une perte de poids chez les bovins âgés de trois à cinq ans, l’apparition de la maladie suivant souvent le vêlage ou un autre événement stressant (vente, transport, etc.). Il n’y a pas de fièvre et l’animal conserve un bon appétit jusqu’au stade terminal. Les signes cliniques peuvent se poursuivre pendant plusieurs mois, la vache/le taureau devenant émacié(e), puis étant abattu(e) pour des raisons économiques/de bien-être (figures 1 et 8).
Contrôle et prévention
Il n’existe pas de test unique fiable pour confirmer la paratuberculose pendant les premiers stades de la maladie (tests décrits comme ayant une faible sensibilité).
Les tests sanguins détectent les anticorps à l’antigène brut de M.paratuberculosis mais tous les cas n’ont pas une réponse anticorps détectable. En termes pratiques, le diagnostic est mieux réalisé en utilisant une combinaison de sérologie (tests sanguins) et d’examen fécal pour l’organisme causal.
Fig 5 : Environnement idéal pour la propagation de la maladie de Johne
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