Dans une année où tant de choses ont semblé aller mal, au moins certaines choses ont réussi en 2020. Les animaux ont souvent prospéré lorsque l’activité humaine a été réduite. Et dans les montagnes de Tehachapi, les cailles de Californie semblent avoir eu une saison de nidification normale.
La caille de Californie, notre oiseau d’État, peut être trouvée à travers les contreforts, les canyons, les fermes et les forêts de chênes de la région de Tehachapi. Leurs cris familiers « ka-KERR-ker ! » font souvent partie de la bande sonore de la vie quotidienne dans les zones périphériques.
Les résidents locaux attendent donc avec impatience l’apparition annuelle des adorables poussins de cailles qui sont capables de suivre leurs parents attentifs peu après l’éclosion. Les poules caille pondent généralement 12 à 16 œufs dans leur nid, qui est une indentation peu profonde sur le sol, généralement cachée du dessus par des herbes ou d’autres végétaux.
Occasionnellement, les poules caille utiliseront un site de nidification qui est bas, mais pas réellement sur le sol. Par exemple, chez mes amis Russ et Gayle Stewart, sur les pentes de Black Mountain, un couple de cailles a caché son nid cette année dans un grand pot de fleurs contenant un arbuste de romarin florissant.
Il se trouve que j’étais présent le jour de l’éclosion, et j’ai observé les premiers petits tournoyer à l’intérieur du pot de fleurs en attendant que leurs frères et sœurs sortent de leurs œufs. Les parents nerveux ont été vocaux dans leurs encouragements, et finalement tout le monde a ruisselé sur les côtés du pot et a suivi les parents dans la sécurité d’un fourré de groseilles à maquereau à proximité.
Dans ce qui est devenu quelque chose d’une tradition annuelle, j’ai récemment reçu des photos de poussins de caille de Californie de la talentueuse photographe Toshimi Kristof, une de mes amies qui vit à Bear Valley Springs avec son mari, Les.
Chaque année, Toshimi photographie les bébés cailles dont les parents leur apprennent à chercher des graines et de la verdure. Les parents de cailles dévoués amènent également leurs bébés à boire aux sources d’eau que Les et Toshimi fournissent à la diversité de la faune qui passe dans leur cour.
Alors que les premières couvées de cailles de l’année dernière semblaient être près d’un mois plus tard que d’habitude, Toshimi a déclaré que les groupes de cette année sont apparus à peu près au même moment que d’habitude. C’est également ce que j’ai constaté – 2020 a semblé être une année plutôt moyenne pour les bébés cailles, pas une année particulièrement faste pour eux, mais pas une année infructueuse non plus. Les cailles ont semblé faire l’expérience de ce que nous pourrions tous utiliser davantage : la normalité.
Amusez-vous des photos de Toshimi de charmants petits poussins de cailles, dont l’enfance est assez courte – au bout de trois à quatre mois, ils font environ deux tiers de la taille de leurs parents, et à l’âge de six à huit mois, ils peuvent être difficiles à distinguer des oiseaux plus âgés.
Bonne semaine.
Jon Hammond écrit pour Tehachapi News depuis plus de 30 ans. Envoyez un courriel à [email protected].