promo pour la saison 10 de la série, représente nos espoirs et nos craintes concernant le contact avec une espèce extraterrestre intelligente. X-Files / Fox / Rodrigo Carvalho
Imaginez ce que ce serait de rencontrer une espèce extraterrestre intelligente qui nous trouverait et viendrait sur Terre. De La Guerre des mondes à Independence Day, l’écrasante majorité des représentations d’extraterrestres sont empreintes de malveillance, de violence et de destruction de tout concurrent galactique. Qu’ils nous asservissent, nous détruisent ou nous dévorent, notre vision fictive des extraterrestres les montre hostiles, égoïstes et avec un mépris total pour l’humanité. D’Elon Musk à David Brin en passant par Stephen Hawking, de nombreux esprits humains raffinés craignent exactement ce sort. Pourtant, rien ne prouve que les extraterrestres soient malveillants. En fait, pour les preuves qui existent, cacher notre présence aux extraterrestres pourrait être la pire décision que l’humanité pourrait prendre.
et la curiosité à leur égard ne serviraient qu’à nous nuire, et n’empêcheraient pas notre monde d’être trouvé par eux. muzz32 /
Il y a trois scénarios possibles concernant les extraterrestres intelligents et évoluant dans l’espace, en supposant leur existence :
1. Soit ils n’ont aucun intérêt à entrer en contact avec une autre espèce intelligente,
2. Soit ils ont un intérêt et leurs intentions sont bienveillantes/bénignes,
3. Soit ils ont un intérêt et leurs intentions sont malveillantes.
La première possibilité semble la plus improbable. Quelle autre raison y a-t-il pour être réellement une espèce spatiale, si vous n’êtes pas intéressé à contacter les autres espèces qui pourraient exister ? Néanmoins, s’ils ne sont pas intéressés, il n’y a aucune raison de croire qu’ils viendront pour nous.
comme si un vaisseau extraterrestre arrivait au-dessus de la terre sur la Terre. Andrés Nieto Porras
La deuxième possibilité est un peu plus intrigante. Imaginez une espèce extraterrestre bienveillante ou bénigne, semblable aux Vulcains de Star Trek. S’ils ont compris comment traverser avec succès les distances entre les étoiles, alors ils ont une technologie qui a au moins des centaines d’années de plus que la nôtre, et potentiellement des milliers, des dizaines de milliers ou plus. Nous avons suffisamment de problèmes sur notre planète pour savoir comment gérer notre propre planète, et nous avons les ressources d’un monde entier, d’un système solaire et d’un soleil massif qui fournit de l’énergie. Pour qu’une espèce puisse aller aussi loin qu’un extraterrestre intelligent et cosmopolite, elle doit avoir trouvé une solution à toute une série de problèmes avec lesquels l’humanité est manifestement encore aux prises. Rencontrer une telle civilisation ne pourrait avoir que des résultats positifs pour la nôtre.
envers l’humanité, a conduit une grande partie de notre sentiment public et de notre présentation de la vie extraterrestre. plaits / flickr
Mais la troisième possibilité est la source de toutes nos craintes. Elle est résumée par des déclarations de Brin, Peter Watts et Hawking :
« La pire erreur du premier contact, commise tout au long de l’histoire par des individus des deux côtés de chaque nouvelle rencontre, a été la fâcheuse habitude de faire des suppositions. Elle s’est souvent avérée fatale. » -David Brin
« …si les meilleurs jouets finissent effectivement dans les mains de ceux qui n’ont jamais oublié que la vie elle-même est un acte de guerre contre des adversaires intelligents, qu’est-ce que cela dit d’une race dont les machines voyagent entre les étoiles ? ». -Peter Watts
« Si des extraterrestres nous rendent visite, le résultat serait à peu près le même que lorsque Colomb a débarqué en Amérique, ce qui n’a pas bien tourné pour les Amérindiens. Nous n’avons qu’à nous regarder pour voir comment la vie intelligente pourrait se transformer en quelque chose que nous ne voudrions pas rencontrer. » -Stephen Hawking
extrêmement craintif des extraterrestres.
Sur la base de notre propre comportement, bien sûr, nous aurions des raisons de craindre les extraterrestres. S’ils sont un peu comme nous, avec une histoire de mépris pour les vies, les sociétés et les civilisations qui diffèrent des nôtres, nos craintes seraient légitimement justifiées. Quel que soit ce qu’ils veulent de nous – notre planète, nos ressources naturelles, notre oxygène, nos esprits – il est fort probable que nous serions incapables de nous défendre contre ce qui serait probablement leur technologie supérieure. S’ils étaient hostiles aux humains, ou indifférents à nos vies mais intéressés par quelque chose de présent sur notre monde, il n’y aurait peut-être aucun moyen de nous sauver. Ce pourrait être la fin de l’humanité.
nageant loin d’un rocher. Europe, une lune en orbite autour de la planète Jupiter, est souvent considérée comme le monde candidat le plus probable de notre système solaire, au-delà de la Terre, pour abriter la vie. Et il pourrait être potentiellement dangereux pour la nôtre. Lwp Kommunikáció / flickr
C’est exactement la crainte que beaucoup d’entre nous ont. Mais cette peur est-elle fondée sur la réalité, et est-ce une raison légitime pour ne pas envoyer nos messages, nos vaisseaux spatiaux et nos informations vers les étoiles hors de notre portée ? Absolument pas. Imaginons les possibilités. Si les extraterrestres voulaient des ressources naturelles comme des éléments rares, ils feraient mieux de visiter une planète composée de ces éléments ; il n’y a aucun avantage à venir sur Terre. S’ils voulaient de l’oxygène moléculaire, ils disposeraient probablement de la technologie astronomique qui se profile déjà à l’horizon du 21e siècle ici sur Terre : rechercher ces signatures moléculaires dans les atmosphères des exoplanètes. En fait, s’ils s’intéressaient un tant soit peu aux mondes habités, même si le but était simplement de les anéantir, ils seraient en mesure d’utiliser les techniques et la technologie que nous avons déjà envisagées pour les trouver systématiquement.
La lumière solaire filtrée à travers une atmosphère sont deux techniques que l’humanité développe actuellement pour mesurer le contenu atmosphérique et les propriétés de surface des mondes lointains. Dans le futur, cela pourrait inclure la recherche de signatures organiques également. Melmak /
Si quelqu’un était vraiment intéressé à trouver la Terre pour n’importe laquelle de ses propriétés physiques ou biologiques, il pourrait le faire à distance. De plus, ils pourraient le faire à distance d’une manière bien plus facile que d’envoyer un vaisseau spatial à travers l’immensité de l’espace pour nous atteindre ; s’ils peuvent faire le second, il ne fait aucun doute qu’ils peuvent faire le premier. Nous sommes déjà en train de chercher des planètes, d’apprendre à mesurer leurs propriétés, de comprendre comment rechercher la vie, les éléments, le contenu atmosphérique, et bien plus encore. Si des extraterrestres spatiaux intelligents existent, leurs compétences et capacités en astronomie devraient dépasser de loin les nôtres.
lumière zodiacale plus forte et une ceinture d’astéroïdes 25 fois plus dense que la nôtre est fascinant, mais une civilisation technologique supérieure pourrait simplement prendre des images de cette qualité, plutôt que de créer des illustrations. NASA/JPL-Caltech
En d’autres termes, si vous êtes à la recherche d’un monde pour récolter des ressources, et que la Terre correspond bien, vous allez nous trouver indépendamment du fait que nous fassions de la publicité pour notre présence. Tout message annonçant « nous sommes ici » sera considéré comme une vieille nouvelle par quiconque souhaitant nous trouver pour une raison autre que le désir d’entrer en contact avec une autre espèce intelligente, consciente d’elle-même et technologiquement avancée. À moins qu’une autre espèce ne soit légitimement curieuse de la vie intelligente dans l’Univers, il n’y a aucune raison pour qu’elle réponde.
illustration d’une façon de rechercher des signaux d’extraterrestres intelligents : par la bande radio. Si nous trouvions un signal, ou si nous émettions un signal qui était ensuite trouvé et auquel on répondait, ce serait l’une des plus grandes réalisations de l’histoire de notre planète. ESO/B. Tafreshi/TWAN
Il y a tant de questions auxquelles nous nous efforçons d’apprendre la réponse ; des questions que nous commençons seulement à bien poser. Et pourtant, pour survivre à un voyage spatial de longue durée, toute race extraterrestre doit avoir déjà trouvé une réponse à ces questions et à bien d’autres. Les deux grandes que je veux poser sont les suivantes :
– Nous avons évolué pour être des thésauriseurs égoïstes, ayant toujours faim de plus, et pour nous étendre au-delà des moyens de nos ressources. Comment avez-vous surmonté les limites de votre évolution ?
– Les ressources disponibles pour piller sur notre planète sont limitées, et il est presque inimaginable d’imaginer survivre pendant une longue période (plusieurs années, au moins, mais probablement plusieurs générations) sans aucune source d’énergie ! Mais vous l’avez fait. Quelle a été votre solution à vos besoins énergétiques ?
Les avantages possibles pour l’humanité d’établir un contact sont incommensurables. Ce serait comme recevoir un grand maître galactique, avancé des milliers d’années au-delà de nos propres capacités scientifiques et technologiques. Ce serait l’ultime échange culturel jamais expérimenté sur Terre. Mais les peurs que nous avons, qui nous consument, qui nous conduisent à éviter la plus grande réalisation cosmique dont l’humanité ait jamais rêvé ? Elles ne sont tout simplement pas basées sur la science, la logique ou la raison. Heureusement, nos peurs n’ont pas à contrôler nos destins. Nous pouvons choisir d’utiliser notre esprit à la place.
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