Pourquoi les araignées à fermeture éclair/écriture font-elles des « fermetures éclair ?

Cette question a surgi dans ma communauté d’apprentissage The SciHive et je me suis dit… quelle merveilleuse question. C’est donc parti.

Nous dirigeons #SpiderSunday où nous postons des photos d’araignées et généralement juste apprendre sur leur biologie quand un de mes membres a posté cette photo cool d’une araignée à fermeture éclair. Eh bien… je les ai toujours appelées « araignées à fermeture éclair ». Apparemment, elles sont également appelées « araignées d’écriture, araignées de jardin noires et jaunes, araignées de jardin dorées, araignées en zigzag …. » vous voyez l’idée.
Un coup de gueule sur les noms communs un autre jour…

A laquelle Jared a demandé … « pourquoi font-ils ces petites fermetures à glissière ? »

Bien… la version courte est « nous ne savons pas » et la version longue est « nous ne savons pas mais nous avons quelques bonnes suppositions. »
J’ai voulu prendre l’approche aujourd’hui de regarder certaines des différentes hypothèses qui ont été avancées et les regarder avec un œil critique. Est-ce que c’est probable ? Quelles preuves avons-nous pour les étayer ? Quelles preuves avons-nous pour ne pas les soutenir ? Je pense – surtout – qu’à l’ère de Covid, les gens pensent que les scientifiques trouvent une réponse et qu’ensuite c’est un fait. Pour toujours. La fin.
Alors qu’en réalité nous proposons un tas d’idées différentes, les testons, les retestons, utilisons de nouvelles preuves, utilisons plus de logique, et nous nous fixons sur une idée. Habituellement après une quantité décente de va-et-vient. Parfois, l’idée qui est finalement retenue n’est pas l’hypothèse initiale. Et ce n’est pas grave. La science est une question de vérification des faits, puis de vérification du re-fact.

Donc, nous y voilà.

Qu’est-ce que la « fermeture éclair » ou « l’écriture » d’ailleurs ?

La « fermeture éclair » ou « zigzag » en question est appelée le « stabilimentum ». Le Stabilimenta peut être une variété de formes allant de grandes formes en X, à de longs motifs de fermeture éclair, à des cercles de soie filée en zigzag.

Les araignées qui ont le Stabilimenta sont actives pendant la journée et ont tendance à avoir leurs toiles juste suspendues à l’air libre. De plus – elles ne construisent pas leur toile à nouveau tous les jours comme les autres araignées. Elles ont tendance à les laisser en place pendant quelques jours, les aérant comme leur linge sale. La « fermeture éclair » est un trait que possèdent les araignées des familles Araneidae et Uloboridae. Les araignées de ces familles qui ont des stabilimenta sont diurnes. Il existe d’autres araignées diurnes qui n’appartiennent pas à ces familles, mais elles n’ont pas cette structure, ce qui est curieux. Il existe également des araignées nocturnes qui n’ont pas non plus de stabilimenta. Plus à ce sujet dans quelques …

Hypothèse 1 : Il stabilise la toile

Ce serait une bonne théorie… et son nom le suggère certainement comme tel… mais vous pouvez simplement couper le stabilimentum directement dans la toile et elle continue à fonctionner normalement. Et beaucoup de toiles d’araignées diurnes d’autres espèces n’ont pas de stabilimentum. Donc, si le stabilimentum stabilisait vraiment quelque chose, on s’attendrait à ce que la toile s’effondre lorsqu’on l’enlève et on s’attendrait aussi à ce que la plupart des toiles de diverses espèces d’araignées en aient aussi. Mais ce n’est pas le cas. Donc …. ne stabilise probablement rien.
En outre – les araignées filent déjà des brins de soie stabilisants pour ancrer la toile en place. Ce sont la soie structurelle et la soie de drague. Les araignées qui filent des toiles pour capturer des proies les créent comme des ancrages pour filer la toile collante en spirale sur.

Hypothèse 2 : Elle attire les insectes en réfléchissant la lumière UV

Les scientifiques ont fait des allers-retours sur les raisons pour lesquelles les toiles pourraient réfléchir la lumière UV. Il existe des preuves que certaines toiles peuvent attirer les pollinisateurs en réfléchissant la lumière UV et que c’est un mécanisme secondaire pour les araignées de piéger leurs proies. Certains suggèrent que c’est peut-être juste un effet aléatoire basé sur les protéines dont la soie est faite et qu’elle reflète juste les UV pour des raisons aléatoires et non parce que c’est particulièrement utile.
Mais le problème avec cette hypothèse spécifiquement dans ce cas est que le stabilimentum n’est pas collant. Et il reflète la lumière UV. Donc les insectes peuvent s’y engouffrer et juste… rebondir… parce que ce n’est pas là que se trouve la substance collante. Donc les insectes attirés par cette partie de la toile ne seraient même pas capturés.

Hypothèse 3 : Panneau d’affichage pour les oiseaux

Ces araignées qui construisent leur toile à l’air libre, pendant la journée, et qui ne reconstruisent pas leur toile tous les jours, sont celles qui ont les stabilimenta.
Elles ont besoin d’un signal pour dire aux oiseaux du genre « Hey ! Ne vous écrasez pas là-dessus pls ! ». Les araignées nocturnes, et les araignées qui font des toiles dans des endroits plus isolés semblent ne pas avoir de stabilimenta. Et les araignées diurnes qui refont leur toile tous les jours n’en ont pas non plus.
Laisser une toile en place pendant quelques jours à la fois vous fait économiser beaucoup d’énergie à vous, le constructeur. Pas de protéines gaspillées, pas de temps perdu à construire et déconstruire, et pas d’énergie gaspillée non plus avec la reconstruction constante à partir de zéro. Cela aurait évidemment ses avantages, mais il y a une forte chance que votre toile soit détruite par n’importe quel oiseau qui s’est avéré ne pas avoir remarqué qu’un grand filet-truc était dans le chemin et détruire grossièrement tout votre dur travail dans son oubli.
Thomas Eisner a mené une expérience pour tester cela en mettant de faux stabilimenta dans les toiles et a trouvé que les toiles avec eux étaient évitées par les oiseaux. Un autre élément de preuve qui peut indiquer que cela est vrai est qu’à Guam – les serpents envahissants ont maintenant mangé beaucoup d’oiseaux communs de la forêt et les araignées diurnes ont été notées pour produire moins et plus petits stabilimenta.

La production de stabilimenta n’est cependant pas sans risque. Des prédateurs spécifiques peuvent se concentrer sur eux et manger les araignées résidentes. On gagne un peu… on perd un peu.

TL;DR

La forme de « fermeture éclair » ou de « zigzag » dans les toiles est le stabilimentum et est très probablement utilisée comme publicité flashy pour les oiseaux afin d’éviter que la toile de l’araignée ne soit détruite accidentellement.

Let’s Be Friends ^.^

1. Craig CL & Bernard GD. 1990. Attraction des insectes sur les toiles d’araignée et les décorations de toile qui réfléchissent les ultraviolets. Ecology 71(2) : 616-623
2. Eisner T & Nowicki S. 1983. Protection des toiles d’araignées par la publicité visuelle : Rôle du  » STabilimentum « . Science 219 : 185-187
3. Heberstien ME, Craig CL, Coddington JA, Elgar MA. 2000. La signification fonctionnelle des décorations en soie des araignées orb-web : un examen critique des preuves empiriques. Biological Review 75 : 649-669
4. Kerr AM. 1993. Faible fréquence des stabilimenta dans les toiles d’orbe d’Argiope appensa (Araneae : Araeidae) de Guam : un effet indirect d’un prédateur aviaire introduit ? Pacific Science 47 : 328-337.
5. Römer L & Scheibel T. 2008. La structure élaborée de la soie d’araignée : Structure et fonction d’une fibre naturelle de haute performance. Prion 2(4) : 154-161
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