ATLANTA – ATLANTA – Il y a plus de virus qu’il n’y a d’étoiles dans le ciel, ce qui amène certains à se demander pourquoi ils existent en premier lieu.
Certains que nous connaissons par leur nom en raison des dommages qu’ils ont causés. Il y a le virus Ebola, le virus de l’influenza que nous connaissons sous le nom de grippe espagnole, et maintenant le coronavirus qui a provoqué une pandémie qui a perturbé nos vies.
Mais tous les virus ne sont pas mauvais. En fait, l’écrasante majorité d’entre eux ne nous font aucun mal.
Les scientifiques ont plusieurs théories sur l’origine des virus.
L’une d’entre elles est que les virus existaient avant, et qu’ils ont pu évoluer en même temps que les cellules qui sont les éléments constitutifs de la vie.
« C’est l’une des théories, c’est que le premier type d’éléments vivants étaient des virus, et ils ont évolué et sont devenus plus gros et plus compliqués », dit le Dr. Jose Cordero du Collège de santé publique de l’Université de Géorgie.
Comme les humains, les virus ont du matériel génétique.
Contrairement aux humains, les virus sont des parasites qui ne peuvent pas prospérer ou se reproduire à moins d’être attachés à une cellule vivante.
Le Dr Cordero dit que bien que la raison pour laquelle les virus sont apparus n’est pas claire, il doit y avoir eu un but bénéfique.
Il y a des bactéries qui vont nous nuire et des bactéries qui nous aident à digérer. De même, les scientifiques pensent qu’il existe de « bons » virus.
« Le fait qu’ils soient présents dans le corps humain, ils doivent faire quelque chose de bien, même si de temps en temps ils peuvent faire quelque chose de mal », dit Cordero.
En fait, il existe des virus appelés Phages qui attaquent certaines souches de bactéries. Au 19ème siècle, ils étaient utilisés comme une alternative aux antibiotiques. La recherche se poursuit sur leur utilisation pour combattre les bactéries résistantes aux médicaments.
« Le fait qu’ils soient si largement disséminés dans la nature suggérerait qu’il y a de bonnes raisons pour lesquelles les virus sont dans notre environnement », dit Cordero.
Les scientifiques poursuivent leurs travaux pour découvrir pourquoi les virus sont apparus et comment les « bons » peuvent être bénéfiques pour notre santé.
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