Si vous avez déjà été vacciné contre la grippe, vous avez peut-être ressenti une douleur dans la partie supérieure de votre bras pendant un jour ou deux après. C’est le signe que le vaccin fonctionne, selon les immunologistes.
Le vaccin contre la grippe fonctionne en présentant à votre organisme une substance étrangère appelée antigène (dans ce cas, l’antigène est un virus désactivé ou « mort » semblable au virus de la grippe). L’exposition à un antigène « amorce » les cellules du système immunitaire, les préparant à créer des anticorps si elles rencontrent à nouveau la substance étrangère. Le virus inactif contenu dans le vaccin ne peut pas vous rendre malade, mais il contribue à sensibiliser votre système immunitaire aux menaces potentielles. Essentiellement, le vaccin met votre organisme en état d’alerte pour tout ce qui ressemble au virus de la grippe, ce qui vous permet de combattre les infections et les maladies plus rapidement et plus efficacement que vous ne le pourriez autrement.
Dans le processus de lutte contre le virus inactif de la grippe introduit par le vaccin antigrippal, votre système immunitaire libère également des médiateurs comme l’histamine, qui provoque une inflammation. En cas d’infection, l’inflammation est importante car elle aide votre organisme à combattre les envahisseurs et à réparer les tissus endommagés. Mais c’est aussi ce qui provoque la douleur. Le vaccin contre la grippe est généralement injecté dans la partie supérieure du bras, ce qui explique pourquoi la réponse immunitaire précoce – et toute douleur – a tendance à être localisée à cet endroit.
En gros, une personne sur cinq a ce type de réaction douloureuse, a déclaré l’immunologiste Richard Zimmerman à Popular Science. Si vous êtes susceptible d’avoir mal après avoir reçu un vaccin contre la grippe, vous pouvez prendre quelques mesures pour atténuer la douleur. Le Dr Juanita Mora de l’American Lung Association recommande de prendre un ibuprofène environ deux heures avant de se faire vacciner.
« Vous pouvez également essayer de glacer le site d’injection pour réduire la rougeur et l’enflure », a déclaré le Dr Mora.
Il est également important de bouger votre bras après avoir reçu le vaccin afin que celui-ci ne soit pas aussi concentré à un seul endroit. Sinon, vous pouvez toujours essayer de vous faire vacciner dans votre bras non dominant pour que la douleur n’interfère pas avec vos activités quotidiennes.
Toute douleur en vaut la peine, cependant : Même si vous n’avez jamais eu la grippe auparavant, il y a toujours une chance que vous puissiez l’attraper à l’avenir. La vaccination contre la grippe contribue également à l’immunité collective, en aidant à protéger les populations à haut risque (comme les enfants, les personnes âgées et les malades chroniques) qui ne peuvent souvent pas recevoir le vaccin contre la grippe pour elles-mêmes. La mise à jour des vaccins est l’un des moyens les plus simples pour les individus de contribuer à la santé de la communauté.
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