Question
Isaïe 6:9-10 parle de Dieu endurcissant le cœur des hommes, de sorte qu’ils ne peuvent pas croire. Mais s’ils ne sont pas des élus, comment pourraient-ils croire ? Comment quelqu’un qui n’est pas élu peut-il se retourner, croire et se repentir ? Alors pourquoi Dieu aurait-il besoin d’endurcir le cœur de quelqu’un ?
Réponse
C’est une bonne question, qui mérite une réflexion sérieuse.
La réponse courte est la suivante . La souveraineté de Dieu et la doctrine de l’élection qui en découle (d’une part), et la déclaration biblique de la responsabilité de l’homme (d’autre part) ne sont pas deux points de vue opposés, avec un seul étant correct, et l’autre étant faux. Les deux sont vraies. Ainsi, il n’est pas nécessaire de choisir une vérité doctrinale et de rejeter l’autre comme fausse. Dieu est souverain, il choisit certains et pas d’autres (Romains 9), mais l’homme est également responsable de ses choix et de ses décisions (Romains 10). Alors pourquoi certaines personnes ne sont-elles pas sauvées ? (1) Parce que Dieu ne les a pas choisis (Romains 9). (2) Parce qu’ils n’ont pas choisi Dieu (Romains 10).
À mon avis, un examen plus attentif des textes bibliques pertinents soutiendra ce point de vue. Donc, procédons à un examen plus approfondi de la question.
La première chose que je dirais est que cette question de Dieu endurcissant le cœur d’un homme est traitée dans le livre de l’Exode, en relation avec l’endurcissement du cœur de Pharaon :
Dieu endurcit le cœur de Pharaon :
L’Éternel dit à Moïse : « Quand tu retourneras en Égypte, veille à faire devant Pharaon tous les prodiges que j’ai mis sous ton contrôle. Mais je vais endurcir son cœur et il ne laissera pas partir le peuple. (Exode 4:21, NET).
Mais j’endurcirai le cœur de Pharaon, et bien que je multiplie mes signes et mes prodiges dans le pays d’Égypte (Exode 7:3).
16 L’Éternel dit à Moïse : « Dis à Aaron : « Étends ton bâton et frappe la poussière du sol, et elle se transformera en moucherons dans tout le pays d’Égypte. » 17 Ils firent ainsi ; Aaron étendit la main avec son bâton, il frappa la poussière du sol, et elle se transforma en mouches sur les gens et sur les animaux. Toute la poussière du sol devint des moucherons dans tout le pays d’Égypte. 18 Les magiciens essayèrent de faire apparaître des moucherons par leur art secret, mais ils ne purent pas. Il y avait donc des moucherons sur les gens et sur les animaux. 19 Les magiciens dirent à Pharaon : « C’est le doigt de Dieu ! ». Mais le cœur de Pharaon resta dur, et il ne les écouta pas, comme l’avait prédit Yahvé. (Exode 8:16-19, c’est moi qui souligne).
Pharaon endurcit son propre cœur:
Mais quand Pharaon vit qu’il y avait du soulagement, il endurcit son cœur et ne les écouta pas, comme Yahvé l’avait prédit (Exode 8:15).
Mais Pharaon endurcit son cœur cette fois aussi et ne relâcha pas le peuple (Exode 8:32).
Quand Pharaon vit que la pluie, la grêle et le tonnerre cessèrent, il pécha de nouveau : lui et ses serviteurs endurcirent leur cœur (Exode 9:34).
Le point ici est qu’il y a deux côtés à cette « pièce » d’élection. D’une part, Dieu a endurci le cœur de Pharaon. Mais Moïse nous dit aussi que Pharaon a endurci son propre cœur. De cette façon, il devient responsable de son péché. Sinon, cet argument aurait une certaine force :
Vous me direz alors : « Pourquoi trouve-t-il encore à redire ? Car qui a jamais résisté à sa volonté ? » (Romains 9:19)1
Nous devons également considérer d’autres textes qui traitent de l’endurcissement des cœurs. Une fois encore, nous constaterons que Dieu endurcit le cœur de certains (par exemple, Deutéronome 2:30 ; Romains 9:18 ; 11:5-10). Mais les hommes aussi endurcissent leur propre cœur (1 Samuel 6:5-6 ; 2 Chroniques 36:11-13 ; Psaume 95:6-9). Les hommes sont exhortés et instruits à ne pas endurcir leur cœur (Deutéronome 15:7 ; Psaume 95:8-10 ; Proverbes 28:14 ; Hébreux 3:7-19 ; 4:6-7) et sont réprimandés lorsqu’ils l’endurcissent (Marc 8:17-21). Tout cela indique que les hommes ont une responsabilité dans cette question de l’endurcissement de leur propre cœur.
Je crois que le problème est que certaines personnes ne peuvent pas gérer le fait que deux vérités, apparemment contradictoires (par exemple la souveraineté de Dieu, et la responsabilité de l’homme), peuvent être toutes deux vraies en même temps. Mais pensez à ce que Pierre nous dit ici :
10 Au sujet de ce salut, les prophètes qui ont prédit la grâce qui vous arriverait ont cherché et enquêté avec soin. 11 Ils ont sondé quelle personne ou quel temps l’Esprit du Christ en eux indiquait lorsqu’il témoignait d’avance des souffrances prévues pour le Christ et de sa gloire ultérieure. 12 Il leur a été démontré qu’ils ne servaient pas eux-mêmes mais vous, en ce qui concerne les choses qui vous sont maintenant annoncées par ceux qui vous ont annoncé l’Évangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel – des choses que les anges désirent ardemment entrevoir (1 Pierre 1:10-12).
Pierre nous dit que les prophètes de l’Ancien Testament se grattaient la tête, cherchant à saisir le sens de ce qu’ils avaient écrit. Comment le Messie pouvait-il être un serviteur souffrant (Esaïe 52:13-53:12) et aussi un Roi triomphant (Psaume 2 ; 110) ? Comment le Messie pouvait-il être un homme (le fils de David – 2 Samuel 7:14 ; Luc 3:31), et pourtant être Dieu (Matthieu 1:23 ; 5:2) ? Et pourtant, ces deux déclarations, apparemment contradictoires, étaient vraies, comme la révélation ultérieure allait le prouver.
Regardez maintenant les Romains 9 et 10 : la question qui se pose est la suivante : » Comment se fait-il que tant de païens viennent à la foi en Jésus, et que si peu de Juifs soient sauvés (Romains 9:1-5) ? « . La réponse de Romains 9 est la suivante : Beaucoup de Juifs ne sont pas sauvés parce que Dieu ne les a pas choisis. La réponse de Romains 10 est que beaucoup ne sont pas sauvés parce qu’ils n’ont pas choisi Dieu. Les deux déclarations sont vraies, mais les hommes sont tentés de conclure que si une déclaration est vraie, alors l’autre doit être niée ou ignorée. Les hommes vont effectivement en enfer parce que Dieu ne les a pas choisis, et aussi parce qu’ils n’ont pas choisi Dieu (voir Romains 1:16 et suivants).
Regardons la référence aux paroles d’Ésaïe dans le Nouveau Testament, telles que citées par Jésus dans les Évangiles. Concentrons-nous pour le moment sur l’utilisation par notre Seigneur des paroles d’Ésaïe dans Marc, chapitre 4.
9 Et il dit : » Que celui qui a des oreilles pour entendre écoute ! » 10 Lorsqu’il fut seul, ceux qui l’entouraient avec les douze l’interrogèrent sur les paraboles. 11 Il leur dit : « Le secret du royaume de Dieu vous a été donné. Mais pour ceux du dehors, tout est en paraboles, 12 afin que, bien qu’ils regardent, ils ne voient pas, et que, bien qu’ils entendent, ils n’entendent pas, afin qu’ils ne se repentent pas et ne soient pas pardonnés » (Marc 4:9-12).2
Jésus se voit demander par ses disciples pourquoi il avait commencé à enseigner avec des paraboles. Jésus explique qu’il faisait cela afin que certains ne comprennent pas l’évangile et ne croient pas. Il est également clair que lorsque ses disciples lui demandaient ce qu’il entendait par parabole, Jésus le leur expliquait (Marc 4:33-34). Ainsi, seules certaines personnes ont été aveuglées, mais pas toutes.
La véritable clé pour comprendre l’utilisation des paraboles par Jésus se trouve au chapitre 3 de l’évangile de Marc. Le chapitre commence avec les sceptiques de Jésus qui observent attentivement pour voir s’il guérirait un homme (avec une main desséchée) le jour du sabbat. Ils ne semblaient pas douter de sa capacité à guérir, mais voulaient plutôt le prendre en flagrant délit de violation du sabbat, justifiant ainsi leur rejet de lui et de son enseignement. Marc rapporte ensuite quelques-unes des nombreuses guérisons effectuées par Jésus, ainsi que le fait qu’il chasse des démons. Ensuite, Jésus désigne les 12 disciples et leur donne le pouvoir de chasser les démons. Puis la famille de Jésus est venue le chercher pour le ramener chez lui, car elle pensait qu’il avait perdu la raison.
Si sa famille pensait que Jésus avait « perdu la raison », les adversaires de notre Seigneur étaient encore plus radicaux dans leurs accusations. Comme ils ne pouvaient plus nier que Jésus accomplissait de nombreux miracles, ils cherchaient maintenant à convaincre les gens que Jésus accomplissait en fait ses miracles par la puissance du diable. Jésus a d’abord montré la folie d’une telle affirmation, puis il a poursuivi en prononçant avec force le jugement sur ceux qui attribuaient son œuvre à Satan :
28 Je vous le dis en vérité, les gens se verront pardonner tous leurs péchés, même tous les blasphèmes qu’ils profèrent. 29 Mais celui qui blasphème contre le Saint-Esprit ne sera jamais pardonné, mais il est coupable d’un péché éternel » 30 (parce qu’ils ont dit : « Il a un esprit impur »). (Marc 3:28-30)
Ceux à qui Jésus cachait la vérité (pour qu’ils ne croient pas) étaient ceux qui avaient été témoins de nombreux miracles de la main de Jésus, et qui avaient entendu son enseignement. Parce qu’ils ont rejeté Jésus et l’évangile, et qu’ils ont finalement attribué sa puissance à Satan, Jésus a prononcé un jugement sur eux, et a enseigné de manière à leur cacher la vérité, afin qu’ils ne soient jamais sauvés. S’agissait-il d’un acte souverain de Dieu, d’une forme d’élection ? Oui. Était-ce uniquement le résultat du choix de Dieu, sans relation avec les cœurs et les actes de ses ennemis ? Non. Tant le choix souverain de Dieu (l’élection) que la responsabilité de l’homme sont des facteurs dans le changement de méthode d’enseignement de Jésus, vers l’utilisation de paraboles.
Mais il y a encore plus de facteurs à garder à l’esprit. L’un d’eux est que Satan lui-même joue un rôle dans l’endurcissement du cœur des hommes, ce qui entraîne leur incrédulité :
3 Mais si notre évangile est voilé, il ne l’est que pour ceux qui périssent, 4 parmi lesquels le dieu de ce siècle a aveuglé l’esprit de ceux qui ne croient pas, afin qu’ils ne voient pas la lumière du glorieux évangile de Christ, qui est l’image de Dieu (2 Corinthiens 4:3-4).
Voici ce que je trouve d’ironique dans la façon dont certaines personnes répondent ou réagissent à ces vues apparemment opposées de la souveraineté de Dieu, et de la responsabilité de l’homme. Parmi ceux qui tiennent fermement à l’un ou l’autre extrême, il y a ceux dont la croyance suscite de sérieux doutes sur leur salut. Celui qui croit « Mon salut dépend de moi, et Dieu ne fait que ratifier ma décision ». Cette théologie (arminianisme) agonise sur des questions comme celles-ci : « En ai-je fait assez ? L’ai-je fait de la bonne manière ? Ai-je fait quelque chose qui m’a fait perdre mon salut ? Ai-je commis le péché impardonnable ? » D’autre part, certains tenants d’une position calviniste (élection) pourraient raisonner ainsi : » Le salut est totalement le choix et l’œuvre de Dieu. Je n’ai rien à voir avec lui dans le sens où je ne peux pas le provoquer. Donc, puisque c’est vraiment l’œuvre de Dieu, comment puis-je savoir avec certitude que je fais partie des élus ? Comment puis-je être certain que Dieu m’a vraiment choisi ? »
Je crois que la réponse se trouve dans le fait que dans le ministère de notre Seigneur, et dans le ministère de l’église primitive, et maintenant dans l’accomplissement de la Grande Commission, l’évangile doit être prêché à toute l’humanité, qui est appelée à décider de faire confiance à l’œuvre salvatrice de Jésus au moyen de Sa mort, de Son ensevelissement et de Sa résurrection sacrificiels.
9 car si tu confesses de ta bouche que Jésus est Seigneur et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. 10 Car c’est avec le cœur que l’on croit, et ainsi on a la justice, et c’est avec la bouche que l’on confesse, et ainsi on a le salut. 11 Car l’Écriture dit : « Quiconque croit en lui ne sera pas confus. » 12 Car il n’y a pas de différence entre le Juif et le Grec, car le même Seigneur est le Seigneur de tous, qui bénit richement tous ceux qui l’invoquent. 13 Car quiconque invoque le nom du Seigneur sera sauvé. 14 Comment invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croire en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-ils sans que quelqu’un leur prêche ? 15 Et comment prêcheraient-ils sans être envoyés ? Selon qu’il est écrit : » Que l’arrivée de ceux qui annoncent la bonne nouvelle est opportune ! » (Romains 10:9-15).
Selon son dessein, le salut de Dieu exige que l’évangile soit annoncé aux pécheurs perdus, et qu’ils soient appelés à croire en Jésus pour leur salut. Les hommes ont un choix à faire, dont ils sont responsables, et le résultat est le salut ou la condamnation. Ceux qui viennent à la foi prennent Jésus et ses apôtres au mot : les gens sont sauvés parce qu’ils ont été choisis et appelés par Dieu, et parce qu’ils ont fait confiance à Jésus-Christ et à son œuvre salvatrice au Calvaire par la foi.
28 Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. 29 Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. 30 Car mon joug est facile à porter, et mon fardeau n’est pas difficile à porter » (Matthieu 11:28-30).
28 Alors ils lui dirent : « Que devons-nous faire pour accomplir les actes que Dieu demande ? » 29 Jésus répondit : « Voici l’acte que Dieu demande : croire en celui qu’il a envoyé » (Jean 6:28-29).
Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne renverrai jamais celui qui vient à moi (Jean 6:37).
« Personne ne peut venir à moi si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:44).
Mais vous refusez de croire parce que vous n’êtes pas mes brebis. 27 Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. 28 Je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais ; personne ne les arrachera de ma main. 29 Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous, et personne ne peut les arracher de la main de mon Père. 30 Le Père et moi, nous sommes un » (Jean 10:26-30).
Car je suis certain de cela même, que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la perfectionnera jusqu’au jour de Jésus-Christ (Philippiens 1:6).
Toutes ces déclarations sont vraies, et il nous est commandé de les croire. Elles sont destinées à nous indiquer clairement la voie du salut, et à nous assurer dans ce salut – et non à créer le doute.
1 On pourrait attirer l’attention sur le fait que dans le contexte de cette question, posée en Romains 9, Paul ne réfute pas l’argument, mais seulement l’insolence de l’homme à mettre Dieu en procès (verset 20). A cette objection, je dirais seulement que Paul traite d’abord de l’attitude arrogante de l’homme lorsqu’il met Dieu en question, mais plus tard, au chapitre 10, il montre que cette objection est fausse, car l’homme est responsable de son rejet de Dieu et de l’évangile.
2 Voir aussi Jean 12:37-41 ; Actes 28:24-28 ; Romains 11:5-12.