Si de nombreux animaux – comme les souris, les écureuils et les rats – restent actifs tout au long de l’hiver, d’autres ne sont pas faits pour résister au froid.
Au contraire, ils hibernent lorsque les températures baissent, généralement après s’être gavés d’un repas massif ou avoir accumulé de la graisse pendant plusieurs mois.
Ces animaux qui survivent à leur hibernation hivernale doivent se réveiller un jour ou l’autre. Sinon, nous aurions moins d’animaux contribuant à la faune active que nous voyons au printemps, en été et au début de l’automne. Alors quand l’hibernation se termine-t-elle ?
Des faits amusants sur l’hibernation
En dépit de ce que le jour de la marmotte peut vous faire penser, il n’y a pas de date fixe pour le réveil de la faune. Au contraire, la fin de l’hibernation dépendra de la région dans laquelle vous vivez, ainsi que de l’horloge interne de chaque animal.
C’est exact. Les animaux qui hibernent savent quand il est temps de commencer à se préparer à l’hibernation parce que leur cerveau leur envoie des signaux. Les signaux que le cerveau des animaux envoie sont déclenchés par des facteurs externes, comme la durée d’ensoleillement dans la journée ou les baisses de température.
En outre, tous les animaux n’hibernent pas de la même façon. Tous les animaux qui hibernent entrent dans un état appelé « torpeur ». Pendant la torpeur, le rythme cardiaque et métabolique de l’animal diminue de manière significative et il y a une réduction de la température corporelle. Par exemple, la température corporelle d’un tamia peut chuter de plus de 50 degrés Fahrenheit pendant que l’animal est en torpeur.
Cependant, pendant l’hibernation – une forme prolongée de torpeur – les températures corporelles et les taux métaboliques des animaux chutent beaucoup plus bas. Et bien que ce ne soit pas continu, il faut plus de temps à un animal pour sortir de l’hibernation par rapport à la torpeur.
Quand l’hibernation se termine-t-elle ?
Bien qu’il soit impossible de déterminer avec précision le jour où l’hibernation se termine, le moment où les animaux sauvages sortent de leur sommeil peut être prédit dans une certaine mesure. La plupart des animaux cessent d’hiberner au printemps car c’est à ce moment-là que les jours rallongent et que les températures augmentent, ce qui signifie que davantage de sources de nourriture sont disponibles.
Regardez certains des délais d’hibernation de quelques-uns des snoozeurs hivernaux les plus connus :
Chauves-souris
Il y a des chauves-souris dans tous les États du pays. Comme les conditions météorologiques varient drastiquement aux États-Unis, il peut être difficile de déterminer avec précision quand l’hibernation se termine pour les chauves-souris. Dans le Nord-Est, par exemple, les chauves-souris peuvent rester en torpeur pendant cinq ou six mois et sortir vers le mois de mars. Dans l’État de Washington, en revanche, l’hibernation des chauves-souris peut ne pas se terminer avant avril ou mai.
Les marmottes (Woodchucks)
Toutes les espèces d’écureuils terrestres n’hibernent pas, mais beaucoup le font, dont la célèbre marmotte. Cependant, les marmottes se réveillent avant la plupart des hibernants. Il est prouvé que certains mâles sortent dès le mois de février afin de prendre de l’avance pour trouver des partenaires. Ensuite, ils peuvent retourner dormir pendant un autre mois.
Les chiens de prairie
Vous ne verrez des chiens de prairie que dans une poignée d’États sélectionnés. En outre, toutes les espèces n’hibernent pas en hiver, même si la plupart d’entre elles entrent en dormance pendant au moins un petit moment. Le chien de prairie à queue blanche est une espèce qui hiberne pendant tout l’hiver, dormant jusqu’à six mois.
Comme vous pouvez le constater, il est assez difficile de mettre le doigt sur le moment exact de la fin de l’hibernation. Vous avez maintenant une idée du moment où les hibernants sortiront, cependant. Mais qu’en est-il de la faune active en hiver ? Si les habitudes des autres animaux par temps froid vous intéressent, découvrez ce que font les ratons laveurs et les rats lorsque les températures chutent.