Vous avez probablement entendu parler des effets secondaires physiques de l’apnée du sommeil, comme l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète. Mais l’apnée obstructive du sommeil (AOS) peut faire autant de ravages sur le cerveau que sur le cœur. Les modifications de la matière cérébrale et les dommages causés aux neurones par le manque de sommeil peuvent entraîner des pertes de mémoire et d’autres complications. Des études récentes ont montré que l’apnée du sommeil modifie également les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau. Qu’est-ce que cela signifie ? La bonne nouvelle est que ces dommages peuvent être réversibles.
Les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont tendance à éprouver une série de symptômes mentaux diurnes principalement dus au manque de sommeil réparateur dû au fait de se réveiller plusieurs fois par heure pendant toute la nuit. Ces symptômes comprennent la fatigue, la réduction de la capacité d’attention, l’humeur, et surtout la réduction de la mémoire à court terme.
Les recherches suggèrent que les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont des difficultés à convertir les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme. La consolidation des souvenirs, ou le stockage des expériences afin de pouvoir y accéder plus tard, est un maillon essentiel du processus de création de la mémoire qui se produit pendant le sommeil. Lorsque le sommeil est impacté par un trouble, les personnes ont des difficultés à incorporer et à catégoriser leurs expériences, ce qui entraîne une altération de la formation de la mémoire et des oublis.
L’apnée du sommeil modifie la forme du cerveau
Les symptômes mentaux de l’apnée du sommeil sont plus graves que le grogginess temporaire causé par la somnolence. Au cours d’une apnée (mot grec signifiant « sans souffle »), le sujet cesse réellement de respirer, ce qui prive le cerveau d’oxygène. Cette contrainte, associée à une fatigue chronique, peut provoquer des dommages physiques et mesurables au cerveau.
Des chercheurs de l’UCLA ont comparé les corps mammillaires – structures du cerveau importantes pour le stockage de la mémoire – de plusieurs adultes souffrant d’apnée du sommeil avec ceux de personnes en bonne santé. Ils ont constaté que les corps des dormeurs perturbés étaient près de 20 % plus petits que ceux de leurs homologues sains.
En outre, de multiples études ont découvert une diminution de la matière grise et de la matière blanche dans le cerveau des sujets atteints de SAOS. Une étude publiée dans la revue Sleep a révélé des réductions significatives des concentrations de matière grise dans certaines zones du cerveau. Cela a conduit le chercheur principal, le docteur Seung Bong Hong, de la faculté de médecine de l’université Sungkyunkwan à Séoul, à conclure que « la mauvaise qualité du sommeil et les lésions cérébrales progressives induites par le SAOS pourraient être responsables d’une mauvaise mémoire, de problèmes émotionnels, d’une diminution du fonctionnement cognitif et d’une augmentation des troubles cardiovasculaires. » En 2008, une étude de l’UCLA a constaté des dommages importants dans les voies de fibres du cerveau et des altérations structurelles dans sa matière blanche, en particulier dans les zones qui régulent l’humeur, la mémoire et la pression artérielle.
L’apnée du sommeil modifie le fonctionnement du cerveau
Une étude de février 2016 publiée dans le Journal of Sleep Research par l’école d’infirmières de l’UCLA a examiné les dommages causés au cortex insulaire du cerveau par l’apnée du sommeil. Ils ont étudié les niveaux de deux substances chimiques importantes du cerveau, appelées neurotransmetteurs : le glutamate et l’acide gamma-aminobutyrique, connu sous le nom de GABA. Contrairement aux études précédentes, « nous avons en fait trouvé des différences substantielles dans ces deux produits chimiques qui influencent le fonctionnement du cerveau », a déclaré Paul Macey, chercheur principal de l’étude et professeur associé à l’école d’infirmières de l’UCLA.
« Il est rare d’avoir une différence de cette taille dans les mesures biologiques », a déclaré Macey. « Nous nous attendions à une augmentation du glutamate, car c’est un produit chimique qui cause des dommages à fortes doses et nous avons déjà constaté des dommages au cerveau dus à l’apnée du sommeil. Ce que nous avons été surpris de voir, c’est la chute du GABA. Cela nous a fait comprendre qu’il devait y avoir une réorganisation du fonctionnement du cerveau. »
Macey dit que les résultats de l’étude sont, d’une certaine manière, encourageants. « Contrairement aux dommages, si quelque chose fonctionne différemment, nous pouvons potentiellement le réparer. »
« Ce qui vient avec l’apnée du sommeil, ce sont ces changements dans le cerveau, donc en plus de prescrire la pression positive continue des voies aériennes, ou CPAP – une machine utilisée pour aider un individu à dormir plus facilement, qui est le traitement de référence pour les troubles du sommeil – les médecins savent maintenant qu’ils doivent faire attention à aider leurs patients qui ont ces autres symptômes », a déclaré Macey. « Le stress, la concentration, la perte de mémoire – ce sont les choses que les gens veulent réparer. »
Peut-on restaurer les dommages causés au cerveau ?
Le lien entre l’apnée du sommeil et les changements dans l’état du cerveau est une nouvelle importante pour les cliniciens, a déclaré Macey. D’autant plus qu’il existe des preuves que le traitement de l’apnée du sommeil, comme l’utilisation de la thérapie PAP, peut ramener les substances chimiques du cerveau des patients à des niveaux normaux. Les chercheurs prévoient de continuer à étudier cette question.
Selon l’American Academy of Sleep Medicine, une paire d’études a évalué les effets de la thérapie CPAP sur plusieurs sujets qui avaient vu des dommages importants à leur matière cérébrale. Ils ont constaté qu’après un an de traitement par CPAP, la matière blanche des patients était presque complètement restaurée, tandis que leur matière grise a connu une amélioration substantielle après seulement trois mois.
Cela va dans le sens d’autres études qui ont confirmé que le traitement par CPAP, lorsqu’il est utilisé régulièrement, peut presque complètement soulager les symptômes et les effets de l’apnée du sommeil.
Vous ou un de vos proches souffrez de ces symptômes de l’apnée du sommeil liés au cerveau ? Si c’est le cas, parlez-en à votre médecin et renseignez-vous sur le dépistage de l’apnée du sommeil. Si vous êtes prêt à programmer une étude du sommeil, cliquez ci-dessous pour plus d’informations.
Demander une étude du sommeil
Note de la rédaction : Ce post a été initialement publié en novembre 2014 et a été édité et mis à jour pour l’exactitude et l’exhaustivité.
Sources:
American Academy of Sleep Medicine
Macey, P. M., Sarma, M. K., Nagarajan, R., Aysola, R., Siegel, J. M., Harper, R. M. et Thomas, M. A. (2016),
L’apnée obstructive du sommeil est associée à un faible taux de GABA et à un taux élevé de glutamate dans le cortex insulaire. Journal of
Sleep Research. doi : 10.1111/jsr.12392
http://news.health.com/2008/06/11/sleep-apnea-damage-brain-memory/
>Science Daily
>https://www.uclahealth.org/news/sleep-apnea-takes-a-toll-on-brain-function
Université de Californie – Los Angeles. « La perte de mémoire est liée à un trouble du sommeil courant ». ScienceDaily. ScienceDaily, 13 juin 2008.
WebMD
Crédit photo : Health Magazine
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Commentaires précédemment publiés sur le blog de Sleep Better:
Kelley Carey
Bon article
Réponse à Kelley Carey
Mosley Dave
Mon médecin dit que je souffre d’apnée du sommeil. Je me sens très mal. Bourdonnements d’oreilles, aucune mémoire, perte de confiance et plus encore. J’espère que c’est la réponse. N’hésitez pas à commenter.
Réponse à Mosley Dave
Hi, merci de commenter ! Les bourdonnements d’oreilles, la perte de mémoire et la perte de confiance sont tous associés à l’apnée du sommeil classique. En particulier, la mémoire et la confiance sont liées au sommeil paradoxal, à la sérotonine et à l’apport en oxygène, qui sont perturbés pendant l’apnée du sommeil. Nous vous recommandons de faire une étude du sommeil pour dépister ce trouble. Si le diagnostic de SAOS est confirmé, vous constaterez probablement des améliorations dans ces trois domaines. Voici un lien pour examiner les études du sommeil : http://www.sleepdr.com/sleep-studies N’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations!
Réponse à Julia Rodriguez
Chan Kim
Wow, je suis soulagé que mes possibles dommages cérébraux puissent être inversés par la CPAP ! C’est mon 4e jour d’utilisation de la CPAP et je craignais que mon cerveau ait déjà été endommagé à un certain degré.
Réponse à Chan Kim
Continuez comme ça ! La CPAP n’est pas facile, mais elle est efficace.
Réponse à Julia Rodriguez
Jacqueline Milford
J’utilise la CPAP depuis un moment maintenant, mais ma mémoire et mes fonctions cognitives ne s’améliorent pas vraiment. J’ai remarqué beaucoup d’autres améliorations, mais je ne me souviens toujours de rien, j’ai du mal à me concentrer et je ne semble pas pouvoir fonctionner correctement sur le plan cognitif. Je ne peux même pas vous dire depuis combien de temps j’utilise mon appareil. J’espère que mon état s’améliorera et que, d’une manière ou d’une autre, les dommages seront inversés. J’ai passé 8 ou 9 mois (juste une supposition) avec mon apnée à son pire. Je me réveillais et trente minutes plus tard, j’entrais dans la salle de bains et mes lèvres étaient encore bleues. S’il vous plaît, si jamais il y a un doute, allez vous faire tester immédiatement.
Réponse à Jacqueline Milford
Hi Jacqueline. Merci de partager votre combat. Je suis heureux que vous voyez beaucoup d’autres améliorations depuis que vous avez commencé la CPAP.
Réponse à Julia Rodriguez
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