Les rhinocéros sont de magnifiques bêtes, massives et puissantes, et sont classés parmi les cinq grands animaux sauvages. Le rhinocéros ou le rhinocéros se distingue pour être l’un des plus grands animaux sauvages restants avec des poids atteignant et dépassant une tonne. Ce sont des ongulés herbivores à doigts impairs, dotés d’une ou deux cornes sur le museau et d’une épaisse couche de peau. Le rhinocéros est originaire d’Afrique et d’Asie du Sud.
Il existe au moins cinq types différents de rhinocéros, chacun ayant des caractéristiques spécifiques qui les distinguent. Par exemple, les espèces africaines n’ont pas de dents à l’avant de leur bouche, ce qui signifie qu’ils utilisent leurs lèvres pour arracher les matières feuillues qu’ils mangent. Malgré leur taille unique, elles sont menacées d’extinction, les espèces noire, javanaise et de Sumatra étant considérées par la liste rouge de l’UICN comme étant en danger critique d’extinction.
Voici quelques détails supplémentaires sur le rhinocéros avec un accent spécifique sur les raisons pour lesquelles ils sont devenus en danger, où ils vivent, leur importance, comment le monde peut aider à protéger les rhinocéros de l’extinction, et quelques faits intéressants sur les rhinocéros.
Quelques faits intéressants sur les rhinocéros
Fait 1. Les rhinocéros peuvent courir jusqu’à 30 miles à l’heure ! Malgré leur poids, les rhinocéros peuvent galoper jusqu’à 30 miles par heure.
Fait 2. Les rhinocéros peuvent peser jusqu’à 2 tonnes. Les rhinocéros peuvent peser plus de 2 tonnes, selon l’espèce. Les ongulés herbivores ont généralement un corps massif, des pattes trapues et une ou deux cornes dermiques qui leur confèrent ce poids colossal. Les espèces noires d’Afrique, par exemple, pèsent entre une tonne et une tonne et demie, les espèces blanches plus de deux tonnes.
Facture 3. Les rhinocéros ont une très mauvaise vue. Les rhinocéros ont une mauvaise vue mais ont un odorat et une ouïe impeccables.
Fact 4. Ils peuvent vivre jusqu’à 50 ans. Ces animaux peuvent vivre jusqu’à 50 ans. Les rhinocéros blancs vivent entre 40 et 50 ans, les rhinocéros noirs entre 35 et 50 ans et les rhinocéros indiens entre 35 et 45 ans.
Fact 5. Les rhinocéros ont une période de gestation de 16 mois et atteignent leur maturité en 5 ans environ. La période de gestation des rhinocéros dure 16 mois. Les femelles peuvent prendre jusqu’à cinq ans avant d’atteindre la maturité.
Fact 6. Les rhinocéros sont principalement originaires d’Afrique et d’Asie du Sud. Les rhinocéros errent principalement en Asie et en Afrique, leur nombre total atteignant jusqu’à 500 000 en Afrique et en Asie au début du 20e siècle. Aujourd’hui, leur nombre est inférieur à 29 000 et cette baisse est le résultat d’un braconnage persistant et de la perte de leurs habitats au fil des décennies.
Fait 7. Une longueur de 4 à 10 pieds. Les rhinocéros mesurent entre quatre et dix pieds de longueur et environ 60 pouces de hauteur au niveau des épaules.
Fact 8. En mars 2020, le rhinocéros blanc du Nord n’est plus que deux dans le monde entier. Il ne reste que deux rhinocéros blancs du Nord dans le monde entier en mars 2020. Ils sont maintenus en captivité sous surveillance 24 heures sur 24 au Ol Pejeta Conservancy au Kenya.
Fact 9. Les plus grandes des familles restantes de rhinocéros sont le rhinocéros blanc africain et le grand rhinocéros unicorne asiatique. Le rhinocéros blanc africain et le grand rhinocéros unicorne asiatique sont les plus grands des cinq espèces restantes.
Fact 10. Le rhinocéros javanais ne se trouve que sur l’île de Java. En mars 2020, le rhinocéros de Java ne se trouve que dans un seul parc national sur l’île de Java, en Indonésie, le rhinocéros de Java ayant été déclaré éteint au Vietnam en 2011.
Fact 11. Le rhinocéros indien a été conservé avec succès et leur nombre est passé de 200 au début du 20e siècle à plus de 3 700 aujourd’hui. Les efforts de conservation ont fait passer le rhinocéros unicorne ou indien de la catégorie des espèces en danger à celle des espèces vulnérables, bien qu’il reste toujours menacé par les braconniers pour sa corne.
Pourquoi les rhinocéros sont-ils importants ?
Ils sont vitaux pour l’écosystème
Les rhinocéros sont appelés « espèces parapluie » ou espèces clés de voûte. Ces animaux parcourent la terre depuis des millions d’années et jouent un rôle important dans l’écosystème. Ils se nourrissent de matières vertes feuillues, notamment d’herbe, consommant de grandes quantités de végétation. Ils contribuent donc à façonner le paysage africain. Ils aident également d’autres animaux tels que les éléphants et les buffles à maintenir un équilibre sain au sein de l’écosystème.
Ils sont des attractions touristiques
Les rhinocéros font partie des « Big Five » d’Afrique, ce qui signifie qu’ils font partie des animaux les plus visibles et les plus visités à l’état sauvage. Les touristes et les habitants de la région visitent les parcs et autres habitats des rhinocéros pour voir ces magnifiques bêtes, contribuant ainsi à l’économie du lieu et du pays. Ils sont donc une source de revenus pour les locaux.
Ils aident à protéger les habitats des autres
Avec les efforts pour protéger le rhinocéros africain, nous aidons par inadvertance à protéger l’habitat d’autres animaux sauvages. En les protégeant tous, nous assurons les revenus des communautés locales et des personnes car l’animal est une attraction touristique. Nous soutenons également les communautés locales et les personnes en nous assurant que ces ressources sont disponibles pour les générations futures.
Où vivent les rhinocéros ?
Il existe deux espèces de rhinocéros que l’on peut trouver en Afrique et trois autres en Asie.
Le rhinocéros indien
Il s’agit du grand rhinocéros unipolaire, presque aussi grand que le rhinocéros blanc africain, et on le trouve en Inde, au Pakistan et au Népal. Ils survivent dans les hautes prairies et les forêts au pied de l’Himalaya. Environ 67% des rhinocéros indiens sont confinés dans le parc national de Kaziranga en Inde.
Le rhinocéros de Java
Ils sont l’un des mammifères les plus menacés au monde, les statistiques estimant qu’il n’en reste que 60. Ils ont été chassés jusqu’à l’extinction au Népal, en Birmanie, à Sumatra, en Inde, au Vietnam et en Malaisie péninsulaire. Les 58 à 61 individus de rhinocéros de Java sont confinés à l’intérieur du parc national d’Ujung Kulon à Java, en Indonésie.
Le rhinocéros de Sumatra
C’est la plus petite espèce de rhinocéros et la plus velue. On le trouve en haute altitude à Bornéo et à Sumatra, en Indonésie. Il existe aujourd’hui environ 275 rhinocéros de Sumatra. Ils sont en voie d’extinction et l’espèce qui parcourait autrefois toute l’Asie du Sud-Est, est maintenant confinée en Indonésie et en Malaisie.
Le rhinocéros blanc
Il existe aujourd’hui environ 20 500 rhinocéros blancs du sud et seulement deux rhinocéros blancs du nord. Les rhinocéros blancs ne sont pas entièrement blancs, mais en fait de couleur grise. On les trouvait au Kenya, au Zimbabwe, en Namibie et en Afrique du Sud.
Ils résidaient également au Tchad, en République centrafricaine, au Soudan, en République démocratique du Congo et en Ouganda, mais ils ont été exterminés. Les deux rhinocéros blancs du Nord restants en 2020 sont en captivité dans une conservation au Kenya.
Le rhinocéros noir
Les rhinocéros noirs se trouvent principalement en Tanzanie, en Zambie, au Zimbabwe, au Mozambique et en Afrique du Sud. Leurs rhinocéros noirs sont beaucoup plus petits que les rhinocéros blancs, ont une bouche pointue et peuvent parfois développer une troisième corne.
Pourquoi les rhinocéros sont-ils en danger ?
Perte d’habitat
Les changements dans la composition des prairies, les pratiques agricoles, l’exploitation forestière et la déforestation ont contribué à la destruction de l’habitat favorable aux rhinocéros. Ceux qui restent se trouvent dans des zones fragmentées et isolées. Par conséquent, ils pourraient se reproduire entre eux et produire des rhinocéros moins agiles.
Le fait d’être confiné à un seul endroit peut également contribuer à la propagation de maladies. L’augmentation des humains exerce également une pression sur les rhinocéros et leurs habitats car le contact entre les deux conduit à des conflits animaux-humains.
Braconnage
Les animaux sont largement chassés illégalement pour leurs cornes. La demande pour leurs cornes a conduit à leur extinction dans plusieurs pays, dont le Vietnam en 2011. Leurs cornes sont censées avoir des fins médicinales et des pouvoirs aphrodisiaques, ou guérir un certain nombre de maladies comme la gueule de bois, la fièvre et les cancers.
Les animaux sont donc souvent chassés illégalement pour leurs cornes qui sont vendues sur des marchés sales pour des milliers et des milliers de dollars. Dans certaines régions d’Asie, par exemple, un kilo de corne de rhinocéros moulue peut atteindre jusqu’à soixante-dix mille dollars américains. Les cornes sont également considérées comme un symbole de richesse dans certaines communautés.
La faible application de la loi
Dans certains pays, comme le Vietnam et la Chine, les parties de rhinocéros se retrouvent sur le marché car la loi contre le commerce de ces parties d’animaux est très laxiste. Par conséquent, cela a laissé la place à des criminels qui travaillent en réseaux et en bandes, vendant les parties d’animaux pour beaucoup d’argent.
De plus, les énormes quantités d’argent sale ont donné naissance au crime organisé, notamment par les trafiquants de drogue qui voient dans le commerce de l’ivoire un moyen de se ramifier.
Commerce illégal d’espèces sauvages
Comme nous l’avons déjà mentionné, les parties de rhinocéros sont échangées contre des sommes d’argent élevées, les demandes étant de plus en plus fortes, ce qui pousse les prix encore plus haut sur les marchés noirs. Le commerce des cornes de rhinocéros est interdit par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction (CITES), mais certains pays sont réticents à appliquer le traité international.
Comment pouvons-nous aider les rhinocéros ?
Rejoindre la lutte contre les braconniers
Les communautés et les individus peuvent rejoindre la lutte contre le braconnage et le commerce illégal des parties de rhinocéros, quel que soit leur lieu de résidence. Ceux qui vivent à l’intérieur ou à proximité des zones protégées doivent également être vigilants et contribuer à la protection des animaux menacés. Ils devraient signaler toute observation de braconniers ou de personnes mal intentionnées à l’égard des animaux.
Construire de nouveaux lieux sécurisés
Certains des lieux actuels où résident les animaux pourraient ne pas leur convenir ou être sujets à des attaques. Ainsi, les gouvernements, les institutions non gouvernementales, les communautés et les individus devraient créer de nouveaux endroits où ils pourraient transférer les animaux, leur donnant ainsi l’espoir d’un lendemain sûr. Ce déplacement éloignerait également les animaux des zones où les humains empiètent, menaçant les habitats des rhinocéros.
Étendre les zones protégées
Les zones actuelles où vivent les rhinocéros pourraient également être étendues, leur donnant plus d’espace et d’habitat pour se déplacer.
Appliquer des traités et des lois beaucoup plus strictes contre le braconnage illégal
Les gouvernements devraient également appliquer des lois beaucoup plus strictes, à la fois locales et internationales qui luttent contre le braconnage et le commerce illégal de parties d’animaux. Cela permettra non seulement de sauver le rhinocéros mais aussi tous les autres animaux en voie de disparition.
Répression du braconnage
Si les gouvernements du monde entier, les organisations et les institutions de protection de l’environnement travaillent collectivement à la répression du braconnage et du commerce illégal de parties de rhinocéros, sa demande diminuera, ce qui ralentira le braconnage. En outre, les auteurs de ces actes devraient être inculpés dans toute la mesure permise par la loi.
Fonds mondial pour la nature (WWF). (s.d). Rhino. Consulté le 9 mars 2020 sur https://www.worldwildlife.org/species/rhino
Fonds mondial pour la nature (WWF). (n.d). Où vivent les rhinocéros ? Et huit autres faits sur les rhinocéros. Récupéré le 9 mars 2020 de https://www.worldwildlife.org/stories/where-do-rhinos-live-and-eight-other-rhino-facts
Baraniuk, C. (18 mai, 2015). L’histoire des rhinocéros et comment ils ont conquis le monde. BBC. Récupéré le 9 mars 2020 de http://www.bbc.com/earth/story/20150518-the-epic-history-of-rhinos
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