L’hormone de croissance humaine (GH) est une substance qui contrôle la croissance de votre corps. La GH est fabriquée par la glande pituitaire, située à la base du cerveau. La GH aide les enfants à devenir plus grands (également appelée croissance linéaire), augmente la masse musculaire et diminue la graisse corporelle.
Chez les enfants et les adultes, la GH aide également à contrôler le métabolisme du corps – le processus par lequel les cellules transforment les aliments en énergie et fabriquent d’autres substances dont le corps a besoin.
Si les enfants ou les adultes ont trop ou trop peu de GH, ils peuvent avoir des problèmes de santé. Le déficit en hormone de croissance (trop peu de GH) et certains autres problèmes de santé peuvent être traités avec de la GH synthétique (fabriquée). Parfois, la GH est utilisée illégalement à des fins non médicales.
Comment la thérapie par hormone de croissance est-elle utilisée ?
La Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé le traitement par GH pour certaines conditions. La GH n’est disponible que sur ordonnance et est injectée. La GH synthétique semble être sûre et efficace lorsqu’elle est utilisée comme prescrit pour les conditions approuvées par la FDA.
Chez les enfants, la GH est utilisée pour traiter :
- Le déficit en hormone de croissance
- Les conditions qui provoquent une petite taille (être plus petit que les enfants du même âge), telles que la maladie rénale chronique, le syndrome de Turner et le syndrome de Prader-Willi
Chez les adultes, la GH est utilisée pour traiter :
- Le déficit en hormone de croissance
- La fonte musculaire (perte de tissu musculaire) due au VIH
- Le syndrome de l’intestin court
HORMONE DE CROISSANCE VENDUE SANS PRESCRIPTION
Certaines sociétés vendent des pilules de GH humaine ou des libérateurs de GH, prétendant que ces pilules sont des substances « anti-âge ». Mais il n’a pas été prouvé que ces substances augmentent la production de GH par l’organisme ou qu’elles combattent le vieillissement, augmentent les muscles ou apportent d’autres avantages. La GH n’a aucun effet si elle est prise sous forme de pilule car elle est inactivée (perd son action) pendant la digestion.
En plus de ces utilisations, les médecins à l’extérieur et un certain nombre aux États-Unis prescrivent parfois la GH pour d’autres problèmes de santé. (Lorsque les médecins prescrivent des médicaments pour des conditions autres que celles officiellement approuvées, le processus est appelé utilisation « hors étiquette ».)
Si vous êtes inquiet d’une carence en GH chez vous ou chez un membre de votre famille, parlez-en à un médecin.
L’utilisation de l’hormone de croissance est-elle appropriée pour les adultes en bonne santé ?
Les études sur les adultes en bonne santé prenant de la GH ont donné des résultats contradictoires. Certaines études à court terme ont montré que les adultes âgés augmentaient leur endurance et leur force, avec une augmentation des muscles et une diminution de la masse grasse. Mais d’autres études n’ont pas montré de bénéfices similaires. D’autres études sont nécessaires pour comprendre pleinement les avantages et les risques de l’utilisation de la GH chez les adultes en bonne santé.
En dehors de son utilisation dans les études de recherche, la prescription ou l’utilisation de la GH hors indication est illégale aux États-Unis. Les adultes peuvent obtenir une amélioration de leur santé, de leur composition corporelle, de leur force et de leur endurance en suivant un régime alimentaire sain et en faisant fréquemment de l’exercice.
Comment abuse-t-on de l’hormone de croissance ?
Les gens prennent parfois de la GH illégalement pour arrêter ou inverser les effets du vieillissement ou pour améliorer les performances sportives. Certains athlètes pensent que la prise de GH seule ne permettra pas d’obtenir les résultats souhaités, ils la prennent donc en même temps que des stéroïdes anabolisants (qui construisent les tissus) dans le but de développer les muscles, d’augmenter la force et de diminuer la graisse corporelle.
Certains athlètes utilisent également de l’insuline pour augmenter les effets musculaires de la GH, ce qui est une pratique dangereuse car elle fait baisser le taux de sucre dans le sang.
Quels sont les risques de l’abus d’hormone de croissance ?
Les personnes peuvent subir des effets secondaires nocifs lorsqu’elles abusent de la GH. Les effets secondaires d’une utilisation à court terme comprennent des douleurs articulaires et musculaires, une accumulation de liquide et un gonflement des articulations. Si la GH est injectée avec des aiguilles partagées, les personnes peuvent être exposées au VIH, au SIDA ou à l’hépatite. La prise de fortes doses de GH sur une longue période peut contribuer aux maladies cardiaques.
La GH vendue illégalement peut contenir des ingrédients inconnus et potentiellement dangereux. Par exemple, si les personnes prennent de la GH dérivée de tissus humains, elles risquent de développer une maladie cérébrale mortelle appelée maladie de Creutzfeldt-Jakob, qui est similaire à la maladie de la vache folle.
Questions à poser à votre médecin
- Ai-je (ou mon enfant) besoin d’un traitement par hormone de croissance humaine pour des raisons médicales ?
- Quels sont les avantages et les risques du traitement par hormone de croissance ?
- Quels sont les signes d’abus d’hormone de croissance ?
- Dois-je consulter un endocrinologue au sujet de mon état ?
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