En termes d’architecture, un mur de genou est le plan plat formé lorsqu’une surface inclinée, généralement le plan du toit d’un bâtiment, croise le mur en un point qui est plus bas que la hauteur normale du plafond. En d’autres termes, il s’agit généralement d’un petit mur perpendiculaire à un toit en pente, et il est généralement ajouté comme support. Son nom est lié à sa hauteur ; dans la plupart des cas, il arrive à peu près au genou d’une personne. Ce type de mur se trouve le plus souvent dans les greniers, mais on peut le trouver partout où il y a des panneaux inclinés. Les vieilles maisons avec des avant-toits sur plusieurs niveaux en sont un exemple, et de nombreuses conceptions résolument modernes utilisent également des angles aigus qui nécessitent ce type de murs comme support. Alors que le support est peut-être la raison la plus importante pour laquelle ces murs sont construits, ils peuvent également améliorer la fonctionnalité d’un espace, et sont parfois même ajoutés comme un élément de design ou à des fins décoratives.
Concept structurel de base
La construction de bâtiments est souvent une science précise, qui dépend autant de la vision artistique que des bonnes mathématiques des angles, des poids et des supports. Cela n’est peut-être nulle part aussi évident que lorsqu’il s’agit du toit d’une structure. S’il n’est pas correctement soutenu, l’ensemble du bâtiment peut s’effondrer sur lui-même. Des murs plus courts à hauteur de genou sont un moyen de fournir un soutien supplémentaire aux plafonds inclinés ou à crête, c’est-à-dire ceux qui arrivent à un point ou à un pic triangulaire au sommet de la structure. Parfois, le simple fait d’ancrer les panneaux inclinés au squelette principal de la maison suffit, mais l’ajout de poutres supplémentaires peut offrir une plus grande protection. Un mur fini entier est souvent l’option la plus solide, et présente l’avantage supplémentaire de créer au moins une sorte d’espace utile sous les chevrons. C’est ainsi que de nombreux greniers finis sont formés.
Lieux les plus courants
Bien qu’on les trouve le plus souvent dans les greniers comme support, ces sortes de murs peuvent être construits dans d’autres endroits également. Parfois, les gens construisent des murs courts pour fonctionner comme des séparateurs de pièces, par exemple. Ils sont aussi parfois installés dans les entrées comme élément décoratif. Dans ces cas, les murs ne fournissent pas un soutien autant qu’une apparence ou une sensation désirée.
Raisons principales pour lesquelles ils sont construits
À l’exception des structures purement esthétiques, il y a généralement au moins deux raisons pratiques pour ériger des murs de genoux. La première a généralement trait à l’intégrité et au soutien structurels, en grande partie parce que, lorsqu’ils sont correctement construits, les murs de genou peuvent également être des murs porteurs. Les murs porteurs aident à supporter le poids de la structure qui se trouve au-dessus d’eux. On les appelle parfois aussi murs porteurs. Dans certains cas, ils peuvent même être ajoutés à un bâtiment déjà construit si celui-ci présente des problèmes structurels, comme un toit affaissé.
La deuxième raison pratique a davantage à voir avec le confort et l’habitabilité de l’espace dans lequel se trouve le mur. Imaginer un espace de grenier aménagé aidera à illustrer ceci. S’il n’y avait pas de murs, aussi courts soient-ils, dans un grenier, il serait très difficile de meubler l’espace de manière confortable parce qu’il y aurait des angles minuscules où le plafond et le mur se rejoignent au lieu d’une surface murale plane contre laquelle se meubler. Le grenier aurait une sensation et une échelle étranges. Les murs améliorent l’habitabilité des combles aménagés et rendent le nettoyage, le stockage et même la vie plus pratiques.
Potentiel de stockage
L’espace entre l’angle du toit et le mur n’a pas à être abandonné, et dans certains cas, il est réellement développé comme un espace de stockage intentionnel. Souvent, il y a pas mal d’espace entre le mur court et le sommet formé par la connexion entre le plancher et le plafond. La construction d’une porte ou d’une trappe dans la face du mur de genou permet d’accéder à cet espace. Donner accès à un espace de stockage est une bonne option à envisager si un grenier est aménagé pour un usage plus quotidien mais que le propriétaire du bâtiment ne veut pas renoncer entièrement à la possibilité de stockage qu’un grenier fournirait généralement.