Posséder un nom de famille inhabituel, comme Fryxell, signifie une vie entière à supporter les erreurs de prononciation et d’orthographe ( » C’est F comme dans Frank, R, Y, X-oui, vraiment, X… « ). Mais un nom de famille bizarre a aussi ses avantages. Ces prononciations massacrées sont très révélatrices lorsque les télévendeurs appellent (« Puis-je parler à M., euh, FREE-zell ? »). Et un nom de famille inhabituel – le vôtre, ou celui d’un autre membre de votre arbre généalogique – peut être un outil généalogique précieux.
Mon propre nom de famille aurait été le Magnuson (ou Magnusson en Suède), facile à épeler, s’il n’y avait pas eu l’armée suédoise. Lorsque mon arrière-grand-oncle Sven Johan Magnusson a fait son passage dans l’armée, il y avait tout simplement trop de Magnussons (et d’Anderssons et autres -sons dans le système de dénomination patronymique suédois). Pour distinguer les soldats, ils ont reçu des « noms d’armée » pour la durée de leur service. Sven Johan a choisi Fryxell d’après Anders Fryxell (1795-1881), un historien suédois. Lorsque l’ancien soldat et son frère, mon arrière-grand-père Gustaf, sont venus en Amérique en 1876, ils ont gardé le nom d’armée de Sven et sont devenus John et Gustav Fryxell.
A ma connaissance, il n’y a que deux familles Fryxell aux États-Unis – la mienne et une autre qui, je présume, est liée au Anders Fryxell original. (Nous, les usurpateurs, avons eu le dernier mot, cependant : Il y a un lac Fryxell en Antarctique et même un cratère Fryxell sur la lune – tous deux nommés pour des géologues éminents de ma famille).
Evidemment, cela rend assez facile – une chance sur deux – l’identification des parents Fryxell. Cela rend également la recherche dans les bases de données sur FamilySearch.org ou Ancestry.com un jeu d’enfant, avec pratiquement aucun faux résultat. Même si votre propre nom de famille est Smith ou Jones, vous pouvez utiliser les noms de famille bizarres de votre arbre généalogique pour contourner les obstacles de votre recherche. Voici quelques stratégies pour vous aider à découvrir des indices de recherche.
Recherchez des noms de famille éteints
Certains noms de famille qui n’étaient pas si rares dans les siècles passés mais qui ont commencé à disparaître ces dernières années. Selon le blog de MyHeritage, les noms de famille « en voie de disparition » avec moins de 20 « porteurs » contemporains comprennent :
- Sallow
- Fernsby
- Villin (Villan)
- Miracle
- Dankworth
- Relish
- MacQuoid
- Loughty
- Birdwhistle
- Berrycloth
- Tumbler
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Pour autant, avoir un nom de famille aussi menacé dans votre généalogie ne signifie pas nécessairement des résultats étroits lorsque vous recherchez des enregistrements créés lorsque ces noms étaient plus courants. Une recherche dans la base de données MyHeritage Family Trees donne près de 200 000 résultats pour Birdwhistle, plus de 142 000 ancêtres nommés Relish et un énorme 425 126 avec le charmant nom Miracle.
Les noms de famille qui sont présumés avoir été « éteints » depuis 2011, selon la même source, comprennent :
- Bread
- MacCaa
- Spinster
- Pussett/Puscat/Pussmaid
- Bythesea/Bytheseashore
Surprenant, certains de ces noms étaient aussi autrefois relativement communs. Une recherche dans la base de données MyHeritage Family Trees trouve plus de 93 000 occurrences pour Bythesea et des orthographes similaires, par exemple. Ce n’est pas parce que votre nom de famille est inhabituel aujourd’hui qu’il faut en déduire que cela a toujours été le cas. Recherchez ces noms sur les sites Web d’histoire familiale et dans les registres généalogiques, mais n’oubliez pas d’analyser de près toutes les découvertes que vous faites, plutôt que de supposer qu’un nom de famille était peu commun à l’époque de votre ancêtre et donc que toute personne que vous trouvez avec ce nom fait partie de votre arbre généalogique.
Compter sur le cluster
Les noms de famille inhabituels, même ceux de parents seulement collatéraux, sont un fourrage idéal pour une technique appelée généalogie par grappes. Généralement utilisée avec les cousins, les voisins et les associés qui ont migré avec vos ancêtres (dans un « cluster »), la stratégie fonctionne encore mieux lorsque ces personnes ont des noms de famille qui se démarquent.
Disons qu’un de vos cousins Smith à l’époque a épousé un Clément Flizbisket. Vous n’arrivez pas à savoir comment vos Smith sont arrivés en Arkansas, ni où ils vivaient auparavant, et à chaque fois que vous cherchez, vous vous perdez dans la mer des Smith. Alors cherche plutôt des Flizbiskets : Il est possible que le clan Flizbisket ait déménagé en Arkansas en même temps que vos Smith, et que les Smith que vous trouvez dans le recensement 20 ans plus tôt dans le Tennessee, à côté de la famille Flizbisket, soient « les vôtres ».
Bien que ce ne soit pas une preuve, vous pouvez utiliser la même notion pour désambiguïser des ancêtres portant des noms similaires. Si vous trouvez trois Samuel Smiths dans la même partie générale du pays, chacun avec une fille Sarah, celui qui a obtenu une concession de terre adjacente à Ezekiel Flizbisket – le même jour !- est probablement votre homme, étant donné que Sarah a épousé le fils d’Ezekiel quelques années plus tard. Vous devrez encore prouver qu’il s’agit de la bonne famille Smith, mais vous avez maintenant une cible de recherche sur laquelle vous concentrer.
Même lorsque votre famille n’a pas de lien clair avec les gens portant un nom de famille bizarre autre que la proximité géographique, vous pouvez utiliser ces voisins pour trouver vos ancêtres « manquants ». Supposons que vous ayez retracé votre lignée d’Eckstrom à l’aide des annuaires de la ville et qu’une année, ils disparaissent. Si l’année précédente, ils avaient des voisins nommés Diggleboots, essayez de rechercher cette famille à la place. Vous trouverez probablement vos ancêtres toujours à côté, mais avec leurs noms mal transcrits en Extrom.
Les noms de famille inhabituels peuvent également aider à résoudre les énigmes des listes de passagers. Évidemment, si le nom de votre ancêtre était Libzewicz, vous devriez commencer par rechercher ce nom de famille unique. Mais si vous êtes maudit avec un nom plus commun comme Berg, peut-être que votre ancêtre a navigué avec une personne nommée Libzewicz. Vous pourriez l’apprendre par des connexions de ce côté de l’Atlantique ou même, en sautant en arrière pour aller en avant, en recherchant votre village ancestral de l’autre côté de l’océan.
Lequel des innombrables passagers nommés Ira Berg est votre arrière-grand-père ? Probablement celui qui figure sur le même manifeste qu’Ezra Libzewicz, qui possédait l’épicerie du coin dans leur nouvelle maison en Amérique.
Voir les prénoms
Une autre façon dont les noms de famille inhabituels peuvent fournir des indices de recherche est lorsqu’ils deviennent des prénoms ou des seconds noms inhabituels. Aux 18e et 19e siècles, il était courant que les noms de famille, en particulier les noms de jeune fille de la famille de l’épouse ou de la famille de la mère du mari qui auraient autrement disparu, soient utilisés comme premier ou deuxième nom pour les enfants. Le nom de famille Oglesby de la famille de ma mère, par exemple, est apparu dans les prénoms Oglesby Ashley Lowe (senior et junior) et Thomas Oglesby Rosser. Oglesby est un nom de famille modérément inhabituel (plus de 43 000 occurrences dans la recherche Family Trees de MyHeritage), donc les chances que ces individus portant ce nom et vivant au bon endroit soient liés sont assez élevées.
Vous pouvez également travailler à rebours, et chercher à savoir si un prénom ou un second prénom inhabituel pourrait être un indice d’un nom de jeune fille manquant. De telles connexions sautent souvent une génération : La grand-mère d’Oglesby Ashley Lowe, Sr. était Jerusha Oglesby. La même famille compte une Nisba Uptegrove Stowe (apparemment, ils avaient aussi un penchant pour les prénoms farfelus), dont la grand-mère paternelle était Amy Uptegrove.
Imaginez donc que vous ayez un ancêtre nommé Ferkwell Jones. D’où peut venir un tel prénom ? Si vous ne connaissez pas les noms de jeune fille de la mère ou des grands-mères de Ferkwell, vous pourriez vouloir voir si l’une de ces femmes est née d’une famille Ferkwell.
Considérez la géographie
Les noms de famille inhabituels – ou les orthographes inhabituelles des noms de famille – peuvent même fournir des indices géographiques. Le blogueur généalogiste Craig Manson, par exemple, a enquêté sur le nom de famille inhabituel Brayboy dans son arbre généalogique, qui dériverait de « Braveboy ». Il a constaté que le nom de famille est concentré dans quelques États seulement – Caroline du Nord et du Sud, Floride, Géorgie, Louisiane, Texas et Kentucky. En Caroline du Nord, le nom est surtout associé aux Indiens d’Amérique, principalement à la tribu Lumbee. Dans la plupart des autres endroits, le nom Brayboy apparaît surtout chez les Afro-Américains, mais dans le Kentucky, les personnes nommées Braboy (un seul Y) sont presque toutes blanches.
De même, le nom Dameworth semble presque isolé dans l’est du Tennessee et l’ouest du Kentucky, selon les messages sur les babillards électroniques du chercheur Dean Dameworth.
La famille Boreanaz, comme dans la vedette de télévision « Bones » David Boreanaz, a ses racines américaines presque entièrement en Pennsylvanie et à New York, selon la généalogiste professionnelle Megan Smolenyak. La seule famille Boreanaz qui s’est aventurée dans le Colorado a été victime d’une pandémie de grippe, et les survivants sont retournés en Pennsylvanie. En Europe, Smolenyak a découvert que le nom de famille Boreanaz remonte à une immigration ancienne de Slovènes des environs de Borjana dans la région frontalière de l’Italie.
Parfois, le nom de famille lui-même n’est pas aussi inhabituel que l’endroit où on le trouve. Par exemple, les noms de famille allemands tels que Glazier, Ruttle et Switzer pourraient ne pas sembler étranges dans un endroit comme la Pennsylvanie, mais ils se démarquent en Irlande. Ces noms sont l’héritage d’environ 3 000 réfugiés de la région du Palatinat, dans l’Allemagne actuelle, qui ont fui une invasion française au début des années 1700. La plupart se sont installés dans les comtés de Limerick et de Wexford avec l’aide de propriétaires anglais qui, comme les réfugiés, étaient protestants. Aujourd’hui, en Irlande, seules 500 personnes environ ont encore des origines palatines, révélées par leur nom de famille. Une migration similaire de huguenots français a laissé son empreinte en Irlande dans des noms de famille comme Blanc, Cobbe, Deverell et Trench.
Certaines références peuvent aider à localiser les racines géographiques de vos noms de famille, notamment en Grande-Bretagne. Il s’agit notamment de Homes of Family Names in Great Britain par Henry Brougham Guppy (Kessinger Publishing), Dictionary of English and Welsh Surnames with Special American Instances par Charles Wareing Bardsley (Clearfield Co.), A Dictionary of British Surnames par P.H. Reaney et R.M. Wilson (Routledge) et A History of British Surnames par R.A. McKinley (Routledge). Beaucoup d’entre eux sont disponibles auprès de la Family History Library ou sur des sites Web tels que Internet Archive.
Cast a spell
Les noms de famille Oddball sont une bénédiction mitigée, cependant. Vous savez déjà qu’il faut vérifier les variations orthographiques de vos noms ancestraux, mais plus le nom est inhabituel, plus il est susceptible d’être mal orthographié ou mal transcrit. Croyez-moi : Parfois, les gens n’arrivent pas à croire que le nom puisse s’écrire F-r-y-x-e-l-l. Nous avons vu Fryzell, Frynell, Frytell, et même Purcell.
L’utilisation de caractères génériques tels que * ou ?-selon le site Web- peut aider à trouver votre parent mal orthographié dans les recherches en ligne. Vous devrez peut-être faire preuve de créativité, en réfléchissant bien à la partie d’un nom inhabituel qui a le moins de chances de se tromper. Dans le cas de Fryxell, ce sont les parties Fry et ell qui semblent le mieux résister à la falsification, de sorte qu’une recherche sur Fry?ell peut être efficace. Lorsqu’un nom de famille comporte beaucoup de lettres potentiellement erronées à la fin, comme les noms d’Europe de l’Est qui peuvent ou non se terminer par -cz, -wicz, -witz, etc., voyez si une base de données autorise un caractère de remplacement représentant de zéro à plusieurs lettres. Sur Ancestry.com et FamilySearch.org, par exemple, alors que ? représente un seul caractère générique, * représente un nombre quelconque de lettres inconnues (ou aucune). Ainsi, Libze*, par exemple, trouverait Libzewicz, Libzez, Libzewick et ainsi de suite, ainsi que le simple Libze.
Faites attention, aussi, à cocher « exact » dans les recherches impliquant des noms de famille inhabituels. Parce que ces noms sont si sujets aux erreurs, demander uniquement des correspondances exactes augmente votre risque de manquer des résultats utiles.
Trouver les changeurs de jeu
Gardez à l’esprit la possibilité que le nom de famille inhabituel d’une famille ait été changé à un moment donné. Vous pourriez avoir un cas comme le mien, où la recherche d’ancêtres nommés Fryxell en Suède aurait été infructueuse – en fait, cela aurait donné une famille entièrement fausse. Même un nom de famille modérément inhabituel, comme les Lundeen qui ont épousé les Fryxell, pourrait vous faire trébucher : Je ne me heurtais qu’à des murs de briques jusqu’à ce que ma tante me dise en passant : « Oh, tu ne savais pas qu’ils l’avaient changé ? C’était Ingelsson avant. » Je n’ai toujours aucune idée de l’origine de Lundeen, mais au moins j’ai trouvé mes ancêtres Ingelsson.
Ne supposez pas non plus que le changement de nom soit jamais terminé. Mon arrière-grand-père Oscar Lundeen était « Ingelman » sur son enregistrement de passager, Lundeen en Amérique, Ingelsson à nouveau sur ses papiers de naturalisation finale et « Landin » sur sa pierre tombale (j’espère que la famille a obtenu un rabais du cimetière).
Plus commun que de choisir un nom de famille inhabituel en Amérique, bien sûr, est « l’américanisation » du nom de famille à l’arrivée ici. Même si l’explication « changé à Ellis Island » est un mythe, de nombreuses personnes ont simplifié ou anglicisé leur nom après leur arrivée dans leur nouveau pays. Ainsi, vos ancêtres portugais ont peut-être changé leur nom de Ribeiro en Roberts ou même en Brooks. Votre famille polonaise Zapatoczny a pu devenir Zepp, un peu moins inhabituel, ou Barankierowczek est devenu simplement Brown. Les listes de passagers et les registres de naturalisation sont de bonnes sources pour les noms d’origine des immigrants. Utilisez nos cahiers de travail de généalogie consacrés à ces types d’enregistrements.
La bonne nouvelle est que si et quand vous découvrez le nom de famille original, moins courant, vos ancêtres se démarqueront de la foule et seront plus faciles à rechercher.
Qu’y a-t-il dans un nom de famille ?
Deux façons d’en apprendre davantage sur votre nom de famille inhabituel et de le relier aux découvertes généalogiques sont les « études à un nom » et les projets d’ADN de nom de famille. Les études à nom unique tentent de rechercher toutes les occurrences d’un nom de famille, parfois limitées à une zone géographique. Selon la Guild of One-Name Studies, « une étude peut se concentrer sur des aspects tels que la distribution géographique du nom et les changements dans cette distribution au cours des siècles, ou peut tenter de reconstruire la généalogie d’autant de lignées que possible portant le nom. Une aspiration fréquente est d’identifier une seule localisation originale du nom, en particulier si le nom semble dériver d’un nom de lieu. » Basée en Angleterre mais comptant des membres dans le monde entier, la guilde compte actuellement plus de 8 800 études de noms uniques enregistrées. Visitez le site Web pour voir s’il existe une étude pour votre nom de famille bizarre ou pour en lancer une.
Parce que votre ADN Y (ou celui de votre père ou de votre frère, si vous êtes une femme) a généralement été transmis avec votre nom de famille au fil du temps, le test d’ADN Y est idéal pour identifier le lien génétique – ou l’absence de lien – entre les familles portant le même nom de famille. Si vous avez effectué un test d’ADN Y, envisagez d’explorer un projet d’ADN de nom de famille. Un site Web et des données existent peut-être déjà pour votre nom de famille – recherchez le nom plus « projet ADN de nom de famille » – ou vous pouvez créer le vôtre. Family Tree DNA, la seule société de tests généalogiques génétiques qui propose des tests d’ADN-Y, répertorie les projets de noms de famille.
Quoi que vous appreniez sur votre nom de famille inhabituel, soyez fier de savoir que votre nom de famille est spécial. Le fait qu’il y avait moins de 200 Fryxell (la mienne et cette autre famille) dans le recensement américain de 2000 compense presque une vie entière à voir mon nom massacré par tout le monde, des professeurs de gym aux réceptionnistes. S’il vous plaît, cependant, assurez-vous qu’il est bien orthographié sur ma pierre tombale.
Une version de cet article est apparue dans le numéro de janvier/février 2016 du magazine Family Tree.
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