L’ajout progressif d’aliments solides à l’alimentation de votre bébé est une transition passionnante pour lui et pour vous. Manger des aliments solides n’est qu’une des nombreuses étapes que votre bébé franchira vers une plus grande indépendance. Entre 4 et 6 mois, les bébés commencent à observer et à imiter les habitudes alimentaires de leurs parents ou des autres personnes qui s’occupent d’eux – un signe qu’ils se préparent à passer aux aliments complémentaires.
Ce que disent les experts sur le moment d’introduire les solides
Les bébés doivent être exclusivement allaités pendant environ les 6 premiers mois de leur vie, selon des autorités sanitaires de confiance comme l’American Academy of Pediatrics (AAP). Pendant cette période, le lait maternel (ou la préparation pour nourrissons) fournit toutes les calories et les nutriments dont votre bébé a besoin.
Vers 6 mois, vous pouvez commencer à introduire des aliments solides. Certains bébés peuvent être prêts pour les aliments solides un peu plus tôt (4-6 mois) et d’autres un peu plus tard (6-8 mois). Comme pour toutes les étapes importantes (s’asseoir, manger des aliments solides, ramper, etc.), les parents sont toujours invités à surveiller leur bébé, et non le calendrier.
Une fois que votre bébé commence à manger des solides, l’AAP recommande de poursuivre l’allaitement maternel pendant au moins la première année de vie, et au-delà, selon le désir mutuel de la mère et du bébé. Si votre bébé boit du lait maternisé, il devrait continuer à le faire jusqu’à l’âge de 12 mois environ. (Consultez le professionnel de la santé de votre enfant avant de passer au lait de vache, et n’oubliez pas qu’il ne faut pas donner de jus de fruits aux enfants de moins d’un an).
Pourquoi le moment de l’introduction des aliments solides est important
Introduire les solides trop tôt ou trop tard peut faire une différence. Introduire des solides avant l’âge de 4 mois peut augmenter le risque d’étouffement et amener votre nourrisson à boire moins que la quantité nécessaire de lait maternel.
Mais introduire les solides trop tard peut augmenter le risque que votre enfant développe des allergies. Une étude a révélé que l’introduction tardive des aliments solides (après l’âge de 7 mois) peut en fait augmenter le risque d’allergies alimentaires, ce qui suggère une fenêtre d’opportunité lorsqu’il s’agit de commencer les solides. (Un rapport de l’AAP de 2007 note que l’allaitement maternel est la meilleure protection contre les maladies allergiques.)
Pourquoi l’âge de 6 mois est idéal pour commencer les solides
Le lait humain fournit tous les nutriments (y compris le fer) dont les bébés ont besoin pendant environ les 6 premiers mois de leur vie. Une fois que le fer stocké dans le foie de votre bébé pendant la grossesse est épuisé (vers l’âge de 6 mois), des aliments riches en fer tels que les viandes ou les céréales enrichies en fer doivent être ajoutés à l’alimentation de votre bébé. Vers 6 mois, c’est aussi le moment où la plupart des bébés montrent des signes indiquant qu’ils sont prêts, sur le plan du développement, à consommer des aliments solides, alors assurez-vous de surveiller les éléments suivants :
- Votre bébé montre un intérêt pour les aliments que les autres mangent.
- Votre bébé se tient assis avec peu ou pas de soutien.
- Votre bébé tient sa tête en l’air.
- Votre bébé ramasse des aliments mous.
- Votre bébé met ces aliments dans sa bouche.
- Votre bébé garde sa langue au fond de sa bouche et accepte une cuillère.
- Votre bébé garde les aliments dans sa bouche et les avale plutôt que de les faire sortir avec sa langue.
- Votre bébé indique qu’il est rassasié en détournant la tête ou en refusant d’ouvrir la bouche.
Si votre bébé ne fait aucun effort pour prendre les aliments et se nourrir lui-même ou réagit négativement lorsqu’une cuillère touche ses lèvres, il vous dit probablement qu’il n’est pas encore prêt pour les aliments solides. Envisagez d’essayer un autre aliment. Si elle refuse toujours, attendez quelques jours et réessayez.
Pour en savoir plus sur l’introduction des solides, notamment sur les aliments à proposer en premier, lisez ceci.