L’élevage de chevaux semble simple, mais peut en fait être assez compliqué. Vous commencez par sélectionner une jument, ou cheval femelle, et un étalon, un cheval mâle, aux qualités complémentaires qui donneront un jeune poulain qui sera capable d’accomplir toutes les tâches que vous avez en tête pour lui. Que vos objectifs soient le travail à la ferme, le spectacle ou la course, après avoir permis à l’étalon de couvrir la jument, vous devrez attendre de voir si une grossesse a eu lieu. Les signes précoces de la grossesse du cheval ne sont pas très différents de ceux des autres mammifères, en particulier des humains, sauf qu’il ne peut pas vous dire ce qui se passe. Vous devrez donc garder les yeux ouverts sur ces six signes de grossesse chez le cheval.
- Refus de concevoir : Bien que ce ne soit pas une science exacte, l’une des façons les plus simples qui pourrait indiquer que votre jument est pleine est de la ramener à un étalon environ deux semaines après la saillie. Si elle lève la queue et présente son arrière-train comme si elle était en chaleur, elle n’est probablement pas enceinte. Bien que le refus d’être saillie ne soit pas une garantie qu’elle est pleine, la plupart des juments enceintes refuseront les avances d’un étalon si elle a déjà conçu.
- Aucun signe de chaleur : Comme ci-dessus, si votre jument présente les signes de chaleur, il est fort probable qu’elle ne soit pas enceinte. Les signes que votre jument est en chaleur comprennent le fait de porter sa queue vers le haut et de couiner lorsqu’elle est en contact avec des hongres ou des étalons. Cependant, cela ne garantit pas non plus qu’elle soit pleine. Les juments ne sont en chaleur que pendant les saisons de reproduction, au printemps et en été. En outre, elle peut connaître ce que l’on appelle une chaleur silencieuse au cours de laquelle elle ovule normalement mais ne se lèvera pas pour qu’un étalon la couvre.
- Estomac visible : Tout comme les humains, le signe le plus évident d’une jument enceinte est un abdomen gonflé. Bien qu’il s’agisse d’une bonne indication de la grossesse, certains chevaux peuvent ne pas développer un ventre trop gros ou ne pas le remarquer avant une bonne partie de ses 11 mois de gestation.
- Mouvement limité : Bien qu’il s’agisse probablement d’un vieux mythe, et certainement pas d’un moyen fiable de confirmer la grossesse d’une jument, il y a la notion qu’une jument ne secoue que sa tête et son cou lorsqu’elle porte plutôt que son corps pour protéger le poulain à naître.
- Examen rectal : Un vétérinaire peut détecter une grossesse en effectuant un examen rectal. Cette procédure peut avoir lieu dès trois semaines après la saillie de la jument et consistera pour le vétérinaire à insérer sa main dans son rectum afin de palper l’utérus, d’évaluer sa taille et sa forme, tout en palpant un éventuel gonflement des ovaires.
- Échographie : La seule véritable méthode pour être certain de la réussite de la saillie de votre jument est de faire réaliser une échographie par un vétérinaire. Cela peut être fait dès 16 jours de grossesse, ce qui permettra de détecter un battement de cœur, bien que cela soit plus souvent fait vers 55 à 70 jours dans le but de déterminer le sexe du poulain.
Si votre jument est, en fait, enceinte, vous devrez travailler pour lui fournir des soins appropriés pendant la gestation. Tout d’abord, vous devrez vous assurer qu’elle reçoit une nutrition appropriée pour soutenir la grossesse. Si elle était en bonne condition physique avant la grossesse, vous ne devriez pas avoir à vous soucier de son apport calorique avant le huitième ou le neuvième mois de la gestation. À ce moment-là, le poulain commencera à prendre du poids rapidement, ce qui nécessitera que votre jument enceinte consomme au moins 20 % de calories en plus, ainsi que des protéines, du calcium et du phosphore supplémentaires.
Deuxièmement, vous devez revoir les vaccinations de la jument et vous assurer qu’elle respecte son calendrier de vaccination de routine et de rappel. En outre, votre cheval devrait être vacciné contre le virus de l’herpès équin au début des cinquième, septième et neuvième mois de gestation de la jument afin de prévenir les fausses couches dues à l’infection.
Enfin, vous devrez être correctement préparé pour le poulinage, ou la naissance, lorsqu’il aura lieu. Avant l’arrivée du poulain, assurez-vous d’avoir un abri approprié et une clôture entourant le cheval afin de ne pas exposer le nouveau poulain à des dangers. Le box de poulinage doit également être garni d’une bonne quantité de paille. Une fois prêt, le poulain se présentera les pieds avant en premier, le nez apparaissant entre les deux pieds. La mise bas ne doit durer qu’une trentaine de minutes. Ensuite, le poulain devrait se tenir debout dans les deux heures et téter dans les trois heures. Si ce n’est pas le cas, votre vétérinaire doit être contacté immédiatement afin de prodiguer des soins supplémentaires au poulain.
Sources:
« What to Expect When Your Mare Is Expecting. » The Spruce Pets, consulté le 19 oct. 2018. www.thesprucepets.com/pregnancy-in-horses-1885935.
« Comment puis-je savoir si une jument est enceinte ? – Le Cheval. » Le Cheval, 22 juin 2018, consulté le 19 oct. 2018. www.thehorse.com/149581/how-can-i-tell-if-a-mare-is-pregnant/.
Smith, Donna. « Signes et étapes de la grossesse chez une jument ». PetHelpful, 26 déc. 2016, consulté le 19 oct. 2018. www.pethelpful.com/horses/Signs-and-Stages-of-Pregnancy-in-the-Mare.
« Signes de poulinage imminent chez les juments. » Kentucky Equine Research, 22 janv. 2018, consulté le 19 oct. 2018. www.ker.com/equinews/signs-imminent-foaling-mares/.