Disclaimer : Les réponses à ces questions sont une combinaison de ma propre expérience en tant que personne ayant souffert d’anorexie et d’informations provenant de ressources que j’ai trouvées. Je ne suis pas un professionnel dans ce domaine. Par contre, je suis une professionnelle pour être géniale, alors vous pouvez me poser plein de questions à ce sujet.
Q. Les personnes anorexiques ont-elles faim ?
A. Oui. Cependant, les personnes anorexiques peuvent trouver la sensation de faim motivante plutôt qu’inconfortable. Elles peuvent même considérer le fait d’avoir faim comme un signe de « bien faire ». Au fur et à mesure que la maladie progresse, elles peuvent effectivement ne plus recevoir de signaux de faim aussi souvent, car le corps s’habitue à ne pas recevoir ce dont il a besoin.
La neurobiologie de la relation entre l’anorexie et la faim est très complexe. Un article médical très détaillé rédigé par un groupe de psychiatres américains explique que les changements dans les neurochimiques du cerveau des anorexiques entraînent l’inversion de leur réponse nourriture-récompense, c’est-à-dire qu’ils sont tristes quand ils mangent et heureux quand ils ont faim, et non l’inverse ! Consultez l’article dans les références intitulé « Nothing tastes as good as skinny feels : the neurobiology of anorexia nervosa » pour une lecture approfondie.
Il y a encore beaucoup de travail à faire dans le domaine de la compréhension de l’anorexie d’un point de vue scientifique… tout cela est très confus !
Q. L’anorexie est-elle dangereuse ?
A. L’anorexie mentale est très dangereuse – elle a le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles psychiatriques (National Eating Disorders Collaboration, 2012). Contrairement à ce que certaines personnes peuvent croire, les troubles alimentaires ne sont pas un choix de mode de vie, un régime très strict ou un moyen de rechercher l’attention. L’anorexie a un effet si intense sur le corps que les personnes qui en souffrent peuvent connaître diverses complications médicales. Ce sont ces complications ainsi qu’un risque accru de suicide qui rendent l’anorexie si dangereuse.
Q. Pourquoi les personnes anorexiques trouvent-elles si difficile de manger ?
A. C’est une combinaison de problèmes psychologiques et biologiques. Les personnes anorexiques ont une peur intense de devenir grosses, ce qui, du point de vue de la santé, semble absurde lorsqu’une personne a un poids insuffisant. La personne anorexique développe une peur irrésistible de la nourriture
Une personne anorexique qui commence à augmenter sa consommation de nourriture peut également trouver que manger est physiquement inconfortable car son estomac n’est pas habitué à être plein. Ils peuvent ressentir des ballonnements, des gaz et des nausées qui diabolisent encore plus l’expérience de manger (Farrar, 2017).
Les moments de repas sont très anxiogènes et chaque individu peut avoir des préférences différentes sur la meilleure façon de les soutenir quand c’est le moment de manger. Lorsque je me rétablissais, je trouvais plus facile de prendre mes repas lorsque d’autres personnes mangeaient avec moi et discutaient de sujets qui n’impliquaient pas la nourriture – cela aidait à normaliser l’expérience de manger à nouveau.
Q. Y a-t-il certaines choses à ne pas dire à une personne anorexique ?
A. Lorsqu’une personne se remet d’une anorexie et reprend du poids, elle est susceptible de se sentir très consciente de son corps et peut être hypersensible aux commentaires sur son apparence. Je me souviens que quelques mois après mon rétablissement, mon oncle m’a dit : « Tu as l’air bien pour une anorexique ». Bien sûr, il avait de bonnes intentions et voulait valider mon travail acharné, mais j’ai interprété ce commentaire comme « tu as l’air grosse ». J’ai encore perdu 500 g après ce commentaire.
Si vous voulez encourager quelqu’un qui se rétablit, au lieu de mentionner sa prise de poids, essayez de faire des déclarations comme « tu as l’air si fort et en forme » ou « c’est génial de te voir avoir l’air plus heureux ».
Il est bon de se rappeler que, qu’une personne ait un trouble alimentaire ou non, il n’est pas vraiment nécessaire de jamais commenter l’apparence du corps d’une personne. Le corps de quelqu’un ne regarde personne d’autre que lui-même.
Q. Je connais quelqu’un qui est très mince. Est-elle anorexique ?
A. Pas nécessairement. Les gens ont toutes les formes et toutes les tailles – certaines personnes sont naturellement très minces. Ce qui distingue une personne mince d’une personne anorexique, c’est son état psychologique.
Il faut aussi noter que toutes les personnes anorexiques n’ont pas l’apparence à laquelle on pourrait s’attendre. Beaucoup de gens associent l’anorexie à un cadre squelettique, cependant, ce n’est pas le cas pour tout le monde. Les personnes qui sont à différents stades de leur maladie peuvent ne pas « avoir l’air » anorexique, mais cela ne signifie pas qu’elles ne ressentent pas les effets psychologiques de ce trouble.
Pour un peu de contexte, voici les 3 critères qu’une personne doit remplir pour recevoir un diagnostic d’anorexie mentale :
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Restriction persistante de l’apport énergétique conduisant à un poids corporel significativement bas (dans le contexte de ce qui est minimalement attendu pour l’âge, le sexe, la trajectoire de développement et la santé physique) .
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Soit une peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, soit un comportement persistant qui interfère avec la prise de poids (même si le poids est significativement bas).
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Dérangement dans la façon dont le poids ou la forme de son corps est vécu, influence indue de la forme et du poids du corps sur l’évaluation de soi, ou manque persistant de reconnaissance de la gravité du faible poids actuel. (American Psychiatric Association, 2013 ; Eating Disorders Victoria, 2016).
Il est également important de reconnaître que ce n’est pas parce qu’une personne ne répond pas tout à fait aux critères de l’anorexie qu’elle ne peut pas avoir un autre type de trouble alimentaire.
Q. Comment puis-je savoir si une personne que je connais souffre d’anorexie ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour l’aider ?
A. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour soutenir une personne qui a du mal à manger. Tout d’abord, rappelez-vous que ce n’est pas parce qu’une personne est mince qu’elle souffre d’anorexie. Recherchez des comportements tels que :
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S’isoler au moment des repas,
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Porter des vêtements trop grands ou trop chauds pour le temps
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Mauvaise humeur
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Augmentation de l’exercice et de l’activité physique
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Augmentation des propos négatifs sur soi.négatif
Ces éléments peuvent être plus révélateurs d’un trouble alimentaire que les symptômes physiques.
Vous pouvez commencer à aider votre ami en entamant une conversation douce sur votre préoccupation. Essayez de ne pas vous décourager si votre ami résiste à la conversation – cela peut prendre un certain temps pour qu’il s’ouvre, et vous devrez peut-être essayer d’entamer la conversation plusieurs fois. S’attaquer à un trouble alimentaire est très effrayant pour la personne qui en souffre. La meilleure façon de soutenir un ami dans cette situation est d’être là pour lui quand il est prêt à parler et de l’écouter quand il partage avec vous.
Q. Une personne que je connais et qui souffre d’anorexie ne veut pas de mon aide et ne m’écoute jamais. Que dois-je faire ?
A : L’anorexie est une maladie très complexe et est souvent assez difficile à traiter. C’est difficile pour la personne anorexique, ainsi que pour les personnes qui la soutiennent. Je pense que l’élément le plus important pour aider une personne à se rétablir est la patience, ainsi que le fait de distinguer la différence entre l’anorexie et la personne qui en souffre. Essayez de vous rappeler que ce n’est pas la personne qui vous résiste, c’est la maladie qui vous résiste. La personne qui souffre d’anorexie souffre – elle ne veut pas être résistante ou difficile
Q. Je pense que je pourrais avoir un problème avec l’alimentation. Que dois-je faire ?
A. Premièrement, bravo d’avoir reconnu qu’il y a peut-être quelque chose qui ne va pas dans votre relation avec la nourriture – c’est un très grand pas. Deuxièmement, il y a de l’espoir et vous pouvez aller mieux !
Ce serait peut-être une bonne idée de commencer par avoir une discussion avec une personne de confiance sur ce que vous ressentez et sur les problèmes que vous avez avec la nourriture. Il est très important de développer un système de soutien autour de vous, que vous ayez des problèmes de santé mentale ou non. L’étape suivante serait de faire appel à une aide professionnelle – prendre rendez-vous avec un médecin généraliste qui peut organiser un plan de santé mentale et vous mettre en relation avec l’aide adéquate est un excellent début pour aller mieux.