Les médicaments en vente libre apportent chaque année une valeur de 102 milliards de dollars au système de santé américain. Sur ce montant, 77 milliards de dollars proviennent des économies réalisées sur les visites au cabinet des cliniques et 25 milliards de dollars sont le résultat d’économies sur les médicaments.1 Ils jouent également un rôle de plus en plus vital en permettant un accès facile à certains médicaments qui peuvent être utilisés en toute sécurité sans l’aide d’un professionnel de la santé. Cela permet aux consommateurs de prendre le contrôle de leurs propres soins de santé dans de nombreuses situations. Quatre adultes américains sur 5 prennent couramment des médicaments en vente libre, le plus souvent pour traiter des affections aiguës. Les catégories les plus vendues en 2016 étaient les analgésiques, les brûlures d’estomac, les voies respiratoires supérieures, les premiers soins et le dentifrice, selon les données de la Consumer Healthcare Products Association.2 En raison de la demande des consommateurs et de l’accessibilité des pharmaciens, ces derniers reçoivent généralement de nombreuses questions de patients sur la sécurité de ces produits. Comme pour les produits sur ordonnance, la FDA évalue et examine les produits en vente libre. Les médicaments en vente libre présentent généralement les caractéristiques suivantes :
- Leurs avantages l’emportent sur leurs risques.
- Le potentiel de mauvais usage et d’abus est faible.
- Le consommateur peut les utiliser pour des conditions auto-diagnostiquées.
- Ils sont étiquetés de manière adéquate.
- Les praticiens de la santé ne sont pas nécessaires pour l’utilisation sûre et efficace des produits.
Plusieurs médicaments en vente libre sont recommandés comme thérapie de première ligne, selon les directives cliniques. Le tableau 1 énumère les médicaments courants et le soutien à leur utilisation.
Mauvaise utilisation des médicaments en vente libre
A mesure que les régimes de soins de santé changent pour réduire les coûts, l’utilisation des médicaments en vente libre augmentera. Pour cette raison, les pharmaciens deviendront encore plus essentiels pour éduquer les patients sur l’utilisation appropriée. Il existe plus de 100 000 produits en vente libre sur le marché et plus de 1000 ingrédients actifs parmi lesquels choisir. Sans compter les nombreux compléments alimentaires, vitamines et produits non approuvés par la FDA vendus en pharmacie. Cela peut être accablant pour un patient qui cherche à s’auto-traiter. Les pharmaciens doivent aider les patients à utiliser ces produits en toute sécurité. Lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée, les médicaments en vente libre sont efficaces et sûrs. Leur commodité et leur coût les rendent attrayants pour la plupart des consommateurs qui ont besoin d’un traitement. Cependant, un adulte sur cinq qui s’automédicamente admet prendre plus que la dose recommandée ou utiliser le médicament plus fréquemment que ce que l’étiquette indique. Très peu de ces adultes consultent un médecin ou un pharmacien sur l’utilisation appropriée d’un médicament en vente libre. Les pharmaciens devraient se promouvoir en tant qu’experts des médicaments en vente libre et persuader les consommateurs de leur demander conseil.
Étant donné que l’utilisation des médicaments en vente libre va continuer à augmenter, il est important que les pharmaciens sachent quels sont les médicaments en vente libre dont on abuse le plus, que ce soit intentionnellement ou non. Le tableau 2 énumère les ingrédients actifs les plus courants ayant des conséquences négatives sur la santé s’ils sont utilisés de manière incorrecte.8-10
Commutations entre médicaments d’ordonnance et médicaments en vente libre
De nombreux produits en vente libre n’étaient auparavant disponibles que sur ordonnance. Depuis 1976, 114 ingrédients actifs sont passés de la prescription à la vente libre. Les changements survenus au cours des 10 dernières années sont énumérés dans le tableau 3.11
Grâce à ces changements, les familles peuvent acheter et utiliser commodément une plus grande variété de traitements sans avoir à se rendre chez le médecin. L’accès et le caractère abordable sont les deux attributs les plus souvent vantés par les consommateurs et le système de soins de santé de notre pays. Sept des 14 derniers changements sont dans la catégorie des allergies. Les données de la Consumer Healthcare Products Association montrent que le nombre de personnes souffrant d’allergies qui utilisent des médicaments en vente libre est passé de 66 % en 2009 à 75 % en 2015.11 D’autres statistiques montrent que chaque fois qu’un changement est effectué dans une nouvelle catégorie de produits, l’utilisation dans cette catégorie augmente. Considérez ce qui suit :
- On a constaté une augmentation de 150 % à 200 % de l’achat et de l’utilisation des thérapies de remplacement de la nicotine au cours de la première année suivant le changement. L’accès accru a permis à des dizaines de milliers de fumeurs d’utiliser ces produits pour les aider à arrêter de fumer et à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Cela représente un avantage social de 2 milliards de dollars par an. Le changement de thérapie de remplacement de la nicotine a conduit à 650 000 tentatives d’abandon supplémentaires.
- Les consommateurs ont économisé en moyenne 174 $ par an en évitant les coûts d’ordonnance et les visites au bureau pour les médicaments contre les brûlures d’estomac. Cet accès supplémentaire a également permis de réaliser 750 millions de dollars d’économies pour le système de santé.
- Après que les traitements contre les levures vaginales aient été mis en vente libre, les résultats des études ont montré que les femmes étaient aussi précises que leurs médecins pour reconnaître la récurrence de ces infections.
Ces statistiques démontrent le besoin continu des pharmaciens d’être conscients des passages de l’ordonnance à la non-ordonnance afin que nous puissions mieux éduquer les patients. En tant que pharmaciens, nous devons être conscients des populations qui devraient utiliser ces médicaments et de celles qui ont besoin d’une éducation supplémentaire.
Considérations relatives aux populations spéciales
Bien que les médicaments en vente libre soient efficaces et sûrs lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée, les pharmaciens doivent accorder une attention particulière aux groupes spéciaux, tels que les patients âgés, pédiatriques et enceintes, ainsi que ceux qui présentent des comorbidités coexistantes. Ces patients nécessitent une éducation supplémentaire pour s’assurer que les médicaments en vente libre leur conviennent. Par exemple, les patients de plus de 65 ans sont les plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé qui peuvent contre-indiquer l’utilisation de certains médicaments, et pourtant les adultes plus âgés représentent environ 40 % des médicaments en vente libre consommés. Ces personnes âgées sont confrontées au plus grand risque d’effets indésirables et d’interactions médicamenteuses. Les effets indésirables liés aux médicaments auxquels sont confrontés les patients âgés comprennent la confusion, la dépression, les chutes, les hallucinations et la malnutrition. Les personnes qui prennent régulièrement un ou plusieurs médicaments sur ordonnance ou qui ont des problèmes de santé sous-jacents, comme l’asthme, une maladie pulmonaire obstructive chronique, des troubles de la coagulation, le diabète, une hypertrophie de la prostate, l’épilepsie, le glaucome, la goutte, l’hypertension artérielle, des problèmes du système immunitaire, des reins ou du foie, la maladie de Parkinson, des problèmes psychiatriques ou des problèmes de thyroïde, devraient recevoir des conseils d’un pharmacien avant de prendre un médicament en vente libre. Les patients pédiatriques constituent une autre population à risque accru de mauvais usage involontaire. Les erreurs de dosage en pédiatrie peuvent être dues à l’utilisation d’appareils de mesure inappropriés, à une forme galénique inadaptée, à des techniques de médication inappropriées ou à un dosage en fonction de l’âge. C’est un autre domaine d’opportunité pour les pharmaciens de fournir plus d’éducation sur l’utilisation appropriée et sûre des médicaments en vente libre.
Conclusion
Les médicaments en vente libre peuvent être efficaces et sûrs s’ils sont pris correctement. Les pharmaciens doivent prendre l’initiative de prévenir et d’identifier les mauvais usages intentionnels et non intentionnels, ainsi que de comprendre où les médicaments en vente libre s’intègrent dans la thérapie afin que nous puissions encourager une utilisation plus sûre et plus intelligente de ces médicaments.
Stefanie Ferreri, PharmD, BCACP, est professeur clinique à l’école de pharmacie Eshelman de l’Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill.
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