Utiliser le fumier pour fertiliser votre jardin

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J’ai fait connaissance avec les merveilles du fumier lorsque ma femme et moi avons acheté une petite ferme il y a des années. Peu de temps après notre emménagement, nous avons également acheté un cheval – et tout ce qui va avec la possession d’un cheval, y compris, bien sûr, le fumier. Le nettoyage des stalles était une tâche que j’ai repoussée aussi longtemps que possible, jusqu’à ce que je plante notre premier jardin dans notre nouvelle maison. J’ai passé l’hiver à déverser des tas de fumier dans ce que les anciens propriétaires avaient déclaré être un coin de jardin biologique. Au printemps, j’avais recouvert tout le jardin de plusieurs centimètres de fumier. À l’automne, j’ai réalisé à quel point le fumier était puissant lorsque j’ai supplié les voisins de venir cueillir quelques haricots avant qu’ils ne prennent possession de l’étable. C’était il y a 10 ans, et depuis, j’ai expérimenté différents types de fumier.

Aujourd’hui, je possède une autre ferme « Old MacDonald » qui comprend pratiquement tous les animaux de la chanson des enfants – canards, oies, vaches, chevaux, chèvres, moutons – plus quelques autres, comme des pigeons et des lapins. Mais malgré toute leur diversité, ces merveilleuses créatures ont une chose en commun : le fumier. L’or du jardinier.

Le fumier est composé de trois éléments de base essentiels à la santé des plantes : l’azote, le phosphore et le potassium. L’azote permet aux plantes de produire les protéines nécessaires à la construction de tissus vivants pour des tiges vertes, des racines solides et beaucoup de feuilles. Le phosphore aide à transporter l’énergie dans toute la plante, ce qui est particulièrement important pour les plantes en phase de maturation. Le potassium aide les plantes à adapter les sucres nécessaires à leur croissance et est particulièrement utile pour les cultures de racines. Ensemble, ces trois éléments forment cette formule magique, N-P-K, l’épine dorsale de tous les engrais, qu’ils soient artificiels ou organiques. Le fumier contient également de grandes quantités d’humus, un merveilleux amendement du sol. L’humus est tout simplement la matière fibreuse et volumineuse qui provient des fibres végétales et des restes d’animaux. Il est précieux à plusieurs égards : il améliore la texture des sols argileux, fournit de la nourriture à la flore et à la faune du sol, préserve l’humidité pendant les périodes de sécheresse, tout en assurant un bon drainage pendant les périodes de pluie, et constitue un réservoir d’azote dans le sol. En bref, l’humus agit comme un réservoir, permettant aux nutriments de travailler.

La qualité du fumier varie d’une ferme à l’autre et d’un moment à l’autre, dépendant en grande partie de la quantité et du type de litière recueillie avec lui. L’analyse du fumier peut être le seul moyen de déterminer avec certitude sa teneur en éléments nutritifs. Donc, gardez à l’esprit que les références faites ici aux niveaux de nutriments dans différents types de fumier ne servent que de guide général.

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Ne pas utiliser le fumier des animaux domestiques
Tous les animaux produisent du fumier, mais seuls les animaux d’élevage en produisent en quantité suffisante et dans un endroit assez limité pour être utiles aux jardiniers. Et au cas où vous vous poseriez la question, ce n’est pas une bonne idée d’utiliser le fumier des animaux domestiques comme les chiens et les chats. Leurs excréments sont plus susceptibles de contenir des agents pathogènes nocifs pour l’homme. Préférez les excréments des animaux de basse-cour. Une note d’avertissement : Les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme celles atteintes de l’infection par le VIH, devraient parler à leur médecin de la consommation d’aliments provenant de jardins fertilisés avec du fumier.

Le fumier de cheval et de vache est humus-riche

Parce que les vaches et les chevaux sont des herbivores, la majeure partie de ce qu’ils consomment est sous forme de fourrage grossier comme l’herbe ou le foin, ce qui produit un fumier volumineux et riche en humus, mais dont la teneur en trois éléments essentiels est relativement faible. Le fumier de vache, selon les quantités de litière, pèse lamentablement 0,5 % d’azote, 0,5 % de phosphore et 0,5 % de potassium, ce qui est faible en ces trois éléments. Veillez à soigner le fumier de vache en lui donnant beaucoup de temps dans votre tas de compost.

Le fumier de cheval obtient généralement un score légèrement meilleur dans toutes les catégories avec une note de 1,5-1,0-1,5 N-P-K et un temps de compostage plus court. Cependant, contrairement au fumier de vache, vous ne pouvez pas l’acheter en sac. Bien que le fumier de cheval se décompose plus rapidement que le fumier de vache, il doit tout de même être bien composté avant de l’utiliser sur un jardin pendant la saison de croissance.

Le fumier de mouton et de chèvre est facile à manipuler
Les moutons et les chèvres produisent un meilleur fumier que les vaches et les chevaux. D’une part, ils sont plus soignés, produisant des excréments en granulés qui sont facilement ramassés et distribués. De plus, dans le cas des chèvres laitières, qui sont souvent élevées dans des stalles avec litière, l’urine est recueillie avec les excréments, ce qui augmente considérablement la valeur du fumier en retenant davantage d’azote. Les deux animaux produisent environ une note de 1,5-1,0-1,8 sur le tableau des nutriments. Un autre avantage est la rapidité du compostage, car la forme granulée des excréments laisse entrer plus d’air dans le tas de compost, ce qui permet une plus grande surface et un séchage plus rapide. De plus, les chèvres et les moutons produisent un fumier qui est pratiquement inodore s’il est ramassé par temps frais. Et, comme il se présente sous forme de granulés, il est simple à épandre et à labourer dans le jardin.

Lorsque je ramasse le fumier de mes moutons, j’utilise en fait un balai et une pelle plate pour le balayer, puis je le déverse dans une brouette. L’ensemble du processus ne prend que quelques minutes et n’est pas un travail éreintant comme celui de nettoyer les stalles des vaches ou des chevaux. Je mets même de petites quantités de fumier directement dans mon jardin au début du printemps. Il se décompose si rapidement qu’il ne nuit pas aux jeunes plantes qui sortent quelques semaines plus tard. Cependant, n’appliquez jamais de fumier frais directement sur les racines ou les tiges des plantes.

Le fumier de lapin a un score élevé en azote

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Similaires aux excréments des chèvres et des moutons, mais en plus petit, le fumier de lapin semble avoir été fait pour les jardiniers. Mais le gros avantage des lapins réside dans le niveau de nutriments, qui atteint un taux impressionnant de 3,5 % en azote. Les autres éléments sont également légèrement plus élevés que dans le fumier de chèvres et de moutons. La différence, bien sûr, c’est la quantité. Les lapins, comme tous les herbivores, consomment une quantité énorme de nourriture pour leur taille, mais pour un lapin moyen, cela peut représenter 100 livres de nourriture par an. On peut s’attendre à ce qu’un peu moins de ce poids soit retourné sous forme de fumier. Mais comme il est deux fois plus nutritif que les autres fumiers mentionnés jusqu’à présent, vous en avez plus pour votre argent.
Le fumier d’oiseau est un produit de première qualité
De tous les animaux de ma ferme, les oiseaux produisent le fumier le plus précieux de tous. Le guano de pigeon, par exemple, est prisé en Europe comme super fumier depuis le Moyen-Âge, époque où les gens gardaient des pigeonniers et des pigeonniers au sommet de leurs maisons, élevant les pigeonneaux pour se nourrir et utilisant le fumier pour fertiliser les jardins et les champs. Le fumier de pigeon est plus riche que celui des autres volailles : 4,2 % d’azote, 3 % de phosphore et 1,4 % de potassium. Il est plus difficile à trouver et à recueillir que les autres fumiers, et il est préférable de le composter complètement avant de l’utiliser.

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Laissez le fumier s’adoucir dans votre tas de compost
Le fumier emballé commercialement est livré composté, mais si vous recueillez du fumier frais, vous devrez faire du compostage avant de l’appliquer à vos plantes. La durée dépend du type de fumier et de la saison. Ajoutez lentement le fumier au tas de compost sur plusieurs jours ou semaines, en laissant l’air circuler dans le composteur. Ajoutez d’autres matières organiques comme les tontes de gazon et les feuilles pour briser le fumier et accélérer le séchage. Retournez régulièrement le compost au fur et à mesure que vous ajoutez du fumier. Arrêtez d’ajouter du fumier deux mois avant de prévoir de l’utiliser dans le jardin. Vous saurez que le fumier est bien composté lorsqu’il ne produit aucune chaleur et perd la plupart de son odeur désagréable lorsqu’il est sec.

Bien qu’il soit correct d’ajouter du fumier directement à la terre du jardin à l’automne (les agriculteurs le font tout le temps), j’ai constaté que le fumier de vache, de cheval et d’oiseau est meilleur s’il est composté en premier. Par contre, le fumier de mouton, de chèvre et de lapin est facile à épandre directement. Répandez les granulés uniformément et faites-les pénétrer dans le sol sur une épaisseur de 1 à 2 pouces. Ajoutez ensuite une autre couche par-dessus le sol. Cela permet de répartir le fumier, une étape importante dans la maturation du fumier, car cela crée une plus grande surface et combine le fumier avec le sol existant. Cela permet une décomposition facile pendant les mois d’automne et d’hiver.

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Trouver votre propre source
Il est ironique qu’avec tous ces types d’engrais, seul le fumier de vache soit facilement disponible dans la plupart des magasins de jardinage. Mais il existe des alternatives, et avec un peu de lecture et quelques appels téléphoniques, vous pouvez localiser un point chaud pour le fumier qui est bien meilleur que la vache en sac et probablement gratuit par-dessus le marché.

Comment trouver d’autres fumiers ? Eh bien, en parlant en tant qu’agriculteur à temps partiel qui est toujours en retard sur ses corvées, je peux vous dire que je ne refuserais jamais des volontaires pour venir nettoyer mes stalles. Dans cette optique, les fermes sont l’endroit le plus logique pour commencer.

Vous ne les trouverez généralement pas dans les pages jaunes, alors essayez plutôt de chercher dans les sections de petites annonces des journaux locaux. Une fois que vous avez repéré une personne dans votre région qui vend du bétail, appelez-la et portez-vous volontaire pour nettoyer les stalles. Ou, si vous êtes un vrai vendeur, vous pourriez simplement vous arranger pour être pratique en tant que service de transport gratuit après le nettoyage des stalles.

Si vous êtes intéressé par les meilleures choses, cependant, vous pourriez à nouveau essayer le journal, ou l’agent de vulgarisation de votre comté. Demandez à l’agent s’il connaît quelqu’un dans la région qui élève des chèvres ou des moutons. Vous serez probablement surpris de constater qu’il y a des gens à moins d’une heure de chez vous qui ont ces ruminants. N’oubliez pas que vous obtenez le double de nutriments dans la moitié du fumier et avec le tiers du travail.

Les lapins présentent un problème différent car peu de gens les élèvent en quantité suffisante pour le fumier, à l’exception des animaleries et de quelques éleveurs. Essayez d’appeler votre animalerie locale. Demandez-leur ce qu’ils font de tout leur fumier et s’ils travaillent avec des éleveurs locaux. S’ils ne vous raccrochent pas au nez, ils seront probablement plus qu’heureux que vous veniez ramasser le fumier après qu’ils l’aient déjà raclé eux-mêmes. Soyez gentil. Fournissez le seau. Mais assurez-vous que c’est du fumier de lapin que vous obtenez ; vous ne voulez pas d’excréments de chiens, de chats ou de reptiles.

Les pigeons, eux aussi, ne sont pas aussi rares que certains pourraient le penser. Appelez votre agent de vulgarisation local ou même la chambre de commerce (notre club de pigeons est mentionné dans les listes de clubs de la ville) et demandez s’ils connaissent quelqu’un qui élève des pigeons. Puisque des pigeonniers immaculés sont importants pour la santé des oiseaux, la plupart des colombophiles sont religieux quant au nettoyage des pigeonniers. Mais que vont-ils faire de toutes ces fientes ? Peut-être pouvez-vous les aider ? Encore une fois, fournissez un seau et par tous les moyens, ramassez les choses quand vous dites que vous le ferez.

Avec l’accent mis de nos jours sur le recyclage et le jardinage sans produits chimiques, le fumier est une réponse parfaite pour beaucoup de gens. Avec un coup de fil ou deux et quelques heures de travail, vous pouvez fournir à votre sol des nutriments naturels et organiques qui enrichissent votre jardin à peu ou pas de frais.

par Roy McGinnis
décembre 1997
du numéro 12

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