Qu’est-ce que le vomissement ?
Le vomissement décrit l’évacuation active des aliments de l’estomac.
« Ce n’est pas une maladie ou un diagnostic spécifique en soi. »
Le vomissement est un signe clinique qui peut se produire avec de nombreuses maladies ou problèmes ; ce n’est pas une maladie ou un diagnostic spécifique en soi. Les chiens vomissent assez facilement et des vomissements occasionnels chez un chien par ailleurs en bonne santé peuvent ne rien indiquer d’anormal.
Comment reconnaître les vomissements ?
Les vomissements peuvent commencer par un stade de nausée, au cours duquel le chien semble agité, et éventuellement appréhensif. Le chien peut se lécher les lèvres, saliver et avaler à plusieurs reprises. Les vomissements proprement dits impliquent de fortes contractions des muscles abdominaux, entraînant l’expulsion de liquide, d’écume ou de nourriture. L’effort important associé aux vomissements peut être angoissant pour le chien.
« Il est important de différencier les vomissements des régurgitations »
Il est important de différencier les vomissements des régurgitations, qui sont généralement associées à des problèmes affectant l’œsophage et constituent un processus plus passif. Les caractéristiques qui aident à différencier les vomissements des régurgitations sont les suivantes :
- Les vomissements impliquent généralement des contractions abdominales et des efforts
- Les régurgitations se produisent généralement rapidement sans contractions abdominales
- Les régurgitations se produisent souvent juste après avoir mangé ou bu
Quelle est la gravité des vomissements chez les chiens ?
Cela dépend de la cause des vomissements. De nombreux cas de vomissements aigus s’améliorent d’eux-mêmes sans intervention médicale (et sans en déterminer la cause) dans les 24 heures. Si les vomissements n’ont pas cessé au bout d’un jour ou deux, il faut consulter un médecin pour déterminer si le chien souffre d’une maladie plus grave, ou si les vomissements ont provoqué des perturbations métaboliques. Si un ou plusieurs signes tels que fièvre, léthargie, perte d’appétit, douleurs abdominales, diarrhée ou déshydratation accompagnent les vomissements, ou si les vomissures contiennent du sang, il est important d’identifier la cause sous-jacente et de fournir un traitement efficace.
Quelles sont les causes des vomissements ?
Les vomissements peuvent être dus à un dérangement intestinal mineur, et peuvent être causés par des parasites intestinaux ou par une indiscrétion alimentaire : manger des restes de table, des déchets, des aliments avariés ou des choses de mauvais goût comme certains insectes. Cependant, les vomissements peuvent aussi être le signe de maladies plus graves comme des allergies, des infections bactériennes ou virales, des états inflammatoires comme la pancréatite, une obstruction intestinale due à des corps étrangers (quelque chose mangé qui reste coincé dans l’intestin), un dysfonctionnement des organes comme une insuffisance hépatique ou rénale, ou un cancer.
« Même lorsque les vomissements sont causés par un dérangement intestinal mineur, ils peuvent entraîner de graves complications. »
Même lorsque les vomissements sont causés par un dérangement intestinal mineur, ils peuvent entraîner des complications graves, y compris la mort, si le traitement n’est pas entrepris assez tôt pour prévenir une déshydratation sévère et une perte de nutriments.
Quels types de tests sont effectués pour trouver la cause des vomissements ?
Si votre chien ne semble pas souffrir d’une maladie systémique (ce qui signifie que votre chien n’est pas léthargique et/ou n’a pas perdu son énergie), la cause peut ne pas être grave. Dans ce cas, un minimum de tests sera effectué pour écarter certains parasites ou infections.
Si les vomissements sont associés à plusieurs autres signes cliniques, votre vétérinaire effectuera une série de tests pour tenter de déterminer la cause exacte de la maladie. Les tests de diagnostic peuvent inclure les éléments suivants :
- analyse de sang et d’urine
- radiographie (rayons X) avec ou sans baryum ou autre produit de contraste visitable aux rayons X-.
- ultrasons
- biopsies de l’estomac et du tractus intestinal par examen endoscopique
- chirurgie abdominale exploratoire
Voir le document « Tests pour les vomissements » pour une discussion plus approfondie des autres tests que votre vétérinaire pourrait effectuer. Une fois le diagnostic connu, un traitement plus spécifique peut inclure des médicaments spéciaux, des régimes alimentaires ou une chirurgie.
Comment traite-t-on les vomissements ?
Le traitement spécifique des problèmes de maladie sous-jacente dépendra du diagnostic.
Dans les cas où l’on pense que la cause est une indiscrétion alimentaire, votre vétérinaire peut vous conseiller de ne pas donner de nourriture pendant une période allant de 6 à 48 heures. Après cette période, il peut vous conseiller de donner à votre chien une alimentation fade et facile à digérer. Un régime spécifique peut être prescrit, ou votre vétérinaire peut recommander de nourrir votre chien avec un mélange de poulet bouilli et de riz bouilli, en petites portions et fréquemment. Il est important que votre chien ne reçoive aucune autre nourriture pendant cette période. L’eau doit être disponible à volonté et est nécessaire pour éviter la déshydratation. Si le chien progresse bien avec ce régime, la taille des portions peut être progressivement augmentée et le régime normal peut être réintroduit lentement sur plusieurs jours.
« L’eau doit être librement disponible et est nécessaire pour prévenir la déshydratation. »
Les cas mineurs de vomissements peuvent également être traités avec des médicaments pour contrôler les nausées comme le citrate de maropitant (nom commercial Cerenia®), des médicaments qui favorisent le mouvement normal du tractus intestinal comme le métoclopramide (nom commercial Reglan®) ou des médicaments qui soulagent l’inflammation du tractus intestinal comme le métronidazole (nom commercial Flagyl®). On peut prescrire du sucralfate (noms de marque Sulcrate®, Carafate®) qui agit comme un pansement apaisant pour l’estomac et les intestins.
Cette approche permet aux mécanismes de guérison du corps de corriger le problème. Vous devez vous attendre à une amélioration dans les deux à quatre jours. Si l’état de votre chien ne s’améliore pas dans les 48 heures suivant le traitement, votre vétérinaire peut modifier le médicament ou effectuer des tests supplémentaires pour mieux comprendre le problème. Il est important de rester en contact avec votre clinique vétérinaire afin que l’état de votre animal puisse être géré correctement.
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