El G-Funk, bautizado por Laylaw de Lawhouse Production, se convirtió en un género de hip hop muy popular en la década de 1990. Aunque el G-Funk se originó en Los Ángeles, el subgénero recibió una gran influencia del sonido anterior basado en el Área de la Bahía, conocido como música Mobb, de mediados a finales de la década de 1980, del que fueron pioneros raperos como Too Short y E-40. Too Short había experimentado con los sonidos en bucle de los discos clásicos de P-Funk sobre pistas con mucho bajo durante este periodo. Sin embargo, a diferencia de la música Mobb de la zona de la bahía, el G-funk nacido en el sur de California utilizaba más sintetizadores de portamento y menos instrumentación en vivo. La forma de cantar de Too Short, perezosa y con mucho ritmo, fue también una gran influencia para raperos posteriores de G-Funk como Snoop Dogg.
Ha habido cierto debate sobre quién debería ser considerado el «padre del G-Funk». Generalmente se cree que Dr. Dre desarrolló el sonido, pero Cold187um y KMG de Above the Law, Laylaw for Lawhouse Production han afirmado que ellos desarrollaron el sonido. Cold187um y KMG afirman que Dr. Dre no acreditó al grupo como pionero del estilo cuando publicó The Chronic, su álbum de debut en Death Row. Ambos publicaron discos en Ruthless Records antes de eso. Warren G y Snoop Dogg estuvieron con Cold187um antes de unirse a Dr. Dre y Death Row. En el álbum Doggystyle de Snoop Dogg, Warren G y Daz Dillinger de Tha Dogg Pound, uno de los primeros grupos pioneros del G-Funk, afirman haber producido «Ain’t No Fun», aunque Dre está acreditado como único productor del álbum. Daz Dillinger es considerado a menudo como un gran héroe no reconocido del G Funk, habiendo tenido más créditos de producción que Dr. Dre en Murder Was The Case de Snoop Dogg, All Eyez On Me de Tupac Shakur y la banda sonora de Above The Rim de 1994. Dre apareció en el single de N.W.A «Alwayz into Somethin'» de su álbum Niggaz4Life de 1991, y en el primer álbum recopilatorio de N.W.A. and the Posse en el que produjo una canción con el mismo estilo llamada Dope Man. Cuando se publicó el álbum de debut de Dr. Dre en Death Row, The Chronic, en 1992, el álbum tuvo un inmenso éxito y, en consecuencia, convirtió el G-funk en un género popular del hip hop.
Otro de los primeros pioneros del G-funk, también de Compton, fue el rapero y productor DJ Quik, que ya utilizaba instrumentales del P-Funk en 1991 en su álbum debut Quik Is the Name, aunque su álbum de G-funk más reconocible sería Safe &Sound de 1995 y también Battlecat, cuya estética es una progresión del sonido G-Funk de principios de los 90, del que fue pionero el grupo Above the Law, caracterizado por líneas de bajo de sintetizador phat y teclas soul. El primer álbum de Warren G se llamó Regulate…G Funk Era, en el que participó Nate Dogg, que se autodenominó «el rey del G-funk».