Década de 1950Editar
Owens comenzó su carrera en la radio en 1952 como reportero de noticias en KORN, Mitchell, Dakota del Sur, y dos años después fue promovido a director de noticias. En 1956, dejó KORN para trabajar como reportero en KMA, Shenandoah, Iowa, antes de pasar a trabajar como disc jockey en KOIL, Omaha, Nebraska. También trabajó en Dallas, Nueva Orleans, San Luis, y en KIMN en Denver antes de trasladarse a California en 1959, trabajando en KROY en Sacramento y KEWB en Oakland antes de establecerse finalmente en Los Ángeles.
1960sEdit
Owens se trasladó a la estación hermana de KEWB 980 KFWB en Los Ángeles en 1961. Desde allí, se unió a la plantilla de la 710 KMPC en 1962, donde permaneció durante las siguientes dos décadas, sustituyendo al anterior presentador de la tarde Johnny Grant, trabajando en el turno de 3 a 6 de la tarde de lunes a viernes. Owens, que tenía un gran talento para los juegos de palabras, era conocido por su humor surrealista. Entre sus señas de identidad estaban las apariciones diarias de «The Story Lady» (interpretada por Joan Gerber); el Rumor del Día; innumerables variedades de «The Nurney Song»; y la introducción de la palabra sin sentido «insegrevious», que se incluyó brevemente en el Diccionario Funk & Wagnalls.
Sus términos radiofónicos habituales incluían «krenellemuffin», como en «We’ll be back in just a krenellemuffin». Gary siempre daba crédito a su ingeniero de radio al final de su emisión: «Me gustaría dar las gracias a mi ingeniero, Wayne Doo, por haber creado los platos» (refiriéndose al ingeniero de KMPC Wayne DuBois). También creó los colores «veister» y «krelb», hasta entonces inexistentes.
A principios de la década de 1960, al igual que sus colegas cómicos estrella de la televisión Ernie Kovacs, Steve Allen y Jonathan Winters, Gary Owens creó algunos personajes cómicos propios, como el anciano gruñón Earl C. Festoon y su esposa Phoebe Festoon, el viejo empresario estirado Endocrine J. Sternwallow, y el tonto niño bueno, Merle Clyde Gumpf. Otro personaje era el viejo cascarrabias Mergenthaler Waisleywillow.
Owens también hacía divertidas promociones en la radio, como el envío de «Tuyo», que resultaba ser una postal suya en la emisora de radio que simplemente decía «Tuyo»; fotos autografiadas de la Harbor Freeway de Los Ángeles; y su famoso «Informe de la vaca Moo», en el que Gary y su personaje Earl C. Festoon describían por dónde se movían las vacas en las abarrotadas autopistas de Los Ángeles.
Durante esta época, Owens también era conocido como «Superbeard», porque, al igual que su icono radiofónico contemporáneo Wolfman Jack, lucía una barba de chivo, camisas hawaianas, bermudas holgadas y su «corbata ancha de 1941 con una chica hula». A menudo, durante estos sketches cómicos en antena, contaba con la ayuda de otros cómicos de la radio, sobre todo Bob Arbogast (conocido como «Arbo» por sus adorados fans), Stan Ross (de la fama de «Drowning in the Surf» en 1963) y Jim «Weather Eyes» Hawthorne.
Owens apareció en ocho episodios de la serie de televisión de 1966-67 The Green Hornet.
Owens también hizo su famoso «Good Evening Kiss» (beso de buenas noches) en la KMPC cuando estaba en antena desde las 9 de la noche hasta la medianoche, diciendo: «Ahora me acurrucaré junto a un bonito y cálido micrófono, y abracemoi», haciendo un gran efecto de sonido de beso húmedo seguido del efecto de sonido de un gong golpeando. En 1966, Owens colaboró con Bob Arbogast, June Foray, Daws Butler y Paul Frees, entre otros, en un álbum de comedias titulado Sunday Morning With the Funnies with the Jimmy Haskell Orchestra en Reprise Records.
Durante este período, Owens se hizo más conocido como la voz de los personajes homónimos de dibujos animados de televisión en Roger Ramjet y Space Ghost; el excitable narrador/locutor de The Perils of Penelope Pitstop; y tal vez lo más conocido, como el locutor de mano en la cabina en Rowan & Martin’s Laugh-In, todo mientras continuaba su programa en KMPC. También fue presentador de su programa diario de juegos, Letters to Laugh-In, durante su breve período en 1969.
Capitalizando la fama de Owens en Laugh-In, Mel Blanc Audiomedia, una compañía de producción de audio con sede en Beverly Hills, California, desarrolló y comercializó The Gary Owens Special Report, un paquete de 260 episodios de programas de comedia de radio sindicados.
Gary Owens apareció en los pilotos de Barrio Sésamo en un sketch llamado «El hombre del alfabeto» como el personaje del título, un espía torpe con gabardina que, con la ayuda de un joven repartidor de periódicos llamado H.B., intentaba atrapar al villano Digby Dropout y a su secuaz Dunce utilizando pistas del «Libro del Alfabeto» de H.B. Inicialmente, el Hombre también iba a tener un jefe, «Profesor». Los segmentos fueron creados por el productor ejecutivo de Barrio Sésamo, David Connell, y hacían referencia a series de espionaje tan irónicas como «Get Smart» y «El hombre de U.N.C.L.E.». A pesar de la publicidad previa y de la inversión de Connell en la serie, «El hombre del alfabeto» resultó ser un fracaso con el público de prueba. La combinación de las constantes chapuzas del Hombre del Alfabeto y los intentos de resolver problemas confundieron a los niños, y las lecciones nunca llegaron. El papel de H.B. como verdadero solucionador de problemas no se entendió con claridad, hecho que se vio agravado por el discurso rebuscado y la mala dicción del actor infantil. Como evaluó Edward L. Palmer, «La cantidad de contenido educativo verdaderamente eficaz, en relación con nuestros objetivos, es prácticamente nula». El Hombre del Alfabeto también atravesó la ventana de su puerta para entrar en su despacho, un movimiento violento que podría haber resultado imitable. Después de revisar los resultados de las pruebas, el productor Connell aconsejó que se archivaran los segmentos, refiriéndose a ellos como «la locura de Connell». Los segmentos nunca se emitieron en Barrio Sésamo.
Fue guionista de Jay Ward Productions, apareció en muchas series para Walt Disney e hizo más de 30.000 anuncios. También fue estrella invitada en The Munsters, I Dream of Jeannie y McHale’s Navy.
A finales de la década de 1960, cuando las películas de los cómicos de los años 30, como los Hermanos Marx, W. C. Fields y Mae West, estaban encontrando un nuevo público, Owens narró discos fonográficos que contenían fragmentos sonoros de las películas.
Owens apareció como corresponsal de carreras en The Love Bug (1968), de Disney.
Década de 1970Editar
En 1972, lanzó el LP de comedia Put Your Head On My Finger para el sello MGM-Pride.
En 1973, Owens escribió The (What to Do While You’re Holding the) Phone Book (ISBN 0-87477-015-7), una mirada cómica a la historia del teléfono.
En 1973, Gary Owens apareció en la primera temporada de Barnaby Jones; episodio titulado «Twenty Million Alibis» (6 de mayo de 1973). Interpretó el papel de Gary Michaels.
En el álbum en directo Uptown Rulers de la banda de funk The Meters, se puede escuchar a Owens en la primera pista que presenta a la banda. La grabación en directo tuvo lugar el 24 de marzo de 1975 en la fiesta de presentación del álbum Venus and Mars de Paul y Linda McCartney, celebrada a bordo del RMS Queen Mary.
Owens hizo los comentarios humorísticos de las noticias que se intercalan en la película de 1975 El prisionero de la Segunda Avenida. En 1976-77, presentó la primera temporada de la versión nocturna de The Gong Show; fue sustituido por el creador del programa, Chuck Barris. Ese mismo año, Owens se convirtió en la voz de un nuevo personaje de dibujos animados, el Halcón Azul, un personaje que luchaba contra el crimen en la ficticia Gran Ciudad con la «ayuda» de su torpe compañero, Dynomutt, también conocido como Dynomutt, Perro Maravilla. La serie era una parodia de Batman, concretamente de la versión de acción real protagonizada por Adam West. No era raro ver al Halcón Azul utilizar varios «artilugios de halcón», al igual que Batman utilizaba varios artículos de «Bat-Equipamiento». El cinturón del halcón se utilizaba de forma similar al cinturón de utilidades de Batman, con un suministro interminable de armas y otros dispositivos. Owens pondría la voz al Halcón Azul desde 1976 hasta 1977 en 20 episodios de media hora. Los episodios de 1977 se dividieron en dos partes de 11 minutos cada una: 16 episodios en 1976 y 4 episodios en 1977. Además, narró Yogi’s Space Race en 1978 y se anunció para Disney’s Wonderful World, a partir de 1979.
Década de 1980Editar
Owens recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1980, entre las de Walt Disney y Betty White. El 30 de agosto de 1983, Owens presidió la ceremonia de inauguración de la estrella del Paseo de la Fama de Hollywood para Los Tres Chiflados. Owens, amigo de los Chiflados desde hacía mucho tiempo, había sido uno de los principales impulsores de la obtención de la estrella por parte de los Chiflados. La ceremonia fue presentada en Entertainment Tonight.
En la década de 1980, anunció en la estación de radio de jazz KKJZ (entonces KKGO-FM) en Long Beach, California.
El fin de semana del 12 y 13 de septiembre de 1981, Owens sustituyó a su antiguo compañero de la estación KEWB, Casey Kasem, en American Top 40. Esta fue su única aparición en el primer programa de recuento sindicado a nivel nacional de la radio. Ese mismo año, Watermark Inc. eligió a Owens para sustituir a Murray «The K» Kaufman como presentador permanente de Soundtrack Of The Sixties, un programa retrospectivo de música antigua que se emitió en sindicación hasta 1984. Inmediatamente después, presentó el programa Gary Owens’ Supertracks de Creative Radio, que era un programa retrospectivo de oldies similar a Soundtrack Of The Sixties, excepto que presentaba los años cincuenta, sesenta y setenta.
Fue el narrador del pabellón EPCOT Center de Walt Disney World, World of Motion, que funcionó entre 1982 y 1996. Su especial de televisión fue «The Roots of Goofy», que se emitió desde mediados de los ochenta hasta principios de los noventa.
Owens se trasladó de KMPC a otra emisora de Los Ángeles, 1150 KPRZ, en 1982, presentando las mañanas en la emisora de estándares para adultos «Music of Your Life». Owens en la mañana y Dick Whittinghill en la conducción de la tarde fue una inversión de los años de Owens en KMPC.
Cuando Roger Barkley abandonó sorprendentemente el largo Lohman and Barkley Show en KFI en Los Ángeles, Owens se asoció brevemente con Al Lohman para el exitoso programa de la mañana. Jeff Gehringer fue contratado como productor. El programa terminó después de que la emisora cambiara su formato a todo discurso.
Owens tuvo un divertidísimo papel como presentador de «Pimp of the Year», una escena de ensueño en la comedia de 1988 I’m Gonna Git You Sucka.
Owens también coprotagonizó varios documentales sobre dinosaurios en la década de 1980 junto a Eric Boardman, de Chicago. Estos documentales fueron distribuidos por el grupo Midwich Entertainment para el Disney Channel antes de que éste pasara de ser un canal de pago por cable a un canal estándar.
Owens actuó como invitado en un episodio de The Super Mario Bros. Super Show!
Owens fue el narrador de voz en la serie animada de ABC de los sábados por la mañana Mighty Orbots en 1984.
En 1989 Owens apareció en Night Court, temporada 7 episodio 7, titulado Auntie Maim. Owens interpretó a DeeJay Bobby Bumgartner.
Década de 1990Editar
A finales de la década de 1990, Owens presentó el programa matutino de la cadena de radio Music of Your Life, donde más tarde tuvo el turno de noche y presentó un programa de fin de semana por la tarde hasta 2006. También anunció las identificaciones pregrabadas de la emisora de radio CHPQ-FM (The Lounge) de Parksville, Columbia Británica, y del programa vespertino de larga duración del humorista Gary Burbank en la WLW de Cincinnati, Ohio (Burbank tomó su nombre artístico de Owens). Owens también fue el presentador de America’s Funniest Home Videos de 1995 a 1997, los tres últimos años de Bob Saget como presentador, en sustitución de Ernie Anderson.
Los dibujos animados SWAT Kats: The Radical Squadron presentaba a Owens como la voz del Comandante Ulysses Feral, un jefe de policía que se enfrentaba constantemente a los dos protagonistas.
Owens actuó como invitado en The Ren & Stimpy Show como la voz del Hombre Tostado en Polvo.
Prestó su voz como narrador para la versión de CD-ROM con voz de 1992 de Space Quest IV de Sierra On-Line. Volvió a asumir el papel en la última entrega de la serie, Space Quest 6 de 1995.
En 1996, Owens narraría la apertura y las cortinillas intersticiales de Superhuman Samurai Syber-Squad.
En 1998, apareció en Sabrina the Teenage Witch (episodio: «Good Will Haunting»; Temporada 3, Episodio 6) como «Guy Who Thinks He’s Gary Owens».
Últimos añosEditar
En 2004, Owens coescribió un libro titulado How to Make a Million Dollars With Your Voice (Or Lose Your Tonsils Trying). En sus últimos años, Owens fue la voz anunciadora promocional de Antenna TV, una cadena digital por aire dedicada a programas clásicos del pasado, como Three’s Company, The Monkees, Adam-12 y Gidget.