El dermatólogo pediátrico de Johns HopkinsBernard Cohen, M.D., ofrece consejos a los padres sobre cómo deshacerse de los piojos de la manera correcta.Empecemos con algunos datos sobre los piojos:
- Los piojos son comunes en niños de entre 3 y 11 años.
- Estas plagas son más frecuentes en los niños caucásicos.
- Son más frecuentes en las niñas que en los niños.
- Los piojos viven en todo tipo de cabello, ya sea rizado, liso, teñido o natural.
Paso 1: Conozca cómo se propagan los piojos
Antes de comenzar el tratamiento, entienda cómo su hijo podría haber contraído los piojos. Los piojos no saltan, no viven en las mascotas y no tienen nada que ver con la higiene personal. La forma más habitual de contagio de los piojos es el contacto entre cabezas. Esto significa que tu hijo debe haber tocado la cabeza de alguien que tenga piojos. Esto puede ocurrir durante los deportes, las fiestas de pijamas o el tiempo de juego dentro o fuera de la escuela.
Una forma menos probable de contraer los piojos es compartiendo artículos personales que tocan la cabeza, como sombreros, cepillos de pelo y accesorios para el cabello. Los piojos necesitan alimentarse de sangre cada 12 a 24 horas, por lo que no pueden sobrevivir lejos de una cabeza humana durante más de un día.
Paso 2: Contenga el problema
Una vez que su hijo llegue a casa con un caso confirmado de piojos, tome medidas para evitar que los piojos se propaguen a otros miembros de la familia.
- Evite los abrazos u otros contactos cercanos.
- Compruebe si otros niños y adultos de su casa tienen piojos.
- A menudo, cuando usted recibe una llamada de la enfermera de la escuela, su hijo ha tenido piojos durante un tiempo. Es posible que sea necesario tratar a toda la familia para evitar la reinfestación.
Lavar con agua caliente los sombreros, las fundas de las almohadas y otros artículos similares que tocan la cabeza puede ayudar a contener los piojos. «Sin embargo, no es necesario desinfectar toda la casa, ya que la transmisión de los piojos de la cabeza a través de objetos inanimados es poco frecuente», afirma el Dr. Cohen.
Paso 3: Entender el ciclo de vida del piojo
Para tratar adecuadamente los piojos de la cabeza, es necesario entender a su enemigo. Los piojos de la cabeza pueden encontrarse en una o más de estas formas:
- Los huevos de los piojos de la cabeza (liendres) están firmemente adheridos a la base del cabello. Pueden parecerse a la caspa, pero si se examinan con una lupa, se puede ver que las liendres tienen forma ovalada y no plana.
- El huevo produce una ninfa, que tiene un color blanco grisáceo y pasa por tres etapas antes de convertirse en adulto.
- Los piojos adultos son de color canela y pueden verse moviéndose rápidamente a lo largo del cabello o por el cuero cabelludo.
Las tres generaciones de piojos deben ser inviables, o estar muertas, para deshacerse definitivamente de los piojos.
Paso 4: Considerar la «destrucción del hábitat»
Los piojos necesitan un huésped humano para sobrevivir. Si el pelo desaparece, los piojos también. Aunque cortar el pelo del niño puede parecer una solución extrema, puede ser una medida viable para algunos padres. Si su hijo ya se corta el pelo, puede tener sentido que usted se ocupe de los piojos destruyendo su hábitat.
Paso 5: Aprenda cómo funcionan los tratamientos contra los piojos de venta libre
Su primera línea de defensa contra los piojos es un tratamiento contra los piojos de venta libre que suele venir en forma de champú. La principal diferencia entre los distintos productos es el ingrediente activo y las fases de los piojos que mata. La mayoría de los tratamientos de venta libre contra los piojos no matan a las liendres, por lo que puede ser necesaria una segunda aplicación para matar a las ninfas una vez que hayan salido del cascarón.
Algunos tratamientos de venta libre contra los piojos utilizan piretrinas como ingrediente activo.Las piretrinas se encuentran de forma natural en las flores de la familia Compositae (Asteraceae), como los crisantemos, también conocidos como mamás o crisantemos. Si su hijo es alérgico a estas flores, también puede ser alérgico al tratamiento para la cabeza que utiliza piretrinas.
Paso 6: Aplicar el tratamiento según las indicaciones
Como señala el Dr. Cohen, una de las razones por las que los tratamientos para la cabeza de venta libre no funcionan es porque no se utilizan según las indicaciones. Los padres pueden dividir una dosis en varias aplicaciones o desviarse de las instrucciones. No debería ver ningún piojo vivo después del primer tratamiento si lo ha aplicado correctamente. Si sigue viendo piojos vivos, es posible que se haya saltado un paso o que el tratamiento no sea eficaz contra el tipo de piojos que tiene su hijo.