La Guardia Roja creció en tamaño y militancia durante el verano y principios del otoño, a medida que las tensiones políticas aumentaban, la situación económica empeoraba y los trabajadores percibían que los logros que habían conseguido después de febrero se desvanecían. Los trabajadores industriales veían cada vez más a los guardias rojos como algo esencial para proteger sus intereses económicos y políticos. En la Revolución de Octubre, los destacamentos de la Guardia Roja sumaban entre 150.000 y 175.000 hombres en todo el país, de los cuales entre 25.000 y 30.000 estaban en Petrogrado. Los guardias rojos y los bolcheviques encontraron un terreno común en el lema «Todo el poder para los soviets» y en el llamamiento a reformas sociales radicales y al fin de la guerra. Como resultado, se desarrolló una estrecha relación de trabajo entre ellos.
Los Guardias Rojos desempeñaron un importante papel en la Revolución de Octubre y en los primeros meses del nuevo régimen bolchevique. En Petrogrado se unieron a los soldados para asegurar el derrocamiento del Gobierno Provisional y la proclamación del «poder soviético», el nuevo gobierno bolchevique. Las bandas de la Guardia Roja desempeñaron un papel similar en el traspaso de poder en Moscú y en las ciudades de provincia. Lucharon contra los esfuerzos armados iniciales para derrocar a los bolcheviques y proporcionaron al nuevo gobierno la coerción armada que tanto necesitaba. Los Guardias Rojos fueron una parte importante de las fuerzas expedicionarias enviadas desde Petrogrado y Moscú a finales de 1917 y principios de 1918 para asegurar el control de las regiones periféricas. Algunos destacamentos de la Guardia Roja fueron incorporados al nuevo Ejército Rojo en 1918, otros se marchitaron y el gobierno soviético abolió formalmente la Guardia Roja en abril de 1918. Las características esenciales de la Guardia Roja y de las milicias obreras -autoorganización, orientación local y líderes elegidos- no se adaptaban a las exigencias de la guerra civil o de la nueva era comunista.
Ver también: bolchevismo; revolución de febrero; revolución de octubre; trabajadores
bibliografía
Wade, Rex A. (1984). Red Guards and Workers’ Militias in the Russian Revolution. Stanford, CA: Stanford University Press.
Rex A. Wade