Hacer leche en polvo casera (con fotos paso a paso)

Es invierno en la granja y hemos tenido mucha nieve este año. La vaca se ha secado pero hace años mi abuela nos enseñó a congelar la leche cuando teníamos abundancia. Sin embargo, voy a necesitar mi espacio en el congelador pronto y debo utilizar la leche que está ocupando espacio o perderla.

Mi amigo me preguntó si alguna vez había «deshidratado» la leche. Tuve que responder que nunca lo había probado, pero, eso me hizo pensar, tengo 2 excelentes deshidratadores y unos 4 galones de leche congelada ocupando espacio en mi congelador. ¿Qué mejor manera de probar las opciones? Así que me puse manos a la obra.

Para empezar, saqué un galón de leche del congelador y empecé a dejar que se descongelara en la nevera (no tengo espacio para 4 galones de leche en la nevera, así que tendré que descongelar un galón cada vez).

Me imaginé que la leche tardaría de uno a dos días en descongelarse en la nevera. He optado por no descongelarla a temperatura ambiente porque si se descongela demasiado rápido podría acabar estropeándose y entonces tendría que deshidratar la leche agria. Prefiero que no esté agria cuando la deshidrate.

Claro que sé que la leche en polvo de la tienda no es tan buena y sabrosa como la leche fresca, tengo la esperanza de que haciéndola yo misma siga siendo lo suficientemente deliciosa para que mi familia la disfrute. Sé que deshidratar la leche no es tan común como congelar o enlatar la leche fresca, pero tengo la esperanza de ahorrar algo de espacio en nuestro congelador y despensa haciéndolo de esta manera.

Aquí están los pasos que seguí para deshidratar nuestra leche y así tener «leche en polvo» aquí en nuestra granja.

Preparación de la leche para deshidratar

Primer paso

Congelar la leche en la nevera. Es importante no dejar la leche en la encimera, ya que podría estropearse fácilmente. Normalmente tardará entre uno y dos días en descongelarse en el frigorífico. Mientras tanto, puede pasar a la sección «Cómo preparar el deshidratador para deshidratar la leche».

Segundo paso

Yo quité la nata de la leche porque la utilizamos para cocinar y para el café por la mañana. También usamos la crema para hacer mantequilla casera, así que después de que la leche se descongeló, la vertí en una jarra de vidrio grande que tenemos y dejé que la leche se asentara en el refrigerador otro día para quitarle la crema a la leche. Dejé la nata en otro recipiente y la puse en la nevera para hacer mantequilla o usarla en nuestro café.

Tercer paso

Escaldar la leche mata cualquier enzima o bacteria que pueda estropear la leche. Para escaldar la leche, basta con ponerla en un cazo y llevarla justo a ebullición. No dejes que llegue a un hervor fuerte. Simplemente caliéntela y detenga la acción del calor en cuanto la leche alcance el punto de ebullición. La leche debe alcanzar una temperatura interna de 180 grados Fahrenheit.

Utilice un termómetro para caramelos para comprobar la temperatura. Asegúrese de que su termómetro para caramelos no toque el fondo de la cacerola en ningún momento, ya que desviará la temperatura real del producto. Si accidentalmente gira la cabeza y la leche supera los 212 grados Fahrenheit, tendrá que volver a empezar con un nuevo lote de leche. La leche que se calienta a 212 grados Fahrenheit o más se cuaja y eso es un gran desastre.

La leche escaldada debe «cubrir» la sartén. Cuando se inclina el cazo hacia un lado y se vuelve a poner en posición vertical, debe haber una fina capa de leche en el interior del cazo donde la leche escaldada ha tocado. Si no hay una fina capa de leche, siga calentando la leche hasta que cubra finamente la sartén cuando la incline. Después de escaldar la leche, volví a meterla en el frigorífico para que se enfriara antes de verterla en las bandejas de nuestro deshidratador.

Consejos para escaldar la leche

Recuerdo que de pequeño mi madre «escaldaba» la leche para una receta. Yo era demasiado joven para que me importara, pero, aparentemente, al escaldar la leche para una receta hará que los productos horneados queden más esponjosos. Debía de funcionar porque las tortitas y los bizcochos de mi madre eran siempre agradables y esponjosos. Aunque el propósito de escaldar la leche antes de deshidratarla es matar las bacterias o enzimas que pueden estropear la leche, es el mismo proceso. Llamé a mi madre para verificar que tenía todos estos pasos correctos antes de empezar mi proyecto.

• Utilice una sartén pesada para su proceso de escaldado.
• Sólo debería tardar entre 4 y 6 minutos en escaldar la leche.
• No deje que la leche hierva cuando la escalde.
• Revuelva la leche con una cuchara o espátula de madera mientras la escalda.
• No deje que el termómetro para caramelos toque el fondo de la cacerola.
• Permanezca con la leche durante todo el proceso, no se aleje de ella.
• Utilice un fuego medio para escaldar la leche.
• Cuando la leche esté bien escaldada retírela del fuego inmediatamente.
• Deje que la leche se enfríe a temperatura ambiente o colóquela en el frigorífico durante unos minutos.

Preparación de su deshidratador para deshidratar leche

Primer paso

Limpie y desinfecte su deshidratador. Con demasiada frecuencia deshidratamos algo y luego simplemente guardamos el deshidratador. Sin embargo, cuando usted está deshidratando la leche no quiere ningún sabor que pueda haber quedado de hacer cecina o cualquier otro producto deshidratado.

Limpie su deshidratador y asegúrese de lavar y desinfectar las bandejas. Yo simplemente usé agua tibia y jabón para limpiar las bandejas y las enjuagué bien. Luego las dejé secar al aire.

Segundo paso

Si tu deshidratador no viene con tapetes de silicona, puedes hacer los tuyos propios simplemente comprando algunas hojas de silicona para hornear o una tabla de cortar de silicona. Córtalas para que encajen en las bandejas de tu deshidratador. Necesitarás uno de estos para cada bandeja que planees usar en tu proceso de deshidratación de leche. También puedes comprar hojas de rollo de fruta para tu deshidratador si no quieres hacerlas. Desde que estamos tratando de ahorrar dinero hago tantas cosas como sea posible en nuestra casa.

Paso Tres

Después de preparar mi deshidratador coloqué mis esteras de silicona en cada una de mis bandejas del deshidratador en mi deshidratador. Cargué mis bandejas en el deshidratador y luego vertí 1 taza de leche en el centro de los tapetes de silicona en mis bandejas del deshidratador.

Deliberadamente coloqué las bandejas en el deshidratador antes de verter la leche para no derramar nada de la leche durante el proceso de mover las bandejas. De esta manera, todo lo que tuve que hacer fue deslizar mis bandejas de nuevo en el deshidratador.

Paso cuatro

Puse la temperatura de mi deshidratador a 135 grados Fahrenheit y encendí mi deshidratador. Las instrucciones indicaban que debía dejar que la leche se deshidratara durante un máximo de 12 horas o hasta que la leche estuviera seca y escamosa. Comprobé el progreso de nuestra leche después de unas 4 horas y estaba bastante pegajosa pero empezaba a secarse en los lados del «charco» de leche que había vertido en el deshidratador.

Continué comprobando el progreso de la leche cada pocas horas hasta que era un «platillo» seco y escamoso. Le di la vuelta varias veces para asegurarme de que estaba completamente seca en todo el «charco».

Método del horno

También puedes hacer tu leche deshidratada en el horno si no tienes un deshidratador. Aquí están las instrucciones para el método del horno. Yo no he probado esto, pero mi tía abuela me dijo cómo hacer esto cuando yo estaba hablando con ella sobre el tema. Me dijo que solían utilizar su horno (o el sol, que no es recomendable en absoluto para este tipo de proyecto de deshidratación, ya que la leche podría estropearse con demasiada facilidad) todo el tiempo para deshidratar hierbas y verduras en rodajas muy finas y que ella había utilizado el método del horno para deshidratar la leche una o dos veces.

Primer paso

Vierte la leche en el cazo superior de una caldera doble. Asegúrese de que el agua en la cacerola inferior de la caldera doble está hirviendo. También querrá controlar el agua del cazo inferior para que la caldera doble no hierva en seco.

Paso dos

Deje que la leche hierva a fuego lento hasta que la mayor parte del agua se haya evaporado. Esto dejará la leche con una consistencia espesa y muy cremosa. Tenga paciencia, ya que la leche puede tardar varias horas en volverse espesa y cremosa. Deje que se vuelva lo más espesa posible para facilitar el uso del horno como su deshidratador.

Tercer paso

Vierta la leche en un molde apto para el horno (mi tía abuela dijo que usaban un molde de 13X9 para este proyecto). Usar un molde con lados hace más fácil deshidratar la leche en el horno y no tendrás que forrar el molde de esa manera. Sólo asegúrate de poder levantar la leche deshidratada del molde con la espátula cuando hayas terminado. Una sartén antiadherente sería la mejor opción para esto. Además, puede aflojar la leche del fondo del molde tan pronto como empiece a solidificarse, de esta manera puede darle la vuelta con frecuencia para que se seque uniformemente.

Paso Cuatro

Precaliente el horno a 150 grados Fahrenheit

Paso Cinco

Coloque su molde en el horno y deje la puerta ligeramente abierta para que la humedad pueda salir. Este paso es muy importante, si la humedad no puede salir la leche no se va a deshidratar correctamente.

Paso Seis

Deja que la leche se seque durante varias horas, comprobando a menudo que no se pegue al molde. Déle la vuelta periódicamente para que se seque uniformemente. De nuevo, utilice una sartén antiadherente para que sea más fácil sacarla de la sartén.

Paso siete

Mi tía abuela me contó que luego ponían la leche seca en su mortero o, más tarde, cuando la abuela compró una batidora, la llevaban a su casa y utilizaban la batidora para pulverizarla. Se guardaba en un tarro y se usaba siempre que se utilizaba la leche en una receta o para beber.

Así es como debería ser el resultado final de la leche en polvo:

Reconstituir tu leche en polvo

De niño, odiaba la leche en polvo. De hecho, si tenía el más mínimo indicio de que mi madre intentaba darme leche en polvo, esperaba a que mi madre no estuviera mirando y me la echaba. Me alegra decir que deshidratar tu propia leche es mucho más delicioso que la versión comprada en la tienda.

Tal vez sea porque no tiene todos esos conservantes. Cualquiera que sea la razón, la leche en polvo que hice en nuestro deshidratador era mucho más deliciosa que la leche en polvo comprada en la tienda.

Las instrucciones de la versión de la leche en polvo comprada en la tienda son mezclar 3 cucharadas de leche en polvo con 1 taza de agua fría. He mantenido esta conversión con mi versión casera de leche en polvo deshidratada y es casi perfecta. Yo añado sólo una pizca o dos más de la leche en polvo deshidratada a mi vaso de agua fría porque prefiero un sabor más rico y es perfecto.

Consejos y trucos

• Vierte sólo una taza de leche en cada bandeja del deshidratador. Esto hará que no tengas una «mancha» gruesa de leche deshidratada que no se deshidrate uniformemente. Si se utiliza el método del horno, y la bandeja permite, puede varios «charcos» en la bandeja sólo asegúrese de que ninguno de ellos están tocando.

• Empezar poco. Empecé este proyecto utilizando sólo 3 bandejas de deshidratador.

• Asegúrese de que su deshidratador está en una superficie uniforme cuando usted está deshidratando la leche. Aunque esto puede parecer obvio, es fácil tener su deshidratador ligeramente desigual y no darse cuenta. Con un producto líquido, es muy importante que su deshidratador esté en una superficie uniforme.

• Es mucho más fácil verter la leche en las bandejas de silicona cuando las bandejas ya están en el deshidratador, de esa manera, no hay riesgo de derramar la leche al tratar de colocar las bandejas de nuevo en o sobre el deshidratador.

• La leche deshidratada debe estar completamente seca. Si no es así, dale la vuelta y sigue deshidratándola hasta que esté escamada y puedas desmenuzarla hasta hacerla polvo. Si no está completamente seca puede empezar a enmohecerse o estropearse. Algunos deshidratadores son de menor potencia por lo que puede tardar más en algunos deshidratadores que en otros. Sea paciente y no se apresure.

• Si lo prefiere, puede colocar su leche deshidratada en una licuadora o procesador de alimentos para convertirla en polvo. O puede colocarla en una bolsa de plástico con cremallera y desmenuzarla allí hasta convertirla en polvo.

• Conserve la leche deshidratada en un tarro de cristal. Asegúrese de que el tarro esté limpio y desinfectado y de que no haya humedad en él cuando coloque la leche deshidratada en el tarro. Asegure bien la tapa para que no entre humedad en el tarro.

• Asegúrese de fechar el tarro de leche para que utilice primero la más antigua. Siempre rote sus productos deshidratados para que esté usando los productos más frescos posibles.

Cómo usar la leche deshidratada

Además de simplemente preparar un vaso de leche, hay otras formas estupendas de usar la leche deshidratada en y alrededor de nuestra granja. Aquí están algunos de nuestros favoritos.

Leche condensada casera

Esta receta es equivalente a la misma lata de tamaño de la leche condensada azucarada que usted compraría en su tienda local de comestibles (y oh mucho más delicioso).

½ agua

1 taza de leche deshidratada en polvo

1 taza de azúcar blanca

1 cucharada de mantequilla (no escatime en usar margarina o esta receta no funcionará)

Ponga el agua a calentar al baño maría y añada lentamente los demás ingredientes. Continúe revolviendo la mezcla a fuego medio en su caldera doble y deje que se espese a su consistencia deseada. Asegúrate de no dejar de remover y ten en cuenta que te quemará los labios si lo pruebas y no lo enfrías primero. En nuestra casa tarda entre 15 y 20 minutos en alcanzar la consistencia adecuada.

Ahora que hemos probado la leche condensada casera no nos gusta tanto la versión comprada en la tienda. Ahora la preparo en pequeños lotes cada temporada de vacaciones para hornear y hacer postres.

Leche evaporada

Hay muchas recetas que requieren leche evaporada. Es súper sencillo hacerla con tu leche deshidratada. Simplemente mezcla 1 y ½ tazas de agua en ½ taza más 1 cucharadita de tu leche deshidratada. Use esto para reemplazar la leche evaporada en cualquier receta y obtendrá grandes resultados.

Crema batida

Vierta ½ taza de leche en polvo en un recipiente hondo y mézclela con ½ taza de azúcar blanca con un tenedor. Utilizando una batidora de mano o una batidora de mesa a velocidad media, añada gradualmente ½ taza de agua helada a la leche en polvo y al azúcar. Siga mezclando hasta que la leche empiece a formar picos suaves y añada gradualmente 2 cucharadas de zumo de limón a la mezcla cremosa y siga mezclando hasta que tenga la consistencia deseada.

Use su leche en polvo casera en lugar de la leche normal en cualquiera de sus recetas y vea si su familia nota la diferencia. Mientras mis hijos no entren cuando estoy mezclando la leche no lo notan en absoluto. Incluso mis comedores más exigentes no han notado que están bebiendo leche en polvo.

Preocupaciones de salud y seguridad

Asegúrese siempre de que toda la leche esté completamente deshidratada y escamada para asegurarse de que no se forme moho. Además, asegúrese de que el recipiente de almacenamiento esté completamente seco, ya que incluso un poco de humedad puede afectar a la calidad general y permitir que el moho comience a desarrollarse.

Siempre tenga cuidado con una caldera doble, ya que es fácil quemarse con el vapor al comprobar el nivel de agua cuando se levanta la cacerola superior de la cacerola inferior.

Este año, como nuestra granja tiene una abundancia de leche, creo que voy a tratar de deshidratar la leche fresca frente a la leche previamente congelada y ver cómo funciona. Estoy ansiosa por probarlo con leche fresca y ver si eso tiene algún efecto en el sabor.

Usamos nuestra leche deshidratada en todas nuestras recetas de repostería. Decidí que si es para productos horneados la leche deshidratada debería funcionar bien. Hasta ahora, nuestros productos horneados siguen resultando deliciosos y sabrosos y nadie se da cuenta en mi casa.

Hice una jarra llena de leche con nuestra leche deshidratada y la guardé en una jarra en el refrigerador. No le dije a nadie que había sido deshidratada. Hasta ahora, nadie ha dicho nada, así que creo que es un éxito.

Como solemos guardar la leche en una jarra en la nevera, no tuve que explicar por qué no está en el habitual tarro de cristal del tamaño de un galón. Supongo que podría haberla puesto en un tarro de cristal del tamaño de un galón, sin embargo, mi frigorífico estaba demasiado lleno para acomodar el tarro de cristal del tamaño de un galón.

La leche deshidratada fue un gran experimento con mi deshidratador y estoy aliviada al ver que abrió mucho espacio en mi congelador.