El halógeno estable más pesado es el yodo. El yodo forma cristales de color púrpura oscuro, lo que confirma su nombre, que en griego significa de color violeta. Se obtuvo por primera vez en 1811 a partir de las cenizas de las algas marinas. El yodo se purifica calentando el sólido, que se sublima, o pasa directamente al estado gaseoso. El sólido puro se obtiene enfriando los vapores. Los vapores son irritantes para los ojos y las mucosas.
El yodo se obtenía comercialmente de las minas de Chile en el siglo XIX. En el siglo XX la salmuera de los pozos ha sido una fuente mejor. Son especialmente importantes los pozos de salmuera en Japón y, en Estados Unidos, en Oklahoma y Michigan.
El yodo es necesario en la dieta porque la glándula tiroides produce una hormona reguladora del crecimiento que contiene yodo. La falta de yodo provoca bocio. La sal de mesa suele tener un 0,01% de yoduro de sodio añadido para aportar el yodo necesario. Otros compuestos funcionan en el análisis químico y en la síntesis en un laboratorio de química de compuestos orgánicos. El yodo fue útil en el desarrollo de la fotografía. En el proceso del daguerrotipo, un tipo temprano de fotografía, se sensibilizaba una placa de plata mediante la exposición a vapores de yodo.