Nacionalidad: Estadounidense. Nació: en Concord, California, el 9 de julio de 1956. Educación: Asistió a la Universidad Estatal de California, Sacramento. Familia: Casado con 1) Samantha Lewes, 1978 (divorciado en 1985), dos hijos; 2) la actriz Rita Wilson, 1988, hijos: Chester, Truman Theodore. Carrera profesional: Pasante en el Great Lakes Shakespeare Festival, Cleveland, Ohio, y actor en la Riverside Shakespeare Company, Nueva York; en 1980 debutó en el cine en He Knows You’re Alone; en televisión trabajó en Bosom Buddies, 1980-82, Happy Days, 1982, y Family Ties, 1983-84. Premios: Premio al Mejor Actor de los Críticos de Cine de Los Ángeles, por Big y Punchline, 1988; Premios de la Academia al Mejor Actor, por Philadelphia, 1993, y Forrest Gump, 1994. Agente: c/o Creative Artists Agency, 9830 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212, EE.UU.
Películas como actor:
1980
Sabe que estás solo (Mastrioianni) (como Elliot)
1982
Los laberintos y los monstruos (Stern-for TV)
1984
Splash (Ron Howard) (como Allan Bauer); Despedida de soltero (Israel) (como Rick Gasko); The Dollmaker (Petrie-para TV)
1985
El hombre con un zapato rojo (Dragoti) (como Richard); Volunteers (Meyer) (como Lawrence Bourne III)
1986
El pozo de dinero (Benjamin) (como Walter Fielding); Nothing in Common (Garry Marshall) (como David Basner); Everytime We Say Goodbye (Mizrahi) (como David)
1987
Dragnet (Mankiewicz) (como Pep Streebek)
1988
Big (Penny Marshall) (como Josh Baskin); Punchline (Seltzer) (como Steven Gold)
1989
Los suburbios (Dante) (como Ray Peterson); Turner y Hooch (Spottiswoode) (como Scott Turner)
1990
La hoguera de las vanidades (De Palma) (como Sherman McCoy); Joe contra el volcán (Shanley) (como Joe Banks)
1992
Radio Flyer (Donner) (como narrador); A League of Their Own (Penny Marshall) (como Jimmy Dugan)
1993
Sleepless in Seattle (Ephron) (como Sam Baldwin); Philadelphia (Jonathan Demme) (como Andrew Beckett)
1994
Forrest Gump (Zemeckis) (papel principal)
1995
Apollo 13 (Ron Howard) (como Jim Lovell); Toy Story (Lasseter) (como voz de Woody); The Celluoid Closet (Epstein y Friedman-doc) (como entrevistado)
1997
I Am Your Child (doc) (Reiner-para TV)
1998
De la Tierra a la Luna (Carson, Field-mini) (como Jean-Luc Despont); Salvar al soldado Ryan (Spielberg) (como el capitán John Miller); Tienes correo (Ephron) (como Joe Fox III)
1999
Toy Story 2 (Brannon, Lasseter) (como la voz de Woody); La milla verde (Darabont) (como Paul Edgecomb)
Película como director:
1989
Cuentos de la cripta
1993
Una liga propia: «La maldición del mono» (para televisión); Ángeles caídos: «I’ll Be Waiting» (para TV)
1996
That Thing You Do (+ ro, sc)
1998
From the Earth to the Moon, Part 1 (para TV + pr +sc on parts 6,7,11,12)
Publicaciones
De HANKS: artículos-
Entrevista, en Films (Londres), julio 1984.
Entrevista, en Photoplay (Londres), septiembre de 1984.
Entrevista, en Time Out (Londres), 26 de octubre de 1988.
Entrevista con Beverly Walker, en Film Comment (Nueva York), marzo/abril de 1989.
«An Interview with Geena Davis», en Interview (Nueva York), marzo de 1992.
Entrevista con Brendan Lemon, en Interview (Nueva York), diciembre de 1993.
«A Philadelphia Story», entrevista con Brad Gooch, en Advocate, 14 de diciembre de 1993.
«Peaking Tom», entrevista con Brian D. Johnson, en Maclean’s (Toronto), 11 de julio de 1994.
«I Wonder, How Did This Happen To Me?», entrevista con Andrew Duncan, en Radio Times (Londres), 16 de septiembre de 1995.
«What on Earth Do I Do Next?», entrevista con Jane E. Dickson, en Radio Times (Londres), 1 de febrero de 1997.
«Hanks for the Memories», entrevista con Trevor Johnston, en Time Out (Londres), 22 de enero de 1997.
Sobre HANKS: libros-
Trakin, Roy, Tom Hanks: Journey to Stardom, 1987; rev. ed.1995.
Salamon, Julie, The Devil’s Candy: «The Bonfire of the Vanities» Goes to Hollywood, Boston, 1991.
Wallner, Rosemary, Tom Hanks: Academy Award-Winning Actor, Edina, Minnesota, 1994.
Pfeiffer, Lee, The Films of Tom Hanks, Secaucus, New Jersey, 1996.
Quinlan, David, Tom Hanks: a Career in Orbit, B. T. Batsford Limited, 1998.
McAvoy, Jim, Tom Hanks, Broomall, 1999.
Sobre HANKS: artículos-
Biografía actual 1989, Nueva York, 1989.
Troy, C., «It’s a Cool Gig», en American Film (Hollywood), abril de 1990.
DeNicolo, David, «Right behind Mr. Nice Guy Lurks an Edgy Tom Hanks», en New York Times, 20 de junio de 1993.
Conant, Jennet, «Tom Hanks Wipes That Grin off His Face», en Esquire (Nueva York), diciembre de 1993.
Andrew, Geoff &Floyd, Nigel, «No Hanky Panky: The ‘Philadelphia’ Story/Straight Acting», en Time Out (Londres), 23 de febrero de 1994.
Ebert, Roger, «Thanks, Hanks», en Playboy (Chicago), diciembre de 1994.
* *
Es un tópico de la prensa que los cómicos siempre buscan un «estirón», tratando de redefinirse como actores serios. Mucho más rara es la notable transformación de Tom Hanks, que pasó de ser un coprotagonista de comedias televisivas de moderado éxito a uno de los actores más queridos de Estados Unidos, igualando sólo a Spencer Tracy en la obtención de dos Oscars consecutivos al mejor actor. Después de haber establecido firmemente su propio personaje cómico, Hanks pasó a interpretar papeles que parecían jugar deliberadamente en contra de su tipo, o que lo utilizaban como subtexto, mientras que en ciertos papeles recientes, en particular su amable guardia de prisión rural en La milla verde, parece haberlo abandonado por completo. Hanks, que es menos un comediante con capacidad interpretativa que un actor con una sensibilidad irónica que se presta a los papeles cómicos, ha conseguido, mejor que ningún otro actor cómico de su generación, hacer la transición a los papeles dramáticos.
Al recordar Splash, de 1984, que dio al joven actor su primer papel protagonista y el estrellato inmediato, uno se da cuenta de que no hace una interpretación de «aprendiz», que ofrece meros atisbos de su futuro personaje en la pantalla, sino una interpretación de Tom Hanks en toda regla. La combinación distintiva de timidez y conocimiento frío es evidente. Aprovecha al máximo su cara de niño ligeramente regordete con su sonrisa torcida y pícara; en particular, ha dominado una gran variedad de reacciones faciales ante el comportamiento extraño u odioso de los demás (los planes escandalosos de un hermano, la grosería de un científico, una sirena que se come una langosta, con caparazón y todo), como si estuviera entablando un diálogo interior consigo mismo. En la escena en la que la sirena rechaza la propuesta de matrimonio del joven, se vislumbra también la ira sarcástica y petulante que mostrará de forma más prominente en los papeles dramáticos de Nothing in Common y Punchline. Suele ser más gracioso cuando su personaje es más infeliz, como en la escena de la boda, donde las preguntas de los invitados sobre su prometida ausente (que acaba de rechazarle) provocan reacciones cada vez más exasperadas.
Splash también establece una situación favorita para una comedia de Tom Hanks: una persona relativamente normal y razonablemente sofisticada que reacciona con sorprendente poca histeria ante las situaciones más absurdas: aquí una sirena, más tarde una casa que se derrumba, unos vecinos espeluznantes, un perro insufrible, un sacrificio humano a un volcán o las vicisitudes del Cuerpo de Paz. Con la excepción especial de Big, las comedias ligeras no desarrollan el personaje de Hanks, sino que lo repiten; de hecho, sólo ofrecen un pálido reflejo del original cuando la escritura y la dirección son débiles, como en The ‘Burbs.
El aspecto infantil de Hanks y, a veces, su aire de picardía, lo hacían idóneo para papeles en los que un joven inmaduro, no tanto como insensible o egocéntrico, debe crecer. En Voluntarios, el héroe involuntario de los Cuerpos de Paz debe madurar (aunque sea a la ligera); en Nada en común, un ejecutivo publicitario autodenominado «infantil y egoísta» aún no se ha convertido en un «adulto de buena fe» porque el distanciamiento de sus padres le ha dejado emocionalmente detenido; y en Punchline, un aspirante a comediante está (de nuevo) distanciado de su padre y sólo es capaz de sentir un enamoramiento edípico por una mujer mayor. Incluso en Sleepless in Seattle, en la que Hanks, ya mayor, es viudo con un hijo pequeño y no tiene nada de picardía, el papel le exige que repita esos angustiosos días de niño en los que tiene que aprender de nuevo las «reglas» para salir con alguien.
El tema de la madurez se trata de forma muy interesante en Big, que critica el eterno atractivo del hombre-niño americano para las mujeres americanas y para el público del cine popular (al tiempo que saca provecho de ese atractivo). Para representar a un niño de 13 años dentro del cuerpo de un hombre, Hanks debe eliminar por completo el lado moderno de su personaje, pero una cantidad sorprendente de la forma de ser de Hanks se mantiene: la timidez, la vigilancia cautelosa, los momentos de exuberancia y de juego. Tal vez la dimensión realmente nueva de este papel sea el momento ocasional de vulnerabilidad desnuda, especialmente en la conmovedora escena de la primera noche del hombre-niño en un siniestro hotel.
Publicada el mismo año que Big, Punchline presenta una de las interpretaciones dramáticas más complejas de Hanks. Aquí, además de manejar con éxito varias escenas virtuosas, como el colapso emocional en el escenario y el número cómico-patético de «Singin’ in the Rain», Hanks es capaz de hacer algo consistente, escena a escena, de un personaje extremadamente mercurial, por no hablar de crear cierta simpatía por un egoísta frecuentemente grosero. De su interpretación de un abogado gay con SIDA en la didáctica Filadelfia, los cínicos podrían argumentar que gran parte de su declive físico está logrado con maquillaje, y que gran parte del poder de su monólogo de «María Callas», prácticamente un aria en sí mismo, proviene de la propia voz de la diva y de la iluminación casi expresionista y los altos ángulos de cámara del director. Pero, sin duda, hay que reconocer al actor el mérito de haber transmitido los momentos de terror abrumador del personaje, la determinación de hacer justicia, la amargura sardónica y, con un toque de la sonrisa infantil de Hanks en la escena del estrado, un amor idealista por la ley. De sus otros papeles dramáticos anteriores a Gump, sólo en La hoguera de las vanidades, luciendo valientemente un acento de la alta burguesía pero saboteado por un guión mal concebido (y de paso por su propio aspecto no patriótico), Hanks no consigue crear un personaje coherente, aunque al menos consigue hacer una espléndida demostración de indignación en la escena en la que echa a los invitados a la fiesta.
En cuanto a su encarnación del «simplón» Forrest Gump, baste decir que, tras el ceño gótico americano y el tono casi monótono de su voz, Hanks encuentra una gama extraordinariamente sutil de tonos de voz y miradas para sugerir una vida interior para un personaje de fantasía: uno que ya es «viejo» en el sufrimiento, pero nunca aplastado por el dolor, un Antiguo Marinero con una historia que contar a América, pero sin culpa que expiar. El peso detrás de cada reiteración de «Eso es todo lo que tengo que decir al respecto»; el más mínimo indicio de desaprobación consciente en las referencias a Richard Nixon; los raros estallidos de alegría en los reencuentros con el teniente Dan: estos y otros innumerables detalles añaden matices a lo que podría haber sido una figura rígidamente alegórica.
Es indicativo del estatus de Hanks como icono americano después de Gump el hecho de que su decente y sólida interpretación de un decente y sólido astronauta en Apolo 13 fuera ampliamente promocionada como merecedora de otro Oscar, y que recibiera una nominación por lo que podría llamarse un estudio de decencia heroica, en Salvar al soldado Ryan. Resulta instructivo comparar su actuación con la de, por ejemplo, Lee Marvin en The Big Red One (1980), de Samuel Fuller, otra historia de la Segunda Guerra Mundial sobre un hombre que dirige a un pequeño grupo de soldados en el combate. El veterano canoso de Marvin, igualmente decente pero con la esencia del duro sargento, está a mundos (pero en realidad sólo a una generación) de distancia del capitán Miller de Hanks y de los guionistas, secamente irónico pero cercano al chascarrillo. Lo suficientemente firme como para estar plausiblemente al mando, lo suficientemente sensible como para romper a llorar cuando los otros soldados no le ven, capaz de indignarse cuando uno de sus hombres desobedece las órdenes de «rescatar» a una niña, y también de bromear irónicamente con sus hombres, Miller es uno de los papeles más ricos de Hanks. Le permite grandes discursos, como cuando trata de justificar el número de hombres que ha perdido bajo su mando, y momentos sutiles, como cuando -de maneras muy diferentes, con distintas inflexiones- le dice a dos soldados ryan diferentes (el primero el hombre equivocado) que todos sus hermanos se han perdido en acción. Cuando el primer Ryan se da cuenta de que se ha cometido un error y dice con lágrimas en los ojos: «Bueno, ¿significa eso que mis hermanos están bien?». La respuesta de Miller, «Sí, estoy seguro de que están bien», es pura Hanks, sin romper el personaje, en su ironía que roza el sarcasmo y el disgusto por toda la situación.
Los únicos papeles totalmente «ligeros» de Hanks en películas recientes han sido la voz de Woody en las películas de Toy Story. Por supuesto, Tienes un correo es una comedia romántica, pero en lugar de repetir el personaje de Sleepless in Seattle, su anterior salida con Meg Ryan, es refrescante (en palabras del propio personaje) un arrogante, rencoroso y condescendiente «Sr. Asqueroso», un empresario de mega-librería que disfruta con la oportunidad de expulsar del negocio a la gentil tienda del barrio de Ryan. La trama exige que la decencia subyacente del personaje aflore en la amistad anónima por correo electrónico que comparte con Ryan, y que cambie de opinión tras su indignación inicial por el hecho de que su amigo por correspondencia electrónico sea su insufrible enemigo en los negocios; pero, afortunadamente, Hanks nunca se vuelve zalamero, y nunca recurre a su antigua simpatía infantil, cuando su personaje se convierte en un amante perseguidor. (Tampoco nos recuerda a James Stewart, otro icono americano, que interpretó el papel original en The Shop Around The Corner en 1940). De hecho, sigue siendo un poco mocoso incluso hasta el final.
Aunque los héroes americanos convincentes y de perfil bajo siempre escasean en la pantalla, cabe esperar que Hanks no elija demasiados papeles de este tipo. Sigue siendo más memorable cuando se arriesga en papeles con curiosas mezclas de comedia y drama, como su comediante en Punchline, su Gump, o -un verdadero papel de personaje- su entrenador de béisbol borracho en Una liga propia.
Joseph Milicia