Un veterano actor y comediante, Orson Bean cuenta con una plétora de créditos de actuación en el escenario, la televisión y el cine. También se hizo famoso por participar en varios programas de juegos populares. Bean fue un actor tardío que tuvo que servir en el ejército estadounidense durante un año antes de que aflorara su genio creativo. Su carrera en el mundo del espectáculo es una de las más largas de la historia, ya que abarca más de seis décadas hasta su fallecimiento en 2020.
Si bien los fans conocen bien sus logros profesionales durante sus años activos en la industria del entretenimiento, no se sabe mucho sobre la vida personal del antiguo mago, que ha despertado la curiosidad de los fans y del público en general.
Una mirada a la carrera de Orson Bean
Trabajó por primera vez con el ejército de los Estados Unidos
Podemos decir que los genes creativos de Orson Bean no afloraron a tiempo; el arte cómico nacido en Estados Unidos fue más bien un tardío en lo que a creatividad se refiere. La primera etapa profesional de Bean fue su servicio en el ejército de los Estados Unidos, al que se incorporó en 1946. Su año de servicio militar activo lo llevó a Japón.
Los detalles de su estancia en el ejército no se hicieron públicos, pero se sabe que Bean sirvió a su país en Japón durante un año y dejó el ejército de Estados Unidos en 1947. Fue durante su estancia en el ejército cuando el joven descubrió su lado creativo como mago e intérprete.
Se puso el nombre artístico de «Orson Bean» mientras perfeccionaba sus habilidades en el estudio HB
Seguro de que estaba excepcionalmente dotado en el departamento de artes creativas, Orson Bean no dudó ni un instante en emprender una carrera en el mundo del espectáculo nada más dejar el ejército. No dejó que la hierba creciera bajo sus pies antes de empezar a actuar en espectáculos locales, comenzando como mago y ampliando más tarde su horizonte para incluir la comedia stand-up a principios de la década de 1950. Para pulir las asperezas de su arte, el actor decidió ingresar en el HB Studio de Nueva York para estudiar teatro.
Nacido el 22 de julio de 1928, Dallas Frederick Burrows, fue apodado «Orson Bean» mientras perfeccionaba sus habilidades en el HB Studio. El nombre se lo puso accidentalmente un pianista de Massachusetts durante una de sus actuaciones en el escenario. A raíz de la respuesta positiva y favorable que recibió Bean en la actuación de esa noche, decidió adoptar oficialmente el nombre, que se ha mantenido desde entonces.
Su primera exposición nacional se produjo a raíz de su aparición en la radio NBC como artista invitado
Bean tuvo su primer avance en 1952 en The Chamber Music Society of Lower Basin Street, una serie semanal de jazz caliente que se emitía en la NBC (el programa siempre presentaba a su anfitrión como doctor en música). Esa singular aparición quedó registrada como la primera exposición nacional del joven cómico. Tras su aparición como invitado, impresionó a los responsables del programa y le ofrecieron un puesto como presentador del mismo. Desde 1940, la NBC había estado emitiendo la serie de forma intermitente, pero con la llegada del cómico, decidieron revivirla durante 13 semanas con el «Dr. Orson Bean como presentador completo».
Pasó una década en el club de comedia Blue Angel de Nueva York trabajando como cómico de la casa. Según la reseña del New York Times sobre The Blue Angel, Orson Bean siempre estaba muy bien dotado, sin importarle si un chiste caía o no. En una ocasión presentó un programa de televisión del mismo nombre en la CBS, manteniendo una carrera estable desde la década de 1950, en la que se curtió dentro y fuera de Broadway antes de emerger como actor de televisión en directo.
Sus otros créditos en los medios de comunicación incluyen apariciones regulares como invitado en The Tonight Show y en varios otros programas de juegos con sede en Nueva York. En particular, fue un panelista habitual en To Tell the Truth, y apareció en Match Game, así como en Super Password. También fue presentador de Concentración y de su derivado Concentración clásica. Bean ha sido un invitado habitual en el programa de radio de Dennis Miller desde 2008.
Cómo pasó del escenario a la gran pantalla
Orson Bean debutó como actor en el año 1952. Algunos de sus créditos en Broadway son Will Success Spoil Rock Hunter (1955), Subways Are For Sleeping (1961), Never Too Late (1962), I Was Dancing (1964) y Never on Sunday (1967). También tuvo créditos entre bastidores para producir el premiado musical de Off-Broadway de 1964, Home Movies.
Orson Bean tenía una exhaustiva lista de créditos como actor en la pequeña pantalla. Tanto en papeles invitados como recurrentes, apareció en algunas series de televisión notables como Twilight Zone (1960), The DuPont Show with June Allyson (1961), Mary Hartman, Mary Hartman (1978), Murder, She Wrote (1986-1989), Dr. Quinn, and Medicine Woman (1993-1998). En el año 2000, apareció en Normal, Ohio, y Will & Grace. Otras son 7th Heaven (2005), How I Met Your Mother (2007), Desperate Housewives (2009), Modern Family (2016) y, más recientemente, Superstore (2018).
En la gran pantalla, Orson Bean es popular por sus papeles protagonistas en las versiones animadas de la trilogía de El Señor de los Anillos. Apareció como Bilbo Bolsón en El Hobbit (1977) y como Frodo Bolsón en El Retorno del Rey (1980). Algunos de sus otros créditos cinematográficos notables incluyen Garfield en la calle (1984), Being John Malkovich (1999), A Golden Christmas (2012) y, más recientemente, The Equalizer 2 (2018).
Lo que sabemos de la vida matrimonial de Orson Bean
Orson Bean ha visto entrar y salir de su vida a varias mujeres por la vía del matrimonio. La estrella del Dr. Quinn se casó tres veces con dos matrimonios fallidos a sus espaldas.
Se casó por primera vez con la actriz Jacqueline de Sibour
El primer intento matrimonial del comediante/actor fue con la actriz Jacqueline de Sibour que ejercía la misma profesión actuando bajo el nombre artístico de Rain Winslow. Jacqueline era hija del Vizconde Jacques de Sibour, un noble y piloto francés. Su madre, Violette B. Selfridge, es hija de Harry Gordon Selfridge, un magnate británico de los grandes almacenes nacido en Estados Unidos.
Orson Bean y Jacqueline se casaron en 1956 y tuvieron una hija, Michele. Su matrimonio duró seis años, tras los cuales decidieron tomar caminos distintos y se divorciaron en 1962.
Su segundo intento fue con una diseñadora de moda y actriz
Vivió como soltero durante tres años tras el fracaso de su primer matrimonio, pero pronto volvió a encontrar el amor en los brazos de Carolyn Maxwell, que era actriz y diseñadora de moda. Aunque no tenemos los detalles de su relación, la pareja intercambió votos matrimoniales en 1965.
Su segundo intento de unión matrimonial perseveró más tiempo que su primera vez. Orson Bean permaneció en su matrimonio con Caroline durante 16 buenos años que dieron lugar a tres hijos en total: dos varones (Max y Ezekiel) y una hija (Susannah). Orson y Carolyn se separaron oficialmente en 1981.
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La última esposa de Orson Bean también fue actriz
Por lo que se ve, Orson Bean’s parecía estar interesado en las mujeres de la industria del entretenimiento. De hecho, su última esposa, Alley Mills, que es actriz, fue su coprotagonista en el plató de Dr. Quinn. Quizás fue entonces cuando floreció el amor.
Un dato interesante a tener en cuenta sobre la última esposa del actor es que Alley es más joven que Orson Bean por más de dos décadas (tiene 23 años menos). Pero a pesar de su diferencia de edad, la pareja que ató el nudo conyugal en 1993 logró mantenerse unida hasta que el comediante exhaló su último aliento en 2020.
¿Cómo y cuándo murió Orson Bean?
Fue un día negro el 7 de febrero de 2020 cuando el nonagenario fue atropellado por un par de vehículos en el sector de Venice, en Los Ángeles, mientras caminaba cerca de Venice Boulevard y Shell Avenue. Aunque el golpe del primer conductor fue leve, fue el segundo el que asestó el golpe mortal.
Según los informes del capitán Brian Wendling del Departamento de Policía de Los Ángeles, el primer coche que iba en dirección oeste no vio a Orson Bean a tiempo, lo que provocó que el actor fuera atropellado. Sin embargo, un segundo vehículo le asestaría el golpe mortal tras ser distraído por los curiosos que le pedían que redujera la velocidad. Orson Bean murió a la edad de 91 años sobreviviendo a su esposa y sus cuatro hijos.