Las serpientes y los lagartos (saurios) tienen un órgano reproductor bialobulado llamado hemipene. Este órgano está escondido en la cola, saliendo del cuerpo a través de la cloaca, generalmente durante el apareamiento, cuando se introduce en la cloaca de la hembra. Algunos machos, como las iguanas verdes, pueden eyacular durante la época de cría fuera de los intentos de apareamiento.
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Iguana verde1 |
Kingsnake2 |
Tortuga de caja2 |
1.Dibujos de H. E. Evans, Reptiles: Introducción y Anatomía. En, Zoo and Wild Animal Medicine, Second Edition. Murray E. Fowler, Ed. 1986. W. B. Saunders Company. Dibujo de C. Guard. 2.-3. Fotos de Dale DeNardo. Biología reproductiva, en Reptile Medicine & Surgery. Douglas Mader, Editor. WB Saunders, NY, 1996. Haga clic en las imágenes de arriba para verlas ampliadas.
La eficacia del órgano bialobulado puede verse en esta foto de Wally y Sylvia apareándose durante su primera temporada de cría:
Algunos saurios pueden evertir uno o ambos hemipenes al defecar, especialmente cuando hacen esfuerzos debido al estreñimiento o cuando están muy infestados de parásitos internos. Si están enfermas o muy parasitadas, el hemipene puede no retraerse dentro del cuerpo como debería, y permanecer colgando. Estos prolapsos, si no se tratan, pueden provocar la muerte del tejido, infecciones y la necesidad de amputar el órgano.
La frecuencia con la que algunas especies, como las iguanas verdes, everten sus hemipenes, hace que sea problemático mantenerlas en cualquier tipo de sustrato con partículas. Las partículas se adhieren al órgano evertido y pueden escapar de ser cepilladas por los labios del respiradero cuando el órgano vuelve a pasar, dejándolas depositadas en la cloaca donde pueden causar lesiones mecánicas (raspando, lacerando o perforando los tejidos que recubren la cloaca, así como los hemipenes cuando se mueven a través de la cloaca), y bloquear el paso suave de las heces, los uratos y los hemipenes.
En los surcos de uno o ambos lóbulos pueden formarse tapones seminales formados por restos celulares, líquido seminal, etc. A menudo pueden ser desconcertantes para el cuidador de reptiles que no los haya encontrado antes, bien depositados con los uratos y las heces, el eyaculado, o en pegado a través del venter, recogiendo una cabeza de materia fecal.
cloaca: En griego significa «cloaca», la cloaca es la cámara del interior del respiradero en la que se acumulan las heces y los uratos antes de su eliminación)
sauria: Las serpientes y los lagartos se agrupan taxonómicamente en el orden Squamata debido a que comparten más características en común que no, incluyendo los hemipenes. Los quelonios (tortugas y galápagos) tienen un único órgano lobulado que suele asustar a los propietarios de quelonios la primera vez que lo ven, ya que es enorme en relación con el tamaño total del cuerpo, y se extiende pareciendo más bien un trozo de tejido intestinal o una flor de aspecto muy extraño, lo que hace que los hemipenes de los escamosos parezcan bastante pedestres en comparación. Para más información sobre la clasificación de los reptiles, véase la base de datos de reptiles de TIGR.
Tapones y depósitos seminales