sustancias de origen vegetal, animal o microbiano que lesionan las membranas de los glóbulos rojos y provocan su hemólisis. Las hemotoxinas son principalmente enzimas como las lecitinasas o fosfolipasas, que dividen los fosfolípidos de las membranas de los glóbulos rojos, o sustancias similares a las saponinas que actúan sobre otro componente de la membrana, el colesterol. Las hemotoxinas pueden ser de origen microbiano (de estafilococos, estreptococos, etc.), vegetal (tox-albuminas, ricina, crotina, saponina y abrina) o animal. Entre estas últimas se encuentran las aracnolisinas de algunas arañas (como Latrodectus, Atrax y Lycosa), las hemotoxinas de gusanos parásitos (Dibothriocephalus) y los venenos de serpiente, especialmente los de las serpientes de las familias Viperidae y Crotalidae. Los glóbulos rojos de las distintas especies animales varían en cuanto a su sensibilidad a la misma hemotoxina. Por ejemplo, los venenos de serpiente (como el veneno de cobra) lisan los glóbulos rojos de cobayas, perros y el hombre, pero no los de vacas, ovejas y cabras. Las lecitinas y el colesterol en grandes dosis bloquean la acción de las hemotoxinas.
KH. KH. PLANEL’ES