Todos los hijos de narcisistas sufren. Los hijos de madres narcisistas sufren daños en su autonomía, en su autoestima y en sus futuras relaciones con las mujeres.
Los narcisistas carecen de empatía y de la capacidad de nutrir a sus hijos. No los ven como individuos, sino sólo como extensiones de sí mismos. Los sentimientos y las necesidades de sus hijos son descuidados y criticados, mientras que los suyos propios tienen prioridad. Los narcisistas se sienten con derecho e insisten en salirse con la suya. Exigen el cumplimiento a través del control, la manipulación, la culpa y la vergüenza. «Es a su manera o la carretera», y si no les complaces, te castigan con ataques, frialdad o retenciones. Su inseguridad es el motor de sus necesidades insaciables y poco realistas de gran consideración y admiración. Se ofenden con facilidad, provocando desprecio y rabia. Como carecen de límites, proyectan y avergüenzan y culpan a los demás de su propio malestar emocional, que no pueden tolerar.
Dinámica entre hijos y madres narcisistas
El narcisismo varía en grado y tipo y con la personalidad y los valores de cada individuo. Hay madres narcisistas que se desinteresan por sus hijos; otras que se involucran demasiado. Algunas actúan de forma agresiva, mientras que otras se muestran cariñosas o seductoras. Los siguientes son algunos patrones comunes, aunque su experiencia puede ser diferente.
Descuido
Las madres narcisistas que se sienten agobiadas por la maternidad descuidan a sus hijos, pero los avergüenzan y critican – a veces por ser demasiado necesitados o infantiles. Ellas mismas son necesitadas y no pueden soportar las necesidades de sus hijos. Pueden exigir a su hijo pequeño que «sea un hombre», o favorecer a un hijo y, evidentemente, ignorar o menospreciar a otro.
Enmeshment
En lugar de la negligencia, otras madres narcisistas son enmeshment. Utilizan a sus hijos para su abastecimiento narcisista. Aunque la madre puede parecer independiente, puede estar emocionalmente necesitada y fomentar la dependencia mutua con su hijo a través de un comportamiento de adoración y control. Puede depender de su hijo para que la apoye emocionalmente, la escuche, sea su compañero o atienda sus necesidades y responsabilidades físicas. Cuando el hijo es adulto, puede confiar en él para que tome decisiones y gestione sus asuntos y finanzas.
Sobre todo, utiliza y explota a su hijo para que le preste atención y admiración, y para que satisfaga sus deseos y necesidades. Ella le hace sentir amado, importante y valorado, reforzando su dependencia. Sin embargo, sólo lo hace a su antojo. De ahí que su excesiva implicación con su hijo pueda camuflar su paternidad tóxica. Sus intentos de autonomía suelen tener un alto precio. A través de la manipulación de ella con la ira, la vergüenza, la culpa, la autocompasión y/o el martirio, él aprende a poner sus deseos y necesidades en primer lugar y se siente obligado a hacerlo.
Idealización y crítica
Muchas madres narcisistas idealizan a su hijo pequeño. Fomentan su confianza y su sentido de la importancia. A medida que él madura y desafía su control, ella desprecia su emergente individualidad y trata de corregirlo y cambiarlo. Para aumentar su ego, puede presumir de su hijo ante sus amigos, pero es crítica en casa. En respuesta, él puede rebelarse y provocar la ira de ella o intentar complacerla para ser aceptado. Su caída en desgracia puede ser confusa y traumática. Se agrava si nace otro hijo. Pierde su carácter especial y la rivalidad entre hermanos puede ser extrema.
Triangulación
Debido a su trastorno de personalidad, sus relaciones conyugales carecen de intimidad. Su marido puede evitarla con el trabajo. Para compensar, y debido a su necesidad emocional, ella «triangulará» (traerá a un tercero), ya sea el trabajo, un amante, una adicción o sus hijos para que su oferta narcisista llene su vacío. Puede utilizar a su hijo como confidente o compañero. Los hijos son sujetos ideales porque idealizan a sus padres y pueden ser fácilmente controlados.
Es peor para un hijo si su padre está ausente, monta en cólera, es violento o tiene un problema mental o de drogas. Entonces, para sobrevivir, el hijo puede buscar consuelo en la adicción o vincularse aún más con su madre.
La seducción y los problemas edípicos
Más perjudicial es la madre narcisista seductora que sexualiza la relación con su hijo. Se comporta de forma inapropiada con él en el lenguaje, la apariencia y los modales. Su comportamiento puede ser solo un incesto emocional. Pero para un niño, ella es excitante y emocionante. Esto sobreestimula sus fantasías edípicas naturales y sus impulsos sexuales (a menudo inconscientes) hacia su madre. Sin embargo, si ella lo alienta o lo avergüenza, el complejo edípico no se resuelve de forma saludable. Lo ideal es que el hijo reprima sus impulsos edípicos al observar el vínculo de sus padres. Se acerca y se identifica con su padre como modelo masculino. Pero si la relación conyugal es débil y un hijo se apega demasiado a su madre, y nunca acepta que no puede tenerla.
Si no se resuelve, algunos hijos creen (con exactitud o no) que su madre les quiere más que su marido. En lugar de rendirse a la derrota, se infla y sale victorioso de su padre. Esta dinámica perjudica las relaciones íntimas adultas del hijo. También puede perjudicar su autoconcepto como hombre, ya que ve a su padre, que debería ser un modelo positivo, como un fracaso. El potencial para esto se exacerba cuando el padre está ausente, o si una madre divorciada denigra y aliena a su ex marido durante la fase edípica del desarrollo de su hijo.
Envidia y control
Así como las hijas de madres narcisistas experimentan la envidia y la competencia de su madre, una madre narcisista puede estar celosa de las novias de su hijo y competir con su esposa. Nadie será lo suficientemente bueno, porque nadie estará a la altura de su imagen y estándares inflados. Ella debe seguir siendo la número uno en su vida. Puede intentar controlar y socavar sus relaciones íntimas, criticar o faltar al respeto a su pareja, o hacerlo sutilmente con insinuaciones y manipulaciones. (Véase la película Queen Bee.) Su hijo se sentirá irremediablemente culpable y atrapado en el medio, tratando de evitar herir y enfadar a su madre y a su pareja (que también puede ser narcisista o mentalmente inestable.) Se siente culpable, no es consciente de los límites apropiados y es incapaz de establecerlos.
El daño a los hijos de madres narcisistas
Al igual que los hijos de padres narcisistas, los hijos de madres narcisistas no se sienten amados por lo que son, sino sólo por lo que pueden hacer para la aprobación de sus padres. Como las apariencias son lo más importante, sus hijos deben verse y actuar de manera que se refleje positivamente en ellos. El amor, si se da, es condicional. No se basa en la comprensión, el aprecio y la aceptación del verdadero y único ser de su hijo. El valor del hijo depende de la medida en que engrandece los ideales y el ego de sus padres. Esto puede incluir presionarle para que se dedique a la profesión preferida de sus padres y para que alcance el éxito o el estilo de vida que éstos desean.
Codependencia
Independientemente de que los hijos tengan o no éxito en el mundo, crecen inseguros y codependientes. Su identidad individual nunca ha sido apoyada. Su autoestima ha sido socavada por el abuso verbal y la falta de amor por su auténtico yo. Aprendieron a adaptarse a su madre suprimiendo sus necesidades, sentimientos y deseos. Esta negación les perjudica en las relaciones adultas. Tienen dificultades para identificar y expresar sus necesidades y sentimientos. Pueden sacrificarse y sentirse indignos sin complacer a la gente. Cuando el padre no fue capaz de enfrentarse a su mujer para proteger a los hijos de su control y sus golpes, no consigue ser un modelo de conducta que establezca límites. Como resultado, el hijo puede sentirse utilizado, resentido y explotado por la mujer.
Problemas de intimidad
Cuando un hijo se siente inseguro para expresar sus sentimientos y necesidades a su madre, también se siente inseguro en las relaciones íntimas adultas. Al haber sido manipulado y abandonado emocionalmente, teme ser juzgado y/o abandonado por su pareja. Además, al haber estado enredado con su madre, teme ser engullido y controlado por una pareja íntima. Por lo tanto, evitará la intimidad, provocando que su pareja le exija más cercanía, lo que aumenta su aprensión y sus defensas. (Véase «La danza de la intimidad»)
Resentimiento
Debido a que se siente controlado y/o explotado, el hijo puede albergar una profunda aversión hacia su madre, aunque permanezca cerca. Esto suele extenderse a otras mujeres. Por lo general, reaccionará ante una mujer con conformidad, resistencia o ira. Algunos hombres serán agresivos y desconfiarán de las mujeres. Otros hombres han aprendido a ser manipuladores o a ser pasivo-agresivos. Se acomodan en exceso, mienten o rechazan pasivamente simples peticiones de su pareja como si fueran las exigencias de su madre. Su comportamiento hostil puede llegar a hacer que su cónyuge actúe como su madre. El resentimiento y el miedo a la intimidad pueden llevarles a ser deshonestos o infieles, especialmente si su padre lo fue.
Repetición
Algunos hijos de narcisistas se convierten ellos mismos en narcisistas. Los hijos de madres narcisistas tienen mayores tasas de narcisismo. Esto puede deberse a que es más probable que ella lo idealice y engrandezca en lugar de competir, como lo haría con una hija.
Otros hijos pueden repetir su relación materna con mujeres que son exigentes, controladoras o abusivas. Pueden formar pareja con una mujer mayor, una narcisista, una adicta o alguien con trastorno límite de la personalidad u otros problemas mentales. Puede que se conviertan en cuidadores de su pareja, al igual que lo fueron de su madre, y que les resulte difícil dejarla.
Para sanar, un hijo debe aceptar la enfermedad mental de su madre, su ira hacia ella y su dolor. Finalmente, tiene que aceptar a sus padres con compasión, le gusten o no le gusten. Al mismo tiempo, debe reconocer que es digno de amor, aprender a establecer límites con su madre y con los demás, y valorar y expresar sus necesidades y sentimientos. Esto forma parte de la recuperación de la vergüenza y la codependencia, como se explica en Conquistar la vergüenza y la codependencia.