Resumen
La educación en estudios sociales ha tenido una historia turbulenta como una de las asignaturas centrales del currículo escolar. Sin embargo, el contenido fundamental del currículo de estudios sociales -el estudio de la empresa humana en el espacio y el tiempo- siempre ha estado en el centro de los esfuerzos educativos. En general, se acepta que la introducción formal de los estudios sociales en el currículo escolar fue instigada por el informe de 1916 del Comité de Estudios Sociales de la Asociación Nacional de Educación, que hizo hincapié en el desarrollo de los valores de la ciudadanía como objetivo central de la educación en historia y ciencias sociales. Comisiones anteriores de la N.E.A. y de la American Historical Association influyeron mucho en las recomendaciones del Comité de Estudios Sociales. Las raíces del plan de estudios sociales contemporáneo, por lo tanto, pueden rastrearse en dos esfuerzos distintos de reforma del plan de estudios: la introducción de la historia académica en el plan de estudios y la educación para la ciudadanía. Existe un acuerdo generalizado de que el objetivo de los estudios sociales es la educación para la ciudadanía, es decir, la preparación de los jóvenes para que posean los conocimientos, las habilidades y los valores necesarios para participar activamente en la sociedad. Este aparente consenso, sin embargo, ha sido calificado como casi sin sentido porque los educadores de estudios sociales siguen estando en desacuerdo sobre el contenido curricular así como sobre la concepción de lo que significa ser un buen ciudadano. Desde su introducción formal en la escuela, el currículo de estudios sociales ha sido objeto de numerosos estudios de comisiones y paneles de expertos, desde el informe de dieciséis volúmenes de la Comisión de Estudios Sociales de la Asociación Histórica Americana en la década de 1930 hasta el movimiento más reciente de normas curriculares nacionales. Se han publicado normas curriculares separadas y competitivas para no menos de siete áreas que forman parte del plan de estudios sociales: Historia de Estados Unidos y mundial, economía, geografía, educación cívica, psicología y estudios sociales. El currículo de estudios sociales se define por la falta de consenso y ha sido un campo de batalla ideológico con continuos debates sobre su naturaleza, propósito y contenido. Históricamente ha habido una gama diversa de programas curriculares que han sido prominentes dentro de la educación de estudios sociales en varios momentos, incluyendo el movimiento de ajuste de la vida, la educación progresiva, el reconstruccionismo social y la historia nacionalista. El debate sobre la naturaleza, el propósito y el contenido del currículo de estudios sociales continúa hoy en día, con grupos que compiten entre sí y que defienden un enfoque de temas sociales, el estudio disciplinario de la historia y la geografía, o la acción para la justicia social como el marco más apropiado para el currículo de estudios sociales.